Usando um manual familiar para seu front office, os Dodgers esperaram até que o mercado para o outfielder Kyle Tucker diminuísse antes de fazer uma oferta de curto prazo, mas generosa, em dólares por ele.
Como resultado, o bicampeão da World Series preencheu a única vaga em sua escalação com outra estrela – que muitos analistas consideram o prêmio desta classe de agente livre. O contrato que Tucker concordou na noite de quinta-feira é de US$ 240 milhões ao longo de quatro anos, com um bônus de assinatura de US$ 64 milhões e US$ 30 milhões em compensação diferida. Ele também poderá cancelar o acordo após as temporadas de 2027 e 2028.
Foi um grande desenvolvimento que causou consternação imediata em todo o beisebol. Os Dodgers estão em uma categoria à parte quando se trata de gastos salariais.
Ou, como disse o analista da ESPN Jeff Passan: “Os fãs acharam que este jogo era injusto”.
O colunista do Times, Bill Plaschke, escreveu: “E daí? Quem se importa? Se três títulos consecutivos estragarem o jogo, que assim seja. A única responsabilidade dos Dodgers é para com seus fãs e eles mais do que cumpriram seu dever cívico e isso é tudo que importa.”
Kyle Tucker percorre as bases após jogar pelos Cubs no jogo 4 da National League Division Series contra o Milwaukee Brewers.
(Nam Y. Hu/Agência de Notícias AP)
As projeções no início da temporada apontavam para ofertas de Tucker em torno de US$ 400 milhões em 10 anos, mas o único time que se acredita ter chegado a um acordo de longo prazo foi o Toronto Blue Jays. O New York Mets fez uma oferta quase idêntica à oferta dos Dodgers, mas Tucker escolheu LA
Os Dodgers usaram uma estratégia semelhante ao adquirir o primeiro base Freddie Freeman e o arremessador titular Blake Snell nos últimos anos e o mais próximo Edwin Díaz no mês passado, permitindo pacientemente que o hype da mídia se dissipasse e esperando pelo mercado antes de fazer ofertas de curto prazo com salários anuais astronômicos.
O valor médio anual (AAV) do contrato de Tucker calculado pela Major League Baseball seria um recorde de US$ 57,1 milhões, superando os máximos anteriores estabelecidos por Juan Soto do Mets (US$ 51 milhões) e Shohei Ohtani dos Dodgers (US$ 46,06 milhões) nas últimas duas temporadas.
Ohtani agora é companheiro de equipe de Tucker, assim como das estrelas bem pagas Mookie Betts, Yoshinobu Yamamoto, Will Smith, Tyler Glasnow, Roki Sasaki, Freeman e Snell. E assim continua. Estimativas dos Dodgers A folha de pagamento fiscal competitiva é de US$ 402,5 milhões mais do que os gastos combinados dos A’s, Tampa Bay Rays, Cleveland Guardians e Miami Marlins.
A quem os Dodgers devem agradecer por tamanha generosidade?
Comecemos por Ohtani. Quando a estrela de duas vias assinou um contrato recorde de 10 anos e US$ 700 milhões há dois anos, ele concordou em levar para casa insignificantes US$ 2 milhões por ano e adiar os US$ 68 milhões restantes. Esse valor inclui o salário de Tucker e algum outro dinheiro.
Não se esqueça do contrato de TV de 25 anos de US$ 8,35 bilhões com a Time Warner Cable (agora Spectrum) em 2013, que criou o canal SportsNet LA dos Dodgers. Um acordo de falência um ano antes permitiu que os Dodgers limitassem as receitas de televisão compartilhadas com a MLB a cerca de US$ 84 milhões anuais, embora os especialistas prevejam que o valor real seja superior a US$ 200 milhões. Enquanto isso, muitas equipes viram suas receitas televisivas despencarem.
O acordo também aprovou a venda dos Dodgers de Frank McCourt para o Guggenheim Baseball Management, o grupo liderado por Magic Johnson e dirigido por Mark Walters que deu luz verde ao generoso pagamento de salários.
Os Dodgers comemoram após vencer o jogo 7 da World Series contra os Blue Jays em Toronto no outono passado.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
E lembre-se de agradecer aos torcedores que lotaram o Dodger Stadium em cada um dos 81 jogos em casa, gastando em estacionamento, concessões e mercadorias, além de ingressos cada vez mais caros. O público do ano passado foi de 4.012.470, um recorde dos Dodgers, o mais alto da MLB e quase 600.000 a mais que o próximo maior público, o San Diego Padres. Os Dodgers têm em média 49.537 torcedores por jogo em casa.
A reação em torno do beisebol ao contrato de Tucker foi tão chocante quanto se poderia esperar. Os apelos por um teto salarial à medida que as negociações sobre um novo acordo coletivo de trabalho começam no final da temporada inundaram as redes sociais. Alguns proprietários até defendem o bloqueio dos jogadores se eles não concordarem em nivelar o campo de jogo da cozinha quente.
Qualquer coisa para impedir os gastos de uma franquia que desfruta de um modelo de receita que lhe permite gastar com salários sem controle, sem infringir as regras.
“Teoricamente, os Dodgers não fizeram nada de errado”, disse o analista da ESPN Chris “Mad Dog” Russo na sexta-feira no “The Dan Patrick Show”. “Mas as regras têm que mudar. Isto está se tornando uma piada.”
Russo então listou as razões pelas quais os jogadores são atraídos por Chavez Ravine: “Jogando no time vencedor de LA. Ótima organização. Bom tempo. Oportunidade de ir à World Series todos os anos.”
De acordo com as regras do beisebol, os Dodgers são punidos financeiramente por seus gastos excessivos. O imposto de paridade competitivo – também conhecido como imposto de luxo – é cobrado quando a folha de pagamento atinge um determinado limite. Os Dodgers exageraram e tiveram que pagar 110% de cada dólar gasto acima de US$ 304 milhões, o que significa que seu compromisso com Tucker lhes custaria US$ 500 milhões – US$ 240 milhões para os jogadores e cerca de US$ 264 milhões para a MLB em impostos.
De qualquer forma, isso é muito caro para um jogador que acertou 0,266 com 22 home runs, 73 corridas impulsionadas e 25 bases roubadas em 2025, repleto de lesões, sua única temporada com o Chicago Cubs. Tucker foi três vezes All-Star em sete temporadas no Houston Astros.
O que a MLB faz com as receitas fiscais de luxo? Metade foi distribuída a pequenos grupos de mercado, aparentemente para aumentar os gastos com os seus salários.
Tony Clark, executivo-chefe do sindicato dos jogadores, reconheceu que o sistema pode precisar de ajustes, mas se opôs firmemente a um teto salarial.
“Acabamos de completar uma das maiores temporadas da história da MLB, com interesse e receitas sem precedentes dos fãs”, disse ele a Bill Shaikin, do The Times. “Embora o mercado de agentes livres esteja longe de terminar, é ótimo ver jogadores de todos os níveis sendo recompensados por suas incríveis conquistas por clubes que tentam vencer sem motivo.”
O comissário Rob Manfred, que se sentará à mesa de negociações com Clark quando o novo CBA for formado em um ano, teve o cuidado de não culpar os Dodgers, ao mesmo tempo que reconheceu que outros times e seus torcedores estão frustrados.
“Os Dogs são uma organização muito bem administrada e bem-sucedida”, disse Manfred durante o frenesi de gastos da equipe há um ano. “Tudo o que eles fazem e fizeram está dentro das nossas regras. Eles estão tentando dar aos fãs o melhor produto possível. Todas essas coisas são positivas.”
“No entanto, percebo – e meus e-mails certamente refletem isso – que há torcedores em outros mercados que estão preocupados com a competitividade de seus times. Sempre temos que nos preocupar quando nossos torcedores estão preocupados com alguma coisa. Mas culpar os Dodgers? Não estou nesse campo.”
E se as negociações da CBA pararem e os jogadores ficarem realmente bloqueados e não serem pagos até que retornem, o contrato de Tucker também oferece uma proteção para isso – seu bônus de assinatura de US$ 54 milhões agora é pago.
