Em 28 de agosto de 1993, a NASA Nave espacial Galileu passou pelo asteróide Ida a caminho de Júpiter.
Galileu foi a primeira espaçonave a passar por um asteroide Cinturão de asteróides. Ida foi na verdade o segundo que visitou, após outro sobrevôo do asteróide Gaspra em 1991.
Galileu passou pelo asteróide Ida a quase 45.000 km/h e chegou a 2.400 km da superfície do asteróide. Durante o encontro, Galileu descobriu uma pequena lua orbitando Ida! Este foi o primeiro confirmado Satélite de um asteroide. A União Astronômica Internacional deu nome à lua dáctilo em homenagem a um grupo de criaturas mitológicas que viviam em uma montanha sagrada chamada Monte Ida.
Por que foi importante
O asteróide 243 Ida foi na verdade o segundo asteróide já foi visitado por uma nave espacial (Galileu passou anteriormente pelo asteróide Gaspra em outubro de 1991), mas este sobrevôo confirmou a teoria de que este é o caso Asteróides podem ter luas.
Antes de a sonda Galileu fotografar Ida e Dactyl, os astrónomos suspeitavam que alguns asteróides poderiam ter as suas próprias luas, mas Galileu provou-o de uma vez por todas. Durante o sobrevôo, Galileu chegou a 2.400 quilômetros de Ida a caminho de lá Júpiter.
“Costumava-se pensar que os satélites naturais poderiam se formar a partir de asteróides, mas isso provavelmente não acontecia com frequência”, disse Torrence Johnson, cientista do projeto Galileo, sobre o sobrevoo. em uma declaração da NASA. “Tendo encontrado um rapidamente, podemos dizer que eles são provavelmente mais comuns do que se pensava anteriormente.”
Ida é um asteróide do tipo S composto em grande parte por rocha de silicato e localizado no cinturão de asteróides principal. De acordo com a NASA, os astrônomos suspeitam que se trate do chamado asteróide Koronis, restos de uma antiga queda de dois objetos muito maiores. Foi descoberto em 29 de setembro de 1884 pelo astrônomo austríaco Johann Palisa no Observatório de Viena.
Ann Harch, membro da equipe de imagens do Galileo, descobriu a lua de Ida, Dactyl, em 17 de fevereiro de 1994, meses após o sobrevoo, enquanto revisava dados, disse a NASA.
Galileu não parou de estudar Ida e Dactyl. Tal como aconteceu com o sobrevôo de Gaspra, a sonda passou voando para continuar sua jornada até Júpiter. A NASA lançou a missão Galileo em 18 de outubro de 1989 e alcançou Júpiter em 7 de dezembro de 1995, orbitando o planeta gigante por quase oito anos. A missão terminou em 21 de setembro de 2003, quando Galileu colidiu intencionalmente com Júpiter.
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