O tão esperado retorno de Anthony Joshua aos ringues foi anunciado na segunda-feira, com o britânico enfrentando o albanês Kristian Prenga no dia 25 de julho em Riad, na Arábia Saudita.
A certa altura, não estava claro se Joshua lutaria novamente após um acidente de carro em 29 de dezembro que matou seus dois amigos Sina Ghami e Latif “Latz” Ayodele. Joshua sofreu lesões no incidente, mas nas últimas semanas voltou a treinar ao lado do ex-rival e campeão unificado dos pesos pesados, Oleksandr Usyk.
Espera-se que Joshua vença quando retornar para marcar uma luta contra Tyson Fury no final do ano.
O promotor de Joshua, Eddie Hearn, e Turki Alalshikh, presidente da Autoridade Geral de Entretenimento da Arábia Saudita, disseram que a luta do Fury está “assinada”.
Aqui está o que sabemos sobre o próximo oponente de Joshua, Prenga.
Quem é Kristian Prenga?
Ele seria praticamente desconhecido fora dos círculos do boxe até segunda-feira, mas Kristian Prenga está prestes a receber os holofotes mais brilhantes ao ser nomeado o próximo oponente de Joshua.
Prenga, 35 anos, nasceu na Albânia e agora luta em Nova Jersey, nos Estados Unidos, segundo a BoxRec.
Qual é o recorde de Prenga?
Prenga tem um forte histórico de 20 vitórias e apenas uma derrota. Curiosamente, todas as suas vitórias foram por nocaute. No entanto, ele lutou principalmente com jornaleiros e não tem oponentes significativos e de alto nível em seu currículo, o que significa que se espera que Joshua vença com estilo.
Com um metro e oitenta e cinco e mais de 260 quilos, ele é quase do mesmo tamanho que Joshua, mas um pouco mais pesado, por isso é um desafio físico para o britânico livrar-se da ferrugem do ringue. Não é por acaso que eles escolheram um grande adversário, dados os atributos físicos de Fury.
Apesar de ser um grande azarão, o albanês insiste que vai chocar o mundo, dizendo: “Anthony Joshua é um grande lutador, mas cometeu um erro de cálculo terrível ao me escolher como seu oponente.
“Eu sei que eles têm grandes planos pela frente depois dessa luta. Eu sei que eles estão me ignorando. Estou feliz com isso. Vou atrapalhar seus planos e chocar o mundo em julho, na Arábia Saudita.”
Joshua lutará contra Fury depois disso?
Essa continua sendo a grande questão e embora Joshua seja um grande favorito contra Prenga, ainda é o boxe peso pesado e um soco pode mudar tudo.
Mas todos os sinais apontam para Joshua vs. Fury ainda este ano.
A Ring Magazine, de propriedade de Alalshikh, informou que a luta foi assinada e acontecerá nos últimos três meses deste ano no Reino Unido e será transmitida pela Netflix.
Nenhuma data ou local foi confirmado.
Hearn já havia confirmado à ESPN que o plano era que Joshua retornasse em julho antes de enfrentar Fury em novembro. A luta com Prenga também é a primeira de duas lutas entre Joshua e Alalshikh. Espera-se que o outro seja Fury.
Salvo qualquer interrupção, parece que os fãs de luta podem finalmente conseguir a luta totalmente britânica dos pesos pesados em 2026.
