Mulheres dos EUA posicionadas para avanço no revezamento 400m livre
A premissa aqui deve soar familiar. Durante o verão, as mulheres norte-americanas estavam preparadas para conquistar o título mundial no revezamento 400 metros livre e encerrar uma seca de oito anos de medalhas de ouro no evento. A equipe nunca deixou de chegar ao pódio em uma competição importante nesse período, mas as equipes australianas lideradas por irmãs Cate e Bronte Campbell, Emma McKeon e Mollie O’Callaghan era demais para superar.
O confronto de 2025 parecia diferente depois que três mulheres americanas ficaram abaixo de 53 anos na final dos 100 livres no Campeonato dos EUA. Torri Huske liderou com o tempo mais rápido do mundo, com Gretchen Walsh e Simão Manuel não muito depois. Kate Douglass tinha estado com menos de 53 anos no topo das eliminatórias dos EUA em cada um dos dois anos anteriores. Todos esses nadadores acumularam experiência internacional significativa – ninguém mais do que Manuel, campeão olímpico de 2016 nos 100 metros livres – e uma análise composta dos melhores tempos de 2025 colocou a seleção americana um segundo e meio à frente da Austrália.
Claro, isso foi antes de a maioria dos membros da equipe dos EUA começar a sofrer sintomas de doenças gastrointestinais, uma semana antes do início do campeonato mundial, que contou com o revezamento 400 livres no primeiro dia. A equipe dos EUA teve que embaralhar as escalações ao longo do encontro com base na saúde, começando com a retirada de Huske das 100 borboletas no mesmo dia. A equipe de revezamento parecia estar intacta naquela noite, mas a condição de Walsh piorou após as semifinais dos 100 metros rasos, e Erin Gemmel foi inserida em seu lugar na escalação.
Kate Douglass – Foto cortesia: Peter H. Bick
Apesar dos contratempos de última hora, a seleção americana chegou perto. Douglass, em particular, foi brilhante, dividindo 51,90 na segunda mão. Somente Holanda Marrit Steenbergen e da Austrália E Harris foram mais rápidos e ambos ganharam títulos mundiais de sprint livre no final da competição. Gemmell fez 53,17 na terceira etapa, muito mais rápido do que seu melhor tempo de largada plana. No trecho da âncora, Huske disparou desde o início para assumir a liderança, mas não sobrou nada no caminho para casa. A Austrália acabou vencendo por meio segundo.
Em retrospectiva, parece claro que um elenco americano totalmente saudável teria vencido aquela corrida. Basta substituir as divisões de Gemmell e Huske em sua condição comprometida pelos tempos de largada planos que Huske (52,43) e Walsh (52,78) nadaram nas Nacionais, e o tempo dos americanos seria 3:30,20, quatro décimos mais rápido que o tempo real da medalha de ouro da Austrália. Com as largadas de revezamento, a margem poderia ter sido ainda maior.
Diferentes resultados publicados desde a conclusão do Cingapura O encontro dá ainda mais credibilidade à ideia de que os EUA levarão o ouro na próxima vez que essas equipes se enfrentarem, que deverá ser no Campeonato Pan-Pacífico em agosto. Americanos darão boas-vindas a adolescente Rylee Erisman à seleção principal pela primeira vez após seu excelente desempenho no Campeonato Mundial Júnior: oito medalhas, incluindo cinco de ouro, com vitórias individuais nos 50 e 100 livres.
Na corrida de duas voltas, Erisman terminou em 52,79, o que teria sido rápido o suficiente para conquistar o bronze no Mundial. Isso dá aos americanos um elenco completo de nadadores com menos de 53 segundos, enquanto nenhum outro país tinha mais do que um nadador com menos de 53 segundos.
Douglass não seria incluída no hipotético quarteto com base nos horários de início fixos de 2025, mas ela disparou duas nataçãos marcantes durante a Copa do Mundo. Ela baixou o recorde mundial nos 100 metros livres em pista curta em duas ocasiões. Em Toronto, ela se tornou a primeira mulher a chegar aos 50 anos no evento.
Isso dá aos americanos cinco ótimas opções, enquanto a Austrália ainda tem dúvidas por trás de O’Callaghan e Harris. Olivia Desejo teve um bom desempenho em seu primeiro revezamento final em Cingapura, voltando para Huske com uma divisão final de 53,05, e Milla Jansen foi sub-53. Alex Perkins é outra opção veterana, e é Shayna Jackno entanto, ela perdeu a equipe do Mundial este ano enquanto nadava bem em seus melhores tempos. Existem várias opções na classe dos 53 melhores, mas esses tempos não chegarão a uma lista completa de 52 nadadores capazes.
Porém, a Austrália está em uma sequência de vitórias, sem intenção de cair silenciosamente. O’Callaghan e Harris, a ponte para a geração anterior, provaram isso em Singapura. Ainda assim, entrando no meio deste ainda veículo de quatro rodas, o talento e os tempos de largada planos apontam para os EUA.
