KANSAS CITY, Missouri (AP) – As imagens finais da perseguição pós-temporada do Kansas City Chiefs foram de Patrick Mahomes sendo levado ao vestiário com o que acabou sendo um ligamento cruzado anterior no joelho esquerdo, uma toalha branca enrolada sobre sua cabeça e o quarterback reserva Gardner Minshew interceptando Derwin James para derrotar um de seus maiores rivais, o Los Angeles Chargers.
Tudo aconteceu nos dois minutos finais da vitória por 16-13 no domingo.
Justin Herbert, jogando com a mão esquerda quebrada, ajudou os Chargers a assumir a liderança em um rali no segundo tempo, mas Kansas City recuperou a bola com outra chance. Mahomes correu em direção à linha lateral e, ao jogar a bola para longe, foi derrubado pelo linebacker Da’Shawn Hand e o duas vezes MVP agarrou seu joelho esquerdo.
“Ele não parecia bem”, disse o técnico do Chiefs, Andy Reid, depois.
Mais tarde, os Chiefs divulgaram uma atualização que dizia: “Uma ressonância magnética confirma que o QB do Chiefs, Patrick Mahomes, sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior no joelho esquerdo durante o jogo de hoje. Patrick e o clube estão atualmente explorando opções cirúrgicas.”
Mahomes disse nas redes sociais: “Não sei por que isso aconteceu. Não vou mentir, dói. Mas tudo o que podemos fazer agora é confiar em Deus e atacar repetidamente todos os dias”.
Minshew assumiu e lançou três passes consecutivos, dando esperança aos fãs do Chiefs em um dia em que o vento estava próximo de zero e suas chances de playoff eram praticamente as mesmas. Mas faltando 20 segundos para o fim, Minshew drenou o passe de Travis Kelce e o tight end James saltou para pegar a bola, permitindo que Los Angeles (10-4) começasse a comemorar sua segunda temporada consecutiva de 10 vitórias.
Talvez uma segunda aparição no final da temporada em breve.
“Este é um time de bola. Este é um time de bola”, disse o técnico do Chargers, Jim Harbaugh. “Estou começando a pensar que este é o meu time favorito em que já estive. Já estive em muitos times, nenhum melhor do que este time. Este é um time de bola. Um time de bola de verdade. Eu amo esses caras.”
“Sabemos o que esta equipe fez nos últimos oito, nove anos”, acrescentou James. “Vir ao Arrowhead Stadium e conseguir uma vitória significa muito para o time porque estamos 5 a 0 no campeonato.”
Minshew será o quarterback titular do Chiefs nos últimos três jogos da temporada. Um deles é o jogo do horário nobre contra o Denver Broncos na véspera de Natal.
“Vou fazer tudo o que os treinadores me pedirem”, disse Minshew, “e vamos tentar vencer alguns jogos”.
Os Chiefs (6-8) já tinham garantia de ver os playoffs na TV pela primeira vez desde 2014, e Kelce não estava com vontade de falar sobre isso. Como fez depois de várias derrotas nesta temporada, o tight end se recusou a responder às perguntas dos repórteres.
“Desculpe pessoal, este não é o momento”, disse Kelce.
Os Chargers venceram os Chiefs no jogo de estreia no Brasil e, com isso, cada clube definiu seu próprio tom para a temporada.
Los Angeles chegou à revanche no domingo, buscando aproveitar o impulso obtido contra o campeão do Super Bowl, Eagles, na semana passada. Os chefes surgiram sabendo que uma derrota e maus resultados em outros lugares os eliminariam para sempre.
Os Chiefs jogaram em um ritmo decente durante a maior parte do primeiro tempo.
Eles avançaram rapidamente para o campo, com Mahomes avançando a 12 jardas e marcando no primeiro lance. Eles marcaram um field goal no final do primeiro tempo, marcando um chute de Harrison Butker para assumir a vantagem de 13-3 faltando 38 segundos para o fim do intervalo.
Foi quando os Chargers começaram a jogar como um time destinado aos playoffs. E os Chiefs amam alguém que tem que ficar em casa.
Herbert completou três passes em cinco jogadas para 60 jardas, e a primeira recepção de TD da carreira de KeAndre Lambert-Smith colocou os Chargers à distância do field goal. Cameron Dicker deu o nó no jogo na primeira posse de bola do segundo tempo, depois acertou um field goal de 49 jardas para dar-lhes a liderança faltando 2:40 para o fim do terceiro quarto em um dia frio e ventoso no Arrowhead Stadium.
Os Chiefs tentaram se recuperar apesar das múltiplas lesões que os deixaram com uma linha ofensiva remendada. Mas, como tem acontecido frequentemente nesta temporada, uma sequência promissora saiu do controle na zona vermelha. A recepção espetacular de Tyquan Thornton foi rapidamente esquecida quando o passe de Mahomes foi interceptado por Daiyan Henley em uma bola ao alto para Kareem Hunt na linha do gol.
Mahomes, que tinha passes de apenas 189 jardas, acabaria terminando o jogo no vestiário de Kansas City.
Os Chargers acabariam com as esperanças dos Chiefs na pós-temporada com outra paralisação.
“Achei muito legal termos conseguido encerrar um jogo de um placar como esse por causa de quantas vezes jogamos e disputamos jogos de um placar”, disse Herbert. “Foi ótimo ver a defesa sair com reviravoltas e paradas.”
Embalagem enviada
Thornton entrou no protocolo de concussão após sua recepção tardia de 20 jardas, após um golpe violento do cornerback Tony Jefferson que ajudou a desencadear uma pequena briga no meio-campo. Jefferson foi expulso e Henley e James tiveram que empurrá-lo para dentro do túnel.
lesões
Carregadores: WR Quentin Johnson (virilha) estava inativo. S RJ Mickens saiu com uma lesão no ombro.
Chiefs: CB Trent McDuffie (joelho) estava inativo. Thornton (protocolo de concussão) e RT Jaylon Moore (joelho) saíram e não retornaram.
próximo
Chargers: Em Dallas, no próximo domingo.
Chiefs: No Tennessee, no próximo domingo.
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