A USC resolveu um processo com um ex-funcionário sênior do departamento de atletismo que acusou a universidade de permitir que o ex-diretor de atletismo Mike Bohn a assediasse e discriminasse racialmente, e depois demiti-la quando ela expressou preocupações sobre o comportamento de Bohn.
Joyce Bell Limbrick era a funcionária negra de mais alto escalão no departamento de atletismo da USC quando foi demitida pela universidade em setembro de 2023, quatro meses depois de Bohn renunciar em meio a uma investigação interna sobre sua conduta e a cultura do departamento. Bell Limbrick entrou com uma ação no início do ano passado, acusando a USC de rescisão injusta.
Essa disputa foi resolvida fora do tribunal esta semana. Os termos do acordo não foram divulgados.
Quando contatado pelo The Times, Bell Limbrick não quis comentar. Bohn nunca abordou publicamente as acusações.
Embora o processo nunca tenha ido a julgamento, ele ainda fornece o relato mais detalhado da conduta que levou à renúncia de Bohn.
Bell Limbrick apresentou uma queixa do Título IX à universidade contra Bohn em outubro de 2022, após um incidente no qual ela disse que Bohn lhe deu um soco no braço durante uma partida de vôlei da USC. Essa denúncia acabou forçando uma investigação na qual, de acordo com sua denúncia, Bell Limbrick contou aos funcionários da USC sobre a “história e rumores de toques inadequados e indesejados de Bohn envolvendo… outras mulheres em Cincinnati e na USC”.
A universidade contratou um escritório de advocacia externo especializado em questões de assédio racial e sexual e discriminação para investigar Bohn cinco meses depois. O Times soube dessa investigação logo depois, bem como de uma investigação anterior sobre a conduta de Bohn em Cincinnati, e em maio perguntou a Bohn e à USC sobre essas preocupações.
Bohn renunciou um dia depois.
Logo depois, a universidade demitiu Bell Limbrick alegando “apresentar mau desempenho”. Ela foi o único membro da equipe executiva de 11 membros a perder o emprego e, de acordo com a denúncia, acabara de receber um “aumento de bônus” por seu “desempenho geral no trabalho”.
Bell Limbrick trabalhou na USC por nove anos, inicialmente como diretor de conformidade atlética, antes de Bohn ser contratado em 2019. Pouco depois de se tornar diretor atlético, Bohn promoveu Bell Limbrick a administradora feminina sênior, um dos cargos de mais alto escalão no departamento. Segundo sua denúncia, ela é uma das poucas mulheres negras a ocupar tal cargo em uma grande universidade americana.
“A Sra. Bell Limbrick teve uma carreira próspera na USC e adorava seu trabalho. Então veio Mike Bohn”, disse seu advogado, J. Bernard Alexander, em um comunicado de 2025.
“Os constantes comentários racistas (de Bohn) deixaram Joyce se sentindo desconfortável e desvalorizada, mas mais do que isso – ele a isolou ativamente da equipe executiva e sabotou seu trabalho. Ela já era vulnerável como a única mulher negra na equipe e, em vez de apoiá-la, a universidade permitiu que Bohn tornasse sua vida um inferno.”
Sua reclamação detalha comentários inapropriados feitos na frente de doadores e funcionários da USC, bem como comentários insensíveis ou discriminatórios feitos em sua presença. Na época, o The Times conversou com seis pessoas com conhecimento do funcionamento interno do departamento, que corroboraram amplamente suas afirmações sobre o comportamento de Bohn.
Bohn se recusou a responder a perguntas do The Times sobre sua conduta enquanto liderava o departamento de atletismo, mas emitiu uma declaração ao The Times no dia de sua renúncia, em maio de 2023, dizendo que “sempre teria orgulho de ter liderado o programa no período mais tumultuado da história da profissão”.
“Para seguir em frente, é importante agora que eu me concentre em estar presente com a minha preciosa família, abordando os desafios contínuos de saúde e refletindo sobre como posso causar um impacto no futuro”, disse Bohn no comunicado.
