Com a NFL sintonizada realizando seu primeiro jogo na Austrália, o comissário da NFL Roger Goodell esteve em Melbourne esta semana para visitar a área. O jogo histórico da semana 1 entre o San Francisco 49ers e o Los Angeles Rams será disputado no Melbourne Cricket Ground, um icônico estádio australiano com capacidade para mais de 100.000 pessoas.
Durante sua viagem Down Under, Goodell realizou uma conferência de imprensa onde abordou vários tópicos, incluindo o futuro da NFL na Austrália e o fato de os 49ers não parecerem muito entusiasmados com a viagem. Na reunião anual da liga da NFL, o técnico Kyle Shanahan disse que não havia vantagem em seu time jogar na Austrália.
“Não vejo um profissional”, disse Shanahan em 30 de março, através da ESPN. “É legal para a liga jogar globalmente. Acho ótimo. Mas no que diz respeito ao time que faz isso, não, não há muitos benefícios nisso.”
Em outro momento da semana, Shanahan disse que a única razão pela qual os 49ers foi selecionado para a partida é porque os Rams fizeram lobby para jogar contra San Francisco (The Seahawks empurrado para jogar no jogomas a NFL decidiu enviar os 49ers).
Durante sua coletiva de imprensa, Goodell foi questionado sobre os comentários de Shanahan.
“Os treinadores estão focados em vencer, esse é o seu trabalho número um”, disse Goodell, via ESPN Austrália. “O técnico Shanahan é entusiasmado e é um grande treinador de futebol e também alguém que realmente entende a importância de expandir nosso jogo globalmente. Mas seu trabalho é vencer. Sempre gosto de dizer que os treinadores gostam de jogar às (13h) e (16h) e não atrapalhar isso.”
Diversos jogador dos 49ersincluindo Christian McCaffrey, reclamaram da duração da viagem e da diferença horária de 17 horas entre Melbourne e a costa oeste. A diferença de fuso horário é provavelmente outro motivo pelo qual Shanahan não gosta de jogar Down Under. Antes desta semana, Goodell nunca tinha estado na Austrália, mas depois de fazer a viagem, o comissário da NFL disse que a diferença horária não deveria ser um problema.
“Tenho um aplicativo para (Shanahan), que vou enviar para ele”, disse Goodell. “Minha esposa me arranjou um aplicativo e devo dizer que estou bem. Não senti nenhum jet lag. Estamos aqui desde terça-feira de manhã e achei que foi uma viagem relativamente fácil.”
Goodell prometeu que a NFL tornaria as coisas o mais convenientes possível para os times envolvidos no jogo.
“Vamos fazer com que seja uma ótima experiência para a equipe. Essa é uma das coisas em que estamos nos concentrando”, disse Goodell.
É melhor que as equipes da NFL se acostumem com a ideia de jogar na Austrália, pois parece que a liga planeja tornar isso uma coisa regular.
Os planos futuros da NFL na Austrália
Quando a NFL anunciou originalmente seus planos de jogar na Austrália em fevereiro de 2025a liga mencionou que um acordo “plurianual” estava em vigor. Na época, a expectativa era de que a NFL eventualmente realizasse mais jogos na Austrália e Goodell confirmou esse plano durante sua viagem a Melbourne.
“Bem, sempre gostamos de dizer que vamos jogar e depois anunciaremos, mas não há dúvida de que jogaremos aqui novamente”, disse Goodell. “Nossa visão é que estamos aqui para o longo prazo. Não estamos vindo de uma só vez. Isso não é um circo. Isso é algo que representa um investimento neste mercado e acreditamos que isso é de longo prazo e será bom para a NFL no longo prazo.”
A NFL considerou Sydney e Perth possivelmente sediando um jogo antes de finalmente decidir por Melbourne.
Quando questionado especificamente se a NFL realizaria um jogo Down Under em 2027, Goodell não estava pronto para confirmar, mas disse que “poderia” acontecer.
Uma coisa que pode ajudar as chances da Austrália de conseguir um jogo em 2027 é o fato de que a demanda por ingressos disparou para o jogo deste ano, algo que a NFL observou. Os ingressos para a partida foram lançados na semana passada e esgotou em poucos minutos.
“Todos os ingressos que colocamos à venda ao público acabaram em minutos”, disse Goodell. “Acho que é uma demonstração da demanda por este evento”.
A NFL espera mais de 100.000 torcedores para o jogo. A capacidade de McG é de 100.024, mas isso provavelmente não estabelecerá um recorde da liga. A maior torcida de todos os tempos para um jogo da temporada regular ocorreu em 2009, quando 105.121 pessoas compareceram à inauguração do novo AT&T Stadium de Dallas, onde os Cowboys enfrentaram os Giants. Mesmo que o recorde não seja quebrado, a liga certamente ficará emocionada ao ver 100.000 torcedores comparecerem para um jogo disputado a mais de 16.000 quilômetros da sede da NFL na cidade de Nova York.
O jogo 49ers-Rams começará às 10h35 de sexta-feira, 11 de setembro na Austrália, que será marcado para as 20h35. ET Início na noite de quinta-feira nos Estados Unidos.
