PEORIA, Arizona. – É isso mesmo, Walker Buehler está em seu terceiro time desde que encerrou com sucesso a World Series de 2024 para os Dodgers, eliminando os dois últimos rebatedores que enfrentou e eliminando o último abrindo bem os braços na vitória.
Mas depois de assinar com o San Diego Padres no mês passado e depois se separar deles, é estranho que Buehler esteja na mesma liga do time com o qual venceu duas World Series?
“Veremos”, disse Buehler no início deste mês no complexo de treinamento de primavera dos Padres. “Obviamente, à medida que entrarmos na temporada, saberemos mais. Mas sim, quero dizer, a maioria dos caras que mencionei não estão mais lá, mas obviamente joguei com muitos deles e me diverti muito em 24 com muitos deles, então fico sempre feliz em vê-los ter sucesso, mas agora é um pouco diferente.”
Saindo de um decepcionante 2025 que o viu postar uma ERA de 4,93 entre partidas no Boston Red Sox e no Philadelphia Phillies, Buehler, de 31 anos, fez o suficiente para ganhar uma vaga na rotação de arremessadores, entrando na temporada com alguns pontos de interrogação.
Yu Darvish vai perder a temporada após passar por uma cirurgia no cotovelo e está na lista restrita enquanto contempla seu futuro. Dylan Cease assinou um contrato de 7 anos no valor de US$ 210 milhões com o Toronto Blue Jays. Joe Musgrove ainda está voltando da cirurgia de Tommy John.
Os Padres esperam que Buehler, que postou um ERA de 3,09 em 11 2/3 entradas em suas três primeiras partidas na Cactus League, possa mostrar um retorno à forma ao se tornar o quarto titular do time. (Ele teve dificuldades em seu último treinamento na primavera, desistindo de sete corridas e 11 rebatidas em 3 1/3 entradas contra o Arizona Diamondbacks na semana passada.)
“Não é o meu melhor”, disse Buehler. “Mas no final das contas, estamos tentando sair daqui com saúde e nos sentindo bem conosco mesmos. Sinto que estou em uma posição melhor do que estive há muito tempo e tenho muita confiança em como estamos fazendo as coisas aqui.
Ele deve jogar na segunda-feira contra o San Francisco Giants no Petco Park.
“Nossa esperança é que ele volte para onde estava antes”, disse o técnico do Padres, Craig Stammen. “E que tínhamos um cara que era um arremessador All-Star, um cara que era uma pedra no nosso caminho como os Padres, e se tornou uma pedra no sapato de todos os outros.”
Os Padres não foram o único time a contatar Buehler. Retornar à Filadélfia, onde encerrou a temporada de 2025, também é uma opção.
“Sim, não era uma opção atraente ou boa para mim pessoalmente”, disse Buehler. “Obviamente gostei do tempo que passei lá e realmente respeitei muitas pessoas de lá.”
Para Buehler, retornar ao sul da Califórnia fazia mais sentido.
“Nas conversas, sentimos que tínhamos a chance de entrar e lançar bem e, com sorte, conseguir uma vaga na rotação, e senti que fiz isso na maior parte do tempo”, disse Buehler. “Obviamente temos muito talento e as expectativas dos playoffs, e coisas assim, me servem bem nos dois sentidos.”
De acordo com Stammen, Buehler, que ainda possui habilidade em sete arremessos, tem trabalhado bem com o técnico de arremessadores do Padres, Ruben Niebla.
“Ele entrou e estava aberto a novas ideias, aberto ao treinamento de Ruben e ao que pensávamos que faria dele o melhor arremessador que poderia ser”, disse Stammen. “E ele pegou algumas dessas coisas, colocou-as no jogo e vimos o sucesso a partir daí. E ver o buy-in e os resultados posteriores nos deu uma sensação bastante esperançosa de que ele teria uma temporada de sucesso este ano”.
Como Dodger, Buehler passou por uma cirurgia de Tommy John pela segunda vez em agosto de 2022 e não voltou à ação até maio de 2024. Depois de lutar em seu retorno devido a uma lesão no quadril, Buehler se destacou na pós-temporada e arremessou cinco entradas sem gols para vencer o jogo 3 da World Series antes de retornar em um dia de descanso para registrar sua primeira defesa na carreira. em um difícil jogo 5. contrato de um ano no valor de US$ 21,05 milhões com o Boston Red Sox. Segundo Buehler, ele ainda sentiu dores no cotovelo durante a temporada passada.
“(Tinha que acontecer) por volta do início da primavera (este ano)”, disse Buehler. “Pouco antes de assinar, tudo parecia estar indo bem e me senti muito melhor do que antes.”
Sobre gols nesta temporada?
“Tente se manter saudável”, disse Buehler, “e comece o quanto eles precisarem, apenas melhore e volte mais perto do que eu costumava ser”.
