Mimi Rhodes ainda se lembra de ter atualizado sua conta bancária para ver seu primeiro cheque profissional por um preço reduzido de £ 6.000.
Neste verão, ela competirá por um prêmio de US$ 10 milhões no AIG Women’s Open.
3
O dinheiro pode ser a melhor maneira de capturar a ascensão meteórica deste jogador de golfe de 24 anos, mas não é a única maneira.
Ela venceu três vezes no Ladies European Tour em 2025, ganhando o prêmio de Rookie of the Year, terminando T19 em sua estreia no AIG Women’s Open e ganhando um LPGA Tour Card na Q-School.
Estando em Royal Lytham e St Anne’s ao lado de Catriona Matthew antes do 50º AIG Women’s Open no final deste ano, de repente ficou claro que Rhodes poderia orquestrar a próxima edição da saga do Noroeste.
Os dois últimos vencedores neste campo de golfe foram Matthew e Georgia Hall, os dois mais recentes vencedores britânicos dos seus campeonatos nacionais. Ambos estão no mesmo lugar.
Refletindo sobre sua primeira experiência no AIG Women’s Open, Rhodes disse ao talkSPORT: “Entrei naquela semana com uma atitude diferente. Prestei menos atenção ao resultado do placar e me interrompi.”
“Estou me concentrando em passar mais tempo com minha família. E estou grato por estar nessa posição e ter a chance de ganhar um campeonato importante. E pude experimentar tudo e esta foi minha primeira vez.”
“Desde então muita coisa mudou. E acho que me sinto mais confortável jogando nos campeonatos porque agora estou perto de grandes jogadores.
“Ganhei muita experiência com isso. Principalmente jogando em quadras links e diante de grandes multidões. Porque atrai muita gente.
“Portanto, pode ser o mesmo este ano. E estou ansioso para jogar diante da torcida local.”
Rhodes fez um hole-in-one surpreendente na rodada final. Ao ricochetear nas bolas de Stef. Kiriakou para entregar uma das imagens mais raras do golfe.
Ela disse: “Pareceu muito surreal. Joguei bem a semana toda. E naquele domingo acho que comecei com um demônio ou algo assim. E exagerei.
“E de repente sua rodada pode mudar com apenas um tiro no buraco.
“Ter minha família lá e eles vendo por si mesmos. Eles estavam perto do buraco e enlouqueceram. Foi um sonho de domingo.”
A família é importante para Rhodes. Ela foi inspirada a jogar golfe por sua avó, que tinha handicap de um dígito.
E a inglesa admite que subir ao LPGA Tour, o nível mais alto do futebol feminino, significa sair da sua zona de conforto.
“Sempre foi um objetivo meu”, disse ela. “É uma prioridade. É a razão pela qual continuo a praticar desporto.”
3
— E você sabe? Eu poderia ficar no LET por mais alguns anos. E minha mãe disse que o prêmio em dinheiro era bom o suficiente. Você pode ficar lá.
“Mas eu disse não. No final, trabalhei muito para entrar no LPGA e jogar com alguns dos melhores jogadores do mundo.”
Ela acrescentou: “Foi uma grande diferença em termos do meu nível de confiança. Porque no LET eu estava continuamente no topo da tabela de classificação, classificada entre os dez primeiros e aprovada em todas as seleções.
“Acho que estou apenas estabelecendo grandes expectativas para mim mesmo. E acho que é o mesmo no LPGA porque estou no caminho certo, mas você sabe, é muito difícil.
“É como se cada semana fosse um curso diferente. E eles têm uma preparação muito mais difícil do que o LET. Você realmente tem que planejar como lidar com eles.
“É difícil lá fora. Você está jogando contra os melhores do mundo.”
3
“Este é meu primeiro ano. Então acho que preciso fazer uma pausa e me concentrar no aprendizado e em garantir que aprendo com os melhores do jogo.”
No entanto, um novo ano no LPGA Tour foi uma experiência de aprendizado. Mas ela já está entre os dez primeiros.
E um final de temporada forte pode colocá-la na disputa pela estreia em Solheim. Copa em setembro
Rhodes disse: “Seria muito especial. Construir uma equipe, eu definitivamente gosto de jogar em um ambiente de equipe. E parece que sou um líder nesse sentido. E é como envolver todos.”
“Mas não posso me pressionar muito toda semana, já estou pensando em pontuações, rankings mundiais e outras coisas.
“Tudo vai desmoronar. E se eu pretendo estar nesse time, estarei.”
“Mas ainda há muito pelo que jogar. E vou tentar manter o meu jogo.”
