Há poucas chances de alguém da equipe estar pensando nisso agora. É duvidoso que a maioria de seus fãs também o seja.
As questões mais importantes na mente dos Seahawks e de seus fãs são a próxima corrida dos playoffs e sua chance no Super Bowl, onde atualmente são os favoritos à vitória.
Mas à medida que a janela se aproxima do fecho, esta não parece ser uma última oportunidade de vitória. O domínio de Seattle na temporada regular este ano parece mais um prenúncio de domínio futuro.
Pouco é garantido na NFL, onde regras de paridade e lesões são comuns. Lembra quando o prodígio Dan Marino levou os Dolphins ao Super Bowl em sua segunda temporada? Sim, ele nunca mais voltou.
Mas a juventude geral de Seattle e o excesso de talentos contratados além desta temporada sinalizam que esta jornada alegre não está se aproximando do período de entressafra. É difícil pensar que eles possam fazer muito melhor do que um recorde de 14-3 e um diferencial de 191 pontos, o melhor da NFL. No entanto, não é difícil pensar que não consigam produzir algo semelhante.
Em primeiro lugar, existe o factor juventude. Com uma média ponderada de 26,3 anos, os Seahawks são o terceiro time mais jovem da NFL. Apenas os Packers e Jets são mais jovens. Isso não significa que não haja muitos jogadores veteranos produzindo para Seattle, mas esses novos rostos são igualmente responsáveis pelo sucesso dos Seahawks nesta temporada.
O wide receiver Jaxon Smith-Njigba, de 23 anos, liderou a NFL em jardas recebidas e era o favorito para ganhar o prêmio de Jogador Ofensivo do Ano da liga. Ele permanecerá em seu contrato de estreia até o próximo ano.
O cornerback Devon Witherspoon, 25, fez seu terceiro Pro Bowl e ganhou honras de All-Pro do segundo time, apesar de ter perdido cinco jogos nesta temporada. Ele continuará seu contrato de estreia até o próximo ano.
O safety Nick Emmanwori, 21, se junta a Carson Schwesinger como o único linebacker dos Browns a ganhar o prêmio de Estreante Defensivo do Ano nas apostas esportivas e está sob o controle da equipe pelas próximas três temporadas. Embora o left tackle Charles Cross tenha ganhado seu contrato com o Big Boy em um contrato de quatro anos no valor de US$ 104 milhões a partir da próxima temporada, o jogador de 25 anos estará por aí nos próximos anos.
Estes são apenas alguns jogadores selecionados. Há mais pessoas que se enquadram na descrição. No entanto, jogadores experientes continuarão a ter este impacto, pelo menos durante a próxima temporada.
O outrora difamado Sam Darnold juntou-se a Tom Brady como o único zagueiro a liderar seu time em temporadas consecutivas de 14 vitórias (Darnold fez isso com os Vikings no ano passado) e terminou a temporada regular em quinto lugar em jardas de passe. Seu contrato vai até 2027. O linebacker Ernest Jones IV ganhou sua primeira indicação ao All-Pro do segundo time. Seu contrato vai até 2027. O atacante defensivo Leonard Williams também fez parte do segundo time All-Pro da NFL. Seu contrato vai até 2026.
Ninguém sabe como será o desempenho de uma equipe em comparação com a temporada anterior. Os Chiefs estiveram no Super Bowl no ano passado e perderam os playoffs deste ano. A mesma coisa aconteceu com os 49ers há duas temporadas. Mas esta corrida dos Seahawks parece a primeira de muitas, e não uma corrida final.
Dois outros fatores: um é Mike Macdonald, que emergiu como um dos melhores treinadores da liga. A defesa dos Seahawks tem muitos jogadores talentosos, mas eles não parecem estar repletos de futuros membros do Hall da Fama como os times da Legion of Boom. Mesmo assim, Seattle continua liderando a liga em pontos permitidos nesta temporada. Isso é tão esquemático quanto pessoal. Como o mencionado Jones disse no sábado passado: “Estamos aqui hoje como a escolha número 1 por causa de Mike”.
O outro é o gerente geral John Schneider, que deu a palavra final nas transações após a saída de Pete Carroll nos últimos dois anos. E quando você olha para as demissões de Geno Smith e DK Metcalf, a troca do recebedor Rashid Shaheed, a convocação de Emmanwori e do guarda esquerdo Gray Zabel e a contratação de Macdonald, os chefes definitivamente fizeram a escolha certa ao mantê-lo no time.
A NFL, assim como os esportes profissionais, é uma liga volátil. Cada equipe deve aproveitar as vitórias quando se acumula, porque acumulá-las repetidas vezes nunca é uma coisa certa.
Por enquanto, os Seahawks precisam se preparar para um campeonato. Mas se os fãs quiserem abraçar uma trama além disso, certamente têm bons motivos para fazê-lo.
