(Crédito da imagem: NASA)
A NASA está cancelando os esforços para salvar seu Observatório Neil Gehrels Swift depois que uma espaçonave de resgate privada não conseguiu superar seus próprios problemas em órbita.
LINK, a sonda especial do Katalyst Space NASA contratualmente para o Missão de Impulso Rápidofoi entregue Espaço em um lançado do ar Foguete Northrop Grumman Pegasus XL em 3 de julho. O veículo deveria se encontrar com o Observatório Swift para mantê-lo e colocá-lo em uma órbita mais estável, mas o LINK teve problemas começou a girar incontrolavelmente cerca de três semanas após o lançamento.
Hoje (19 de agosto), a NASA anunciou o fim oficial dos esforços do LINK para acelerar a órbita do Swift problemas persistentes com controle de atitude com a espaçonave privada, mas a agência não cancelou totalmente a missão. O LINK continuará a tentar encontrar-se com o Swift para praticar operações de proximidade e demonstrar as suas capacidades para além da detecção de naves espaciais, o que poderá apoiar futuras missões no futuro.
Desde o início, a missão Swift Boost sempre foi vista como algo do futuro. O aumento da atividade solar já havia começado a destruir a órbita do observatório mais rápido do que o esperado quando a NASA concedeu o Swift Boost de US$ 30 milhões Contrato com Katalyst em 2025que a empresa com sede no Arizona oferece menos de um ano para concluir o projeto, fabricação e testes do LINK antes que o tempo acabe para salvar o Swift.
“A NASA deveria estar disposta a agir rapidamente e assumir riscos inteligentes se a recompensa potencial valer a pena, e foi exatamente isso que fizemos com esta missão”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman. uma declaração hoje. “Este não é o resultado pelo qual estávamos trabalhando, mas não muda por que valeu a pena tentar esta missão. A equipe se moveu com uma velocidade extraordinária para dar ao Swift a chance de fazer mais ciência e, ao mesmo tempo, desenvolver as capacidades de que a América precisa.” satélite Manutenção no futuro.
Swift é um observatório orbital único projetado para estudar fenômenos de alta energia o universo. Ele pode detectar eventos repentinos como Explosões de raios gama e alinhar rapidamente seus instrumentos para estudá-los em raios X, ultravioleta e luz visível. A espaçonave também é rotineiramente desviada para pesquisas de resposta rápida para estudar coisas como supernovas recém-descobertas, ejeções de buracos negros, explosões rápidas de rádio e outros eventos astronômicos de curta duração.
Com o LINK agora incapaz de impulsionar a órbita do Swift, a NASA espera que o observatório caia em um ponto catastrófico Atmosfera da Terra antes do final do ano. Após a morte de Swift, a agência diz que “continuará a priorizar a descoberta de novas maneiras de responder rapidamente aos eventos cósmicos e usar as missões atuais para ajudar a preencher a lacuna enquanto isso”.
Katalyst está trabalhando em estreita colaboração com a NASA à medida que a missão Swift Boost avança para a próxima fase. Juntas, a empresa e a agência espacial estão avaliando a logística para o encontro e demonstração de manobras do LINK perto de Swift, que fornecerá dados para possíveis futuras missões de manutenção para outros satélites, disse o comunicado da NASA.
