Desde 1961, quando tinha cinco anos, tenho observado conceitos artísticos nos livros espaciais da minha infância e imaginado como seria ir à Lua. Quando os astronautas da Apollo 8, Frank Borman, Jim Lovell e Bill Anders, se tornaram os primeiros humanos a realmente ir para lá, na semana do Natal de 1968, eu era um entusiasta do espaço de 12 anos que estava acampado em frente à televisão com kits de modelos da nave espacial, mapas da Lua e artigos sobre os meus próprios controlos de viagem.
Para mim, o ponto alto das 20 horas Apolo 8 A véspera de Natal foi passada na órbita lunar, quando Borman e sua equipe fizeram duas transmissões de televisão com sua minúscula câmera preto e branco a bordo. Fiquei absolutamente hipnotizado pelas imagens de crateras deslizando lentamente pelas janelas da espaçonave. Adorei sua qualidade vaga, quase onírica; De alguma forma, isso se ajusta ao significado do evento e à distância inimaginável entre os três a lua Voyagers e todos nós em seu planeta natal.
Hora disso Ártemis 2 Chegando mais perto, minha expectativa se misturou com incerteza. Será que esta missão na lua nova evocará os sentimentos de admiração e entusiasmo que tive há tanto tempo? Essas dúvidas não duraram muito. Os astronautas Reed Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen a caminho da Lua Órion Eles chamaram a espaçonave de “Integridade” e eu senti como se as partes do meu cérebro que estavam adormecidas desde 1972 estivessem sendo reativadas. Eu escutei cada minuto deles Um voo lunar de sete horas – mas não é nada parecido com a véspera de Natal que vivi há 57 anos. Agora, a cobertura da NASA incluía imagens estendidas de dentro da cabine enquanto os astronautas trabalhavam, para que pudessem estar a bordo. Estação Espacial Internacional 250 milhas (400 quilômetros) em vez de mil vezes a distância.
Quando ouvi as vozes dos astronautas, senti como se um véu tivesse sido levantado: em vez da tripulação da Apollo 8 controlar as suas transmissões e entregar a “coisa certa”, ouvi expressões de entusiasmo e alegria. E fiquei impressionado com a riqueza de detalhes sobre a experiência lunar disponível para todos em tempo real. Até as descrições geográficas dos astronautas estavam repletas de momentos humanos que me levaram junto com eles na nave espacial. Como “integridade”. Circulando a Lua, Christina Koch comparou a aparência das pequenas e novas crateras lunares a “um abajur com pequenos buracos. E eles brilham. Eles são muito brilhantes em comparação com o resto da Lua”. Victor Glover descreveu olhar para longas sombras Terminal lunar Com uma lente telefoto, ele se sente repentinamente transportado para uma paisagem ameaçadora e sem vento e se imagina dirigindo fora da estrada entre picos irregulares.
Para mim, o momento mais incrível de toda a missão aconteceu quando o “Integrity” voou na sombra da lua, criando quase uma hora. Um eclipse solar total – 10 vezes maior que a maioria dos eclipses totais visíveis da Terra. Fiquei paralisado pelo vídeo de câmeras externas mostrando a luz da espaçonave Coroa solar Desaparecendo lentamente atrás do limbo escuro da lua. A bordo do “Integrity”, os astronautas permitiram que os seus olhos se ajustassem e logo puderam ver o lado noturno da Lua contra um brilho fraco, uma fatia em forma de meia-lua do globo cheio de crateras brilhando sob o brilho suave da luz terrestre. Ouvi Victor Glover dizer: “Acabamos de ir para a ficção científica”. De repente, fiquei cheio de curiosidade e sede de explicação.
Mas esta era uma cena além de sua capacidade de expressão na época. “É isso”, ouvi Reed Wiseman dizer. “Não importa há quanto tempo estamos olhando para ela, nossos cérebros não processaram esta imagem à nossa frente. É absolutamente espetacular. Surreal. Existem – eu sei que não existem adjetivos. Tenho que encontrar alguns novos para descrever o que estamos vendo fora desta janela.”
Na manhã seguinte ao voo, abri meu laptop e descobri que os astronautas haviam mostrado fotos de seu encontro e me senti como Rip Van Winkle acordando de um sono de meio século. Durante décadas depois da Apollo, não houve digitalizações em alta definição de filmes fotográficos das missões, mas agora, poucas horas depois do evento, eu estava a olhar para imagens digitais de alta resolução de uma beleza deslumbrante, incluindo novos retratos do magnífico crescente azul e branco. Terra A lua se põe atrás da extensão sem vida do outro lado e então nasce, tirada de Um ponto distante no espaço profundo Os humanos já alcançaram. Senti uma onda de excitação e alívio tomar conta de mim ao perceber que uma nova era de exploração humana do espaço profundo havia finalmente começado. Agora, em vez de olhar para trás, olho para frente.
Andrew Chaikin é o autor de “A Man on the Moon: The Voyages of the Apollo Astronauts” (Viking, 1994). Seu site www.DoSpaceBetter. com.
