Por um lado, a NFL tentou evitar que o processo de Brian Flores se aprofundasse na substância das declarações porque era a primeira página do manual padrão de uma grande empresa sendo processada. Por outro lado, atrasar o caso Flores atrasaria o melhor caminho possível para um acerto de contas há muito esperado.
A ESPN, agora propriedade parcial da NFL, publicou um artigo sobre a Regra Rooney. O título afirma que o treinador acreditam que o processo foi “manipulado” contra eles. (É interessante que a ESPN tenha perseguido uma questão que a liga preferiria ignorar; veremos se e até que ponto a ESPN promove este artigo através das suas intermináveis lavagens de carros.)
Na frente e no centro da história da ESPN está o que o ex-coordenador defensivo dos Raiders, Patrick Graham, experimentou depois de assumir o cargo de segundo entrevistador minoritário exigido pela liga para o cargo de treinador principal dos Jaguars que foi para Liam Coen no início de 2025.
Esta foi considerada mais uma entrevista simulada destinada a permitir que uma equipe cumprisse a Regra Rooney antes de contratar seu candidato preferido.
Aqui está a passagem principal do artigo da ESPN: “Mais de uma dúzia de treinadores minoritários se recusaram a comentar esta história, citando preocupações de que falar francamente poderia comprometer oportunidades futuras. Dos 13 treinadores negros que falaram – alguns estavam registrados, mas a maioria permaneceu anônima – o problema era claro: mesmo com as regras de recrutamento em vigor, eles sentiram que não poderiam superar o preconceito na propriedade ou nas conexões. Relacionamentos de longa data moldam o recrutamento.”
Até Graham, que falou sobre sua experiência em Jacksonville em um perfil da ESPN no ano passado, se recusou a comentar neste momento.
Enquanto isso, a NFL enfrenta pressão política para abandonar seus esforços de “DEI”, agora que a sigla foi reduzida a um insulto em pele de cordeiro. Na Flórida, o procurador-geral James Uthmeier atacou a NFL por seus esforços de integração. Em todo o país, os ventos políticos continuam a soprar contra a ideia de colocar a diversidade acima do mérito. (Como Jon Stewart observou no início desta semana: “Meritocracia. Essa é uma boa palavra. Onde diabos está?“)
Retorno para Flores. Junto com Ray Horton e Steve Wilks, Flores lutou contra o esforço de anos da NFL para rejeitar suas reivindicações perante o tribunal de arbitragem secreto e fraudulento da NFL. Agora, mais de quatro anos depois, é hora de começar a conversar com testemunhas, reunir documentos e demonstrar com uma riqueza de evidências que a NFL e muitas, se não a maioria, de suas equipes tomam decisões importantes de contratação tendo a raça como fator determinante, seja conscientemente ou não.
Pode ficar complicado, mas o litígio civil muitas vezes é incivilizado. O proprietário e comissário Roger Goodell será colocado sob juramento durante o depoimento pré-julgamento. Alguns ou todos os 25 treinadores minoritários que não falaram com os repórteres da ESPN receberão intimações para testemunhar, o que não só os protege de retaliações, mas também os obriga a dizer a verdade, toda a verdade e nada mais que a verdade.
O caso Flores tornou-se a única forma que permitiu desenvolver, apresentar e avaliar os factos. O júri determinará, com base em todas as evidências, se Flores e seus colegas demonstraram que os times da NFL têm preconceitos raciais de longa data ao contratar treinadores, coordenadores ofensivos e gerentes gerais.
Muitas pessoas dirão (porque sempre o fazem) que as empresas podem contratar quem quiserem. Essa opinião está completamente errada; A lei federal e muitas leis estaduais não permitem que certos fatores sejam considerados ao tomar decisões de contratação (e demissão).
A mudança real pode ser efectuada na sociedade americana de uma de três maneiras: através de legislação, aplicação de regulamentos ou julgamentos feitos através de litígios.
É por isso que as grandes empresas odeiam litígios. Eles não podem controlar um processo que os forçaria a mudar os seus hábitos, atribuindo uma enorme consequência financeira aos seus fracassos passados em fazê-lo.
Em algum momento, a NFL pode perceber que, ganhando ou perdendo, um julgamento público em tribunal aberto teria consequências negativas significativas. A liga e suas equipes podem ficar tentadas a fazer a Flores e companhia uma oferta irrecusável.
Essa é a chave. A liga fará uma oferta tão grande que os indivíduos não poderão recusar? Irão rejeitá-lo, percebendo que fazer um julgamento final pode ser a única maneira de fazer com que a NFL e suas equipes finalmente mudem de atitude?
