Faltamos menos de um mês para 2026 e já encontramos um vencedor para a história esportiva mais bizarra, ridícula e repreensível do ano. Na noite de terça-feira NFL o queixo coletivo do mundo caiu no chão depois de uma reportagem bombástica da ESPN – e mais tarde confirmado por Jonathan Jones da CBS Sports – revelou que Bill Belichick, amplamente considerado o maior treinador da história da NFL, não foi incluído no Hall da Fama do Futebol Profissional na primeira votação. É tão cômico quanto vergonhoso.
Mas como chegamos aqui? Quais foram os acontecimentos e quem poderia estar na vanguarda do bloqueio do que deveria ter sido o caminho fácil de Belichick para Cantão?
Se olharmos reportagem de Don Van Natta Jr. da ESPN e Seth Wickershamo ex-presidente da equipe Indianapolis Colts, Bill Polian, fez lobby diretamente para que Belichick não entrasse, citando os escândalos de trapaça da franquia Spygate e Deflategate como o principal motivo.
Um eleitor, que falou sob condição de anonimato, disse que Polian, um ávido apoiador do Kraft e ex-gerente geral do Buffalo Bills e do Indianapolis Colts – um importante rival dos Patriots durante sua dinastia – disse a alguns eleitores que achava que Belichick deveria “esperar um ano” antes de apresentá-lo como vingança pelo Spygate, o escândalo de 2007 que custou ao time o primeiro. O comissário Roger Goodell também multou Belichick em US$ 500.000 e os Patriots em US$ 250.000.
Após a divulgação do relatório e Polian ser apontado como uma espécie de cara do Hall da Fama, ele falou à ESPN na noite de terça-feira e negou ter apelado aos eleitores para que Belichick cumprisse um ano de penitência pelo Spygate. Ele reconheceu que ouviu outros eleitores “flutuando essa ideia”, mas transmitiu que não concordava nem discordava da proposta.
Provavelmente o segundo aspecto mais flagrante desta história, depois de Belichick não ter entrado no Hall da Fama, gira em torno de Polian admitir que não se lembra se votou em Belichick.
Polian acrescentou que não se lembra com 100% de certeza se votou em Belichick e disse ter 95% de certeza de que votou no treinador e em um jogador, “provavelmente” (LC) Greenwood.
Para quem não sabe, os eleitores se reuniram na terça-feira, 13 de janeiro, das 10h às 18h, para discutir os finalistas deste ano. Já se passaram duas semanas desde a data em que este relatório da ESPN foi divulgado, e Polian não se lembra se votou em Belichick (e em qualquer outra pessoa) para aquela que deveria ser a maior homenagem individual no esporte? Sinto muito, mas se você pensa assim, tenho uma propriedade à beira-mar em Montana e gostaria de vender para você.
Existem duas maneiras de analisar os comentários recentes de Polian sobre a possibilidade de votar em Belichick.
- Ele mentiu e fez uma campanha contra Belichick, mas agora está encobrindo seus rastros, agora que seu papel no cara foi levado à atenção do público.
- Se ele realmente não consegue se lembrar se votou em Belichick em uma reunião que ocorreu há apenas duas semanas, como podemos confiar que Polian se lembrará com precisão e honestidade das carreiras dos candidatos ao Hall da Fama após a espera mínima de cinco anos (se não mais em alguns casos)?
Polian atuou como gerente geral e presidente da equipe dos Colts de 1998 a 2009 e, após deixar o cargo de GM em 2009, permaneceu na organização como presidente até 2011. Durante esse período, Indy e Nova Inglaterra eram rivais, optando por conquistar a supremacia na AFC com Tom Brady e Peyton Manning no comando.
De 2000 a 2011, New England (Belichick) teve um recorde de 10-6 sobre Indy (Polian). Isso inclui três jogos de playoffs em que os Patriots fizeram 2-1. As franquias se enfrentaram duas vezes no Campeonato AFC, dividindo as partidas em um jogo cada. No geral, é uma rivalidade bastante unilateral em favor dos Patriots de Belichick. Durante esse período, o escândalo de trapaça do Spygate foi revelado, então não é exagero sugerir que Polian pode ter uvas verdes.
Mas usar isso como um porrete para supostamente manter Belichick fora do Hall da Fama do Futebol Profissional é bobagem. O técnico principal foi multado em US$ 500 mil por seu papel no incidente, e a equipe foi multada em US$ 250 mil e obteve uma escolha de primeiro turno em 2008. A pena já havia sido cumprida. Então, se esse foi o motivo para liderar a suposta campanha de Polian, é exagerado e faz o ex-executivo dos Colts – e membro do Hall da Fama do Futebol Profissional por procuração – parecer mesquinho, um desenvolvimento devastador para o que deveria ser o terreno mais sagrado da NFL.
