O pólo sul da lua tem sido alvo das missões de pouso lunar Artemis da NASA, mas um astronauta da Artemis questiona se ainda é o melhor plano.
Victor Glover, da NASA, pilotou o vôo Ártemis II A missão lunar propôs uma abordagem diferente ao falar no Fórum Científico de Exploração da NASA em abril passado. Centro de Pesquisa AIIMS De acordo com um relatório publicado em 21 de julho na Califórnia Notícias espaciais. “Acho que temos que ser realistas e ir para o Pólo Sul, e não tentar chegar lá em primeiro lugar”, disse Glover.
Em vez disso, Glover sugeriu apontar perto do equador da Lua, onde as missões pousariam em áreas onde não há risco de queda durante o dia, e áreas que poderiam ser alcançadas por orbitadores que permitiriam uma rápida transferência para a Terra em caso de emergência, de acordo com o Space News. Esse argumento é consistente com outros recentes Projeto Ártemis As mudanças foram introduzidas pela NASA para expandir gradualmente os objetivos da missão contínua, mas se os funcionários da agência espacial seguirão seu conselho depende da prioridade máxima do pouso de Artemis na lua.
A NASA há muito tem como objetivo Pólo Sul Lunar Por causa de sua abundante água gelada. Acredita-se que as crateras nesta região contenham grandes depósitos de gelo em áreas permanentemente sombreadas, que os cientistas acreditam que poderiam ser usadas como fonte na produção de muitos itens essenciais para viagens espaciais, como água potável, proteção contra radiação e combustível para foguetes. Isto contribui muito para alcançar o objectivo final de criar uma base estável e de longo prazo na superfície do projecto Artemis. a luae eventualmente usar as lições aprendidas na construção desse posto avançado para realizar a ocupação terça-feira.
No entanto, há uma motivação secundária por trás da urgência da NASA em ver as missões Artemis terem sucesso a tempo. Há também a China mira na superfície lunarAlgumas autoridades norte-americanas temem as consequências de os astronautas chineses conseguirem algum tipo de direito ao pólo sul da Lua antes que os astronautas norte-americanos cheguem lá.
Durante uma audiência do Comité de Comércio do Senado no ano passado, vários especialistas da indústria espacial, incluindo o antigo administrador da NASA Jim Bridenstine, instaram os legisladores a não o fazerem. Mike Gould, Chefe de Espaço Civil e Internacional da Redwire; disse aos senadores A China derrotar os EUA no regresso à Lua significaria “uma reestruturação global que afecta a nossa economia, a nossa base tributária, a nossa capacidade de inovação e a nossa segurança nacional”.
Se a prioridade não for apenas voltar primeiro à Lua, mas ser o primeiro com botas no solo no Pólo Sul, a abordagem sugerida por Glover pode não levar a NASA lá a tempo. A China está a fazer progressos rápidos com o seu programa lunar; Já demonstrou pousos robóticos e retornos de amostras perto e longe da Lua e começou a desenvolver um hardware. Desembarque da tripulação em 2030.
A próxima missão Artemis da NASA, Ártemis IIIEstá previsto para o próximo ano. Ele enviará quatro astronautas a bordo da cápsula espacial Orion para encontros e testes de acoplagem com os dois veículos comerciais de pouso lunar do programa SpaceX. Nave estelar e aparência azul Lua azul. Se tudo correr conforme o planejado para essa missão, a NASA tem como meta o final de 2028 para o primeiro pouso lunar do projeto. Ártemis IV. Para conseguir isso, um dos dois módulos de pouso deve realizar a missão, e ambos enfrentaram atrasos significativos, levantando questões sobre sua prontidão para o cronograma da NASA.
Para facilitar os pousos no Pólo Sul, a NASA montou anteriormente uma órbita de halo retilíneo quase lunar (NRHO) – uma órbita polar alta e elíptica – onde Órion O Lunar Gateway irá acoplar-se à estação espacial e, em seguida, as tripulações serão transferidas para uma das sondas Artemis para pousar na superfície. Há uma entrada Não faz mais parte do filmeNo entanto; A agência deixou de lado esse posto avançado para avançar com uma plataforma de superfície.
Mas a NRHO introduz alguns problemas próprios EspaçoX E Aparência azul Durante o pouso lunar, eles criam preocupações de segurança para os astronautas que enfrentam uma potencial situação de emergência na superfície lunar. Devido à sua forma altamente elíptica e ao longo período orbital, as oportunidades de encontros com Orion no NRHO a partir do pólo sul da Lua só abrem uma vez por semana.
Para destacar os riscos potenciais de depender de um NRHO, Glover apresentou um cenário hipotético – um problema de saúde dos astronautas que exigia evacuação médica após a aterragem na base lunar do pólo sul da Lua.
“Você ficará preso por uma semana”, disse Glover. “É uma grande coisa para mim, não gosto do plano… O Equador me dá uma chance de salvar aquele cara.”
Se os astronautas da Artemis conseguissem pousar lá em breve para retornar à Lua, as primeiras missões destinadas ao Pólo Sul não seriam necessárias, argumentou Glover. “Se quiser ir rápido, vá familiar… Se quiser pousar rápido, familiar, luz do dia, equador.”
“Acho que temos que ser realistas e ir para o Pólo Sul, e não tentar chegar lá em primeiro lugar”, acrescentou.
A SpaceX também está monitorando a órbita equatorial enquanto voa na missão Starship Artemis IV, e a NASA pode já ter mudado o local de pouso da missão para uma latitude mais alta. Durante o evento de 9 de junho que revelou o Artemis III, Jessica Jensen, vice-presidente de operações e integração de clientes da SpaceX, delineou o plano da missão Artemis IV com a Starship.
“Temos um plano atualizado com a NASA que envolve acoplar a nave com Orion na órbita da Terra em vez do NRHO, e depois usar a nave para realmente fazer a injeção translunar anexada a Orion”, disse Jensen, enfatizando os mesmos benefícios que Glover revelou durante o fórum de 21 de julho.
“As tripulações podem desembarcar da superfície lunar a qualquer momento, em vez de esperar dias no NRHO”, disse ele. “Além de melhorar a segurança da tripulação, estes novos orbitadores Artemis IV também reduzem significativamente a quantidade de propelente. A espaçonave deve ser montada no espaçoComo agora temos um caminho mais direto para a Lua, este cronograma mais baixo corre o risco geral.”
