Quando o empresário bilionário Mike Repole adquiriu uma participação na UFL no ano passado, ele imediatamente estabeleceu uma meta ousada: Dezesseis equipes até 2035.
Repole tem uma visão ainda mais ousada para a liga da primavera. Em uma nova entrevista com Ben Fischer Revista de Gestão EsportivaRepole diz que quer eventualmente enfrentar a UFL para 32 equipes.
É claro que Repole também espera tornar a sua empresa de roupas NoBull maior que a Nike, por isso ele conhece bem a autoconfiança que beira a ilusão.
Alguns podem dizer que este é o espírito que a UFL em dificuldades precisa. No ano passado, a audiência da UFL caiu 20%. A frequência caiu cinco por cento.
Uma das primeiras ordens de Repole foi mover as equipes para locais menores para reduzir a visão incômoda de grandes áreas de arquibancadas vazias. Nada faz o espectador perguntar: “Por que estou assistindo isso?” Ele não pergunta. como um mar interminável de assentos sem bundas.
De acordo com Fischer, Repole é o popular St. Ele até apresentou a ideia de transferir o St. Louis Battlehawks da antiga casa dos Rams para um estádio da MLS.
O homem que vendeu Vitaminwater para a Coca-Cola por US$ 4,1 bilhões também arregaçou as mangas e enfrentou os torcedores do Birmingham Stallions que reclamaram das novas camisas do time.
“’Chocante’, eles não estão felizes”, disse Repole no Twitter, de acordo com o artigo. “Já estou reclamando. É mais difícil agradar essa torcida do que agradar minha família… Minha sugestão é que todos os torcedores comprem ingressos para a temporada o mais rápido possível e protestem contra as camisas no estádio! Ganhe as partidas e de repente todo mundo vai começar a gostar das camisas.”
Repole defendeu a irritação dos fãs dos Stallions.
“O que eu tenho a perder, certo?” Repole disse a Fischer. “Ninguém nunca se envolveu com a base de fãs. E garanto que nenhum dono na história está fazendo o que estou fazendo agora. Acho que estou cutucando o garanhão, não o urso, certo? Eu ouço ‘eu te amo’, ‘eu gosto de você’, ‘eu te odeio’, mas – você escreve sobre a UFL e fala sobre isso… Precisamos fazer barulho. Temos que ser a roda que faz barulho.”
Até agora a UFL não fez muito barulho. A terceira temporada combinada de XFL e USFL estreia em 27 de março. Embora o futebol de primavera geralmente tenha se saído melhor do que outras programações que as redes Fox ou ESPN irão transmitir nessas janelas, a UFL ainda tem um longo caminho a percorrer.
O futebol de primavera costuma ser competitivo. Porque não é temporada de futebol. Uma abordagem muito melhor seria oferecer uma alternativa à NFL nas noites da temporada de futebol, quando a NFL não está jogando. (Se a UFL começar a jogar nas noites de terça e/ou quarta-feira, a NFL fará o mesmo rapidamente.)
A UFL pode jogar nas noites de sexta-feira durante a temporada de futebol, o que está fora dos limites da NFL devido a isenções antitruste de transmissão. Mas durante o futebol, os sábados são repletos de futebol universitário.
O único jogo do Repole por enquanto é fazer barulho. E espero que o som e a fúria signifiquem alguma coisa Algo. Ficamos intrigados o suficiente para escrever sobre o que ele estava tentando fazer. Ainda não sabemos se a audiência pode reverter a tendência negativa de crescimento do futebol na primavera.
16 equipes até 2035? Sobreviver tanto tempo na liga de oito times seria um feito equivalente a transformar Vitaminwater em vinho.
