Enquanto Puka Nacua aproveitava o passe sem olhar de Matt Stafford para um passe para touchdown de 1 jarda, a multidão lotada que lotou o Lumen Field na noite de quinta-feira ficou em silêncio, enojada.
Eles sofreram uma surra em massa dos Rams, que estavam comemorando um pouco alegremente na end zone.
O silêncio se transformou em gemidos e depois em vaias. No jogo mais importante da temporada, com o título da liga em jogo, os Seahawks caminhavam para uma reviravolta embaraçosa. Perder por 30-14 faltando 13 minutos para o final do quarto período era um cenário abaixo do ideal.
E, na realidade, deram motivos mínimos, tanto ofensivamente como defensivamente, para que o resultado projectado iria mudar. Alguns torcedores furiosos deixaram o campo para evitar o tráfego frustrante pós-jogo. Muitos ficaram, mas a sua energia foi atenuada pelo cepticismo e pela realidade decepcionante.
Mais torcedores abandonaram o jogo e mais vaias se seguiram quando os Seahawks não conseguiram responder o placar e, em vez disso, viraram o placar com uma interceptação de Sam Darnold pela segunda vez no jogo. Lumen estava começando a ficar mais sombrio do que o clima das últimas semanas.
E Rashid Shaheed aconteceu.
“Ele mudou o jogo”, disse o linebacker dos Seahawks, Leonard Williams.
Quando a defesa de Seattle finalmente forçou os Rams a fazer três e três, Shaheed despertou os fãs e reavivou as esperanças de vitória dos Seahawks com um retorno deslumbrante para touchdown de 58 jardas.
Shaheed pegou o chute alto entre as hashmarks, sem receptores por perto. Sem hesitar, ele acelerou e virou à esquerda conforme planejado. Não havia nenhum tackleador em um raio de 5 jardas. Ele rapidamente ultrapassou o companheiro de equipe Patrick O’Connell, que fez um bloqueio importante para uma pista. Três Rams fizeram tentativas infrutíferas de mergulho, tocando-o com as mãos, mas mal o retardando enquanto ele corria em direção à linha lateral. Ele conseguiu não deixar que sua velocidade o levasse para fora dos limites e ficou no limite enquanto corria em direção à multidão na North End Zone.
“Dada a posição em campo, sabíamos que poderíamos obter uma resposta”, disse Shaheed. “Durante toda a semana nos concentramos na rotação esquerda, na rotação de campo. Sabíamos que eles tinham um ponto fraco em seus times especiais e conseguimos fazer uma grande jogada”.
Adquirido do Saints antes do prazo de negociação, Shaheed agora tem um retorno de chute para touchdown e um retorno de punt para touchdown desde que ingressou em Seattle. Apenas quatro jogadores na história da franquia fizeram as duas coisas em uma temporada. Ele conseguiu isso em três partidas.
“É bom pensar nisso”, disse ele. “Mas grite para os outros caras que me deixaram jogar esses jogos, e isso é graças a eles.”
Os Seahawks perdiam por apenas 30-22 quando Sam Darnold encontrou Cooper Kupp para a conversão de dois pontos.
“Sinto que toda a atmosfera do estádio mudou”, disse Shaheed. “Transformamos novamente em um jogo de um placar. E quando isso acontece, você sabe que tem uma chance e que ainda resta muito tempo. Tudo o que tivemos que fazer foi fazer algumas paradas.”
