Em 20 de agosto de 1977, a NASA lançou a espaçonave Voyager 2 em uma missão para explorar os planetas exteriores. Apesar do nome, este foi o primeiro destes as duas missões Voyager NASA lançou este ano.
Voyager 2: Navegando entre planetas gigantes
Graças a um raro alinhamento dos planetas, a NASA teve a oportunidade de enviar uma sonda espacial numa viagem inédita a Júpiter, Saturno, Urano e Netuno Viajante 1 completou sua missão planetária a Saturno, A Voyager 2 completou uma viagem de 12 anos até Netuno. Mas isso não é tudo!
A Voyager 1 deixou o sistema solar e entrou no espaço interestelar em 2012 e A Voyager 2 seguiu o exemplo em 2018. À medida que a sonda se aproxima do seu 50º ano de operação, continua a enviar dados de três instrumentos científicos em funcionamento.
Por que foi importante
Quase meio século depois, continua a ser a única nave espacial que visitou todos os quatro gigantes do nosso sistema solar e a única nave espacial que a humanidade alguma vez enviou para além de Urano e Neptuno. Algumas das maiores surpresas da Voyager 2 vieram das luas que orbitam esses planetas. Suas imagens da maior lua de Netuno, Tritão, mostraram nuvens ativas semelhantes a gêiseres expelindo nitrogênio por quilômetros pela superfície – tornando-a uma das três únicas luas geologicamente ativas no sistema solar (talvez quatro, dependendo do que Europa Clipper encontrar).
Décadas após a sua missão original, a Voyager 2 começou a explorar o Cinturão de Kuiper Ambiente além a do sol protetor Heliosferaque deu aos cientistas medições de uma região que nenhuma nave espacial foi projetada para alcançar. A eficiência da fonte de alimentação de plutônio da Voyager 2 está diminuindo cerca de quatro watts por ano, e os engenheiros da NASA foram afetados por isso. Recentemente, conseguimos reduzir os requisitos de energia da Voyager 2 desligando uma série de componentes não científicos para usar um método menos exigente de aquecimento da espaçonave à medida que ela se afasta cada vez mais do Sol.
