Jonny Wilkinson é lembrado como um dos maiores zagueiros que já jogou. Então, como foi competir com ele pela camisa 10 da Inglaterra?
Quatro dias antes do jogo que o transformará num ícone nacional, Jonny Wilkinson ergue o prémio de Jogador do Ano e revela como as conversas regulares com David Beckham, o jogador de futebol mais bem pago do mundo, o estão a ajudar a manter uma “mente equilibrada” rumo à final do Campeonato do Mundo de Rugby de 2003. escreve Alex Spink.
“David ligou algumas vezes desde o início do torneio”, diz ele. “É ótimo ter o apoio de alguém que sabe o que é ser um atleta sob pressão como esta.”
À medida que o final se aproxima, um boneco de vodu Wilkinson recortado aparece na imprensa australiana. Camisetas “Stop Jonny” estão à venda em Sydney. Sir Bobby Robson, que levou a seleção inglesa de futebol à semifinal da Copa do Mundo, é questionado sobre o tempo livre.
“O jovem”, diz ele, “é um modelo ideal para todos no esporte”.
O grande jogo é vencido dramaticamente na prorrogação pelo drop goal de Wilkinson. Em poucas horas, especialistas financeiros estimam que o atirador nascido em Surrey ganhará mais de £ 25 milhões nos próximos três anos apenas com patrocínios.
Imagine ser outro Força Aérea Um Inglês na época, tentando ganhar um pouco dos holofotes. Especialmente quando a resposta de Wilkinson à fama e fortuna é abaixar a cabeça e trabalhar ainda mais.
“Toda essa atenção não é a minha ideia de paraíso”, diz o jovem de 24 anos. “Não vou deixar nada atrapalhar meu rugby.”
Acontece que as lesões o impedem de jogar novamente pela Inglaterra por mais de três anos. Outros dão uma olhada, mas na primeira oportunidade ele é chamado de volta e marca seu retorno com um recorde de 27 pontos na Copa Calcutá. Oito meses depois, ele inicia outra final do WC.
Ele não terminou com o acidente com lesão. Nos três anos entre março de 2008 e agosto de 2011, Wilkinson jogou apenas sete dos 33 testes. Mesmo assim, chega a próxima Copa do Mundo e lá está ele, de volta com a camisa 10. Quatorze anos desde a estreia até a aposentadoria, 91 partidas pelos 157 testes que duraram sua carreira. Wilkinson começou no meio-campo em 75 ocasiões.
Então, e os substitutos, jogadores que sempre tiveram seu caminho bloqueado por um grande jogador de todos os tempos?
O mundo do rugby sentou-se com os cinco jogadores mais próximos de Wilkinson na lista de titulares do meio-campo da Inglaterra de 1998 a 2011 para fazer a pergunta: como foi para você viver com uma lenda?
Procurando os 10 perfeitos: aqueles que competiram com Wilkinson
Que começou no intervalo entre a estreia de Jonny Wilkinson fora do banco em março de 1998 e sua aparição de despedida no teste em outubro de 2011.
75 – Johnny Wilkinson
25 – Charlie Hodgson
20 -Toby inundação
12 -Paul Grayson
7 – Andy Goode
5 -Olly Barkley
5 -Mike Catt
4 -Danny Cipriani
2 -Josh Lewsey
1 -Alex King
1 -Austin Healey
1.Charlie Hodgson
(David Rogers/Imagens Getty)
- 2001-2012
- 38 partidas
- 25 partidas na era Wilkinson
“Competindo com Jonny, parecia quase inevitável que eu fosse a segunda escolha. Se ele fosse redondo e em boa forma, sempre senti que ele seria selecionado. Depois de jogar, dado o barulho que o cercava, minha percepção era que eu estava lá porque Jonny estava lesionado, e não porque eu tinha feito bem para conseguir o lugar.
“Jonny mereceu a camisa, não fico aqui pensando ‘deveria ter sido eu’. Não penso nisso nem por um minuto. Eu sabia que estava competindo contra alguém incrível na posição.
“Faça os testes de condicionamento físico, quando estávamos agrupados por posição. Jonny não apenas esmagava as metades, ele esmagava todo mundo. Ele fez todos nós parecermos muito medianos. Meu tempo apenas coincidiu com um jogador incrível, alguém que deu tanto para o jogo, às vezes em detrimento porque se machucou. Você nunca poderia culpar seu comprometimento ou uma habilidade que você sempre teve. Referência para eu ir atrás, coisas para melhorar com ele elevaram meu padrão.
“No entanto, o que aprendi rapidamente foi a gerir a minha própria energia, em vez de tentar ser alguém que não era. Houve um momento em que tentava acompanhá-lo na sessão de pontapés após o treino e fisicamente não conseguia. O que era certo para ele não era certo para mim – éramos jogadores diferentes. Os seus pontos fortes adaptaram-se à forma como a equipa jogava na altura, por isso reflecti um pouco sobre a minha carreira em Inglaterra. Aconteceu-me através de lesões, através de exibições, através da selecção e também culturalmente, em termos de ambiente. estava lá e os treinadores de lá, que jogaram naquela montanha-russa.
“Para ser sincero, não olho para trás com muito carinho. Acho que talvez parte disso tenha acontecido porque muitas vezes senti que estava simplesmente preenchendo um espaço até que Jonny voltasse, em vez de ser meritório.”
2. Inundação de Toby
(MARTIN BUREAU/AFP via Getty Images)
- 2006-2014
- 60 cápsulas
- 20 partidas na era Wilkinson
“O que Jonny conquistou em 2003 significou que sempre haveria um relacionamento profundamente enraizado entre ele, a mídia e os fãs. Acima de tudo, os fãs. Foi preciso algo bastante espetacular para usurpá-lo. Houve momentos em minha carreira em que ele foi excepcional e não havia nada que eu pudesse fazer a respeito; outras vezes, senti que estava perto de igualá-lo e oferecê-lo.
“Em 2011, vencemos as Seis Nações e comecei todos os jogos às 10h. Seis meses depois, Jonny assumiu a camisa na Copa do Mundo.
“Conforme o tempo passa, surge aquele pensamento de ‘o que poderia ter sido?’ mas eu não tive o trauma – talvez trauma seja uma palavra muito forte, digamos, relacionamento complicado – que outras pessoas possam ter. Fiquei muito feliz que nossas carreiras se sobrepuseram.
“Eu o considerava o melhor jogador do mundo e, para começar, me perguntei por que ele trabalhava tanto. Jonny me ensinou que não se consegue um sem o outro. Aprendi com sua motivação. Tive a sorte de jogar 12 com ele, o que reduziu o golpe – não era um dentro, um fora. Não senti que estava sempre enfrentando Jonny.
“Eu sei que Charlie (Hodgson) lutou contra isso. Ele era o melhor zagueiro do país depois de 2003, quando Jonny se machucou. Mas calçar as botas de Jonny foi como preencher o vácuo deixado por Alex Ferguson no Manchester United. Esse nível de expectativa, em um time que também estava mudando, nunca seria fácil.”
3. Paul Grayson
(David Rogers/Imagens Getty)
- 1995-2004
- 32 cápsulas
- 12 partidas na era Wilkinson
“Há jogadores que aparecem e mudam a forma como o jogo é visto. Jonny foi um deles e mereceu tudo o que apareceu em seu caminho. As pessoas se lembram dos gols que ele chutou, mas ele moveu totalmente a agulha como um zagueiro defensivo. Ele era um defensor dinâmico, destemido e destrutivo.
“Eu já estava na seleção inglesa há três anos quando esse cara entrou, inicialmente no centro. Muito rapidamente todos nós olhamos para nós mesmos e percebemos que não estávamos treinando forte o suficiente. Jonny e eu passamos muito tempo chutando juntos e eu adorei.
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“Mas às vezes sua necessidade de agradar e manter as vozes internas calmas o levava ao ponto em que ele faria as mesmas coisas sozinho, longe da seleção e do clube. Alguma vez senti que deveria encorajá-lo a controlar um pouco para seu próprio bem-estar? Não sei se estávamos suficientemente conscientes na época. Certamente, depois de 2003, não senti que ele precisava se proteger do mundo.
“Você não deveria se arrepender de sua carreira, mas um momento de porta deslizante para mim foram as Cinco Nações antes da Copa do Mundo de 1999. Jogamos na Irlanda, eu como 10, Jonny no centro, e vencemos bem. Acho que teria levado para a Copa do Mundo se eu não tivesse sofrido uma fratura por estresse na pélvis. Ele passou para a final dos 10, embora fosse as quartas de final antes disso, embora tenha sido convocado. camisa dele Em 2001, ele colocou a Inglaterra jogando alguns de seus melhores rugby de todos os tempos.
“Assumi uma nova função para apoiar esse cara que rapidamente se tornou um ícone. Ser seu substituto exigiu uma certa pressão. Ele marcou em todos os lugares, fez mais desarmes do que qualquer outro, cobriu mais jardas. Ele foi um verdadeiro divisor de águas. Faça uma lista dos melhores tempos de todos os tempos e ele estará lá em cima. Sem dúvida.”
4. Andy Goode
(Warren Little/Imagens Getty)
- 2005-2009
- 17 partidas
- 7 partidas na era Wilkinson
“Jonny foi o melhor mosca inglês da metade do nosso tempo por uma milha do país. Ele era o porta-estandarte, o criador de padrões, um ícone global. Aprendi muito com ele. Alguma vez pensei que deveria ter sido escolhido antes dele? Absolutamente não. Antes de outras metades mosca? Sim, 100%.
“Alguns caras acham difícil ser honestos sobre a hierarquia e sua posição no time. Mas eu sabia meu lugar na hierarquia.
“Provavelmente apenas Olly Barkley pensou que poderia competir com Jonny. Charlie era incrivelmente talentoso, o melhor passador que já vi. Mas todos nós lutamos para competir porque Jonny era muito bom.
“Charlie e Danny Cipriani poderiam ter 10/10 dias, mas Jonny tinha 9/10 todas as vezes. Às vezes, 10/10. Como LeBron James no basquete, Harry Kane no futebol, Tiger Woods no golfe, Jonny foi um jogador único em uma geração. Não há elogio maior do que esse.”
5. Olly Barkley
(Bryn Lennon/Imagens Getty)
- 2001-2008
- 23 partidas
- 5 partidas na era Wilkinson
“Para mim, parecia que se Jonny estivesse machucado, mantivemos a camisa aquecida. E quero dizer, todos nós. As carreiras foram interrompidas e interrompidas como resultado, mas por um bom motivo. Ele dominou tudo e todos. Com a bola, ele era mortal na linha, fora dela você não conseguia passar por ele. Na melhor das hipóteses, eu diria que ele estava lá com Steph Curry e Michael poderia mudar seu próprio jogo contra Steph Curry e Tom. Ele não jogou, o time estava 15 pontos pior.
“Sempre fui um defensor da ética de trabalho e da dedicação ao trabalho. Estar perto do Jonny foi para outro nível. Ele atingiu níveis nos treinos e nas partidas que poucos eram capazes. Provavelmente apenas Charlie tinha qualidade suficiente para expulsá-lo. Tive a sorte de ter a camisa 12 no meu armário também, então para mim não foi 10 ou nada.
“Se você quisesse estar na mistura, você tinha que dar um passo à frente. Floody lhe dirá que, no Newcastle, Jonny aumentou enormemente o esforço médio daquela equipe pela maneira como ele treinou e se comportou. Isso é um legado.”
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