Ouvi recentemente Arte Moreno dizer às pessoas que achava que os Anjos poderiam ganhar 4 mil milhões de dólares. Ele pode vender o time. Ele pode não. Mas este número parece ambicioso, porque nenhuma grande equipa alguma vez vendeu por 3 mil milhões de dólares.
Isto é, até sexta-feira, quando o Wall Street Journal noticiou pela primeira vez relatado O San Diego Padres está prestes a ser vendido por US$ 3,9 bilhões.
Os novos proprietários: um grupo liderado por José Feliciano, da Clearlake Capital, com sede em Santa Mónica, que gere mais de 90 mil milhões de dólares em activos, e a sua esposa, Kwanza Jones. Em 2022, o coproprietário de Feliciano e Dodgers, Todd Boehly, liderou um grupo de investimentos que comprou o Chelsea da Premier League por US$ 5,2 bilhões.
O novo dinheiro permitirá aos Padres aproveitar o legado do falecido proprietário Peter Seidler, que ignorou o fato de San Diego ser um dos menores mercados de mídia nas ligas principais. Ele venceu e os Padres chegaram aos playoffs quatro vezes nos últimos seis anos – depois de terem chegado aos playoffs cinco vezes nos primeiros 51 anos.
Os fãs o recompensaram, lotando o Petco Park. Na sexta-feira os Padres tinham o segundo melhor recorde e segundo maior comparecimento em grandes torneios. Claro, os Dodgers têm o melhor histórico e maior público.
A parte mais imediatamente preocupada com o preço de venda dos Padres? Desde então, o sindicato dos jogadores citou os lentos aumentos de preços como razão para prosseguir controlos de custos sobre os salários dos jogadores, seja através de um limite salarial ou de alguma outra restrição. Nos últimos anos, os proprietários dos Angels, Minnesota Twins e Washington Nationals colocaram seus times no mercado sem concluir a venda.
Mas Moreno também deveria se preocupar. Ele completará 80 anos neste verão.
As comparações com os Padres só vão até certo ponto. Em San Diego, em uma cidade sem times da NFL, NBA ou NHL, os Padres estão praticamente desimpedidos em termos de dinheiro de torcedores e patrocinadores corporativos.
E, em San Diego, os Padres jogam no melhor estádio do sul da Califórnia, que o time transformou em um centro de eventos durante todo o ano, com grandes shows no próprio estádio e shows menores em um parque agradável fora do campo central.
Será que Moreno conseguirá US$ 4 bilhões sem resolver o impasse de longa data no estádio de Anaheim? Parece loucura sugerir que a única equipe atualmente disponível no segundo maior mercado dos Estados Unidos pode não ser tão valiosa quanto a equipe que acabou de ser vendida no 30º maior mercado dos Estados Unidos.
Em Anaheim, no entanto, dois acordos que teriam mantido os Angels lá por décadas fracassaram, e o estádio de 60 anos precisa desesperadamente de reforma ou substituição. O comprador provavelmente teria que levar em conta os bilhões de dólares em custos para um novo estádio e poderia reivindicar um crédito contra o preço de compra, reduzindo efetivamente o lucro que Moreno poderia obter com a venda.
Qualquer comprador em potencial deve ficar de olho no projeto de lei que tramita na legislatura estadual este ano. Esse projeto de lei, se transformado em lei, daria à cidade a capacidade de afrouxar as restrições de desenvolvimento nas propriedades dos estádios para proprietários de times dispostos a chamar o time de Anaheim Angels.
Mesmo sem essa ajuda jurídica, no entanto, não faltariam partes interessadas em adquirir dois activos raros numa única transacção: uma equipa da MLB no mercado de Los Angeles e um terreno de 150 acres perfeito para o desenvolvimento de uso misto cobiçado pelos proprietários de todos os desportos actuais.
O proprietário do Golden State Warriors, Joe Lacob, que já trabalhou como vendedor de amendoim no Angel Stadium, perdeu a oferta dos Padres e pode disputar outra corrida com os Angels.
O proprietário dos Rams, Stan Kroenke, que perdeu a candidatura dos Dodgers em 2012, cercou o estádio Inglewood dos Rams e o local de treino de Woodland Hills com grande desenvolvimento e pode considerar replicar esses sucessos em Anaheim.
O proprietário do Ducks, Henry Samueli, negou interesse nos Angels, mas pode considerar expandir e adicionar ao seu desenvolvimento OC Vibe na Highway 57 – e seu time de hóquei já leva o nome de Anaheim.
Claro, isso pressupõe que Moreno decida vender. Ele gosta de ser dono de um time e, em uma temporada em que os Angels estão a apenas meio jogo do primeiro lugar, entrando na sexta-feira no que parece ser uma divisão fraca da Liga Americana Oeste, não há necessidade de pressa.
Moreno provavelmente esperará até que um novo acordo coletivo seja alcançado no próximo ano para determinar se deve vender. Tudo o que posso dizer com certeza na sexta-feira é o que um oficial do beisebol me mandou uma mensagem quando pedi feedback sobre a venda dos Padres: “Ótimas notícias para os Angels”.
