O linebacker dos Seahawks, Ernest Jones IV, revelou no domingo que os apelidos do time para o chutador Jason Myers incluem um que inclui o número de sua camisa.
“Cinco grandes, cara”, disse Jones, referindo-se a Myers.
O que os Seahawks esperavam de Myers no domingo era um grande sexto lugar.
Faltando 18 segundos para o fim contra o azarão de 13,5 pontos, Indianapolis Colts, Myers, que já havia feito cinco passes para touchdown, alinhou-se para um potencial vencedor do jogo, olhando para a extremidade aberta do Lumen Field, onde os ventos costumam ser mais turbulentos e mais violentos.
Tudo o que lhe pediram foi chutar a bola 56 jardas para evitar que os Seahawks sofressem a derrota mais decepcionante e talvez mais cara da temporada.
O chute permaneceu fiel ao meio e teve distância suficiente para fazer melhor que 60.
“É isso que ele faz, cara”, disse Jones. “Nós colocamos lá, todos nós confiamos nele.”
O chute foi o chute de vitória mais longo na história da franquia, permitindo a Myers quebrar o recorde do time de maior número de field goals em um jogo, e foi apenas a quarta vez na história do time que os Seahawks venceram um jogo sem marcar um touchdown.
O técnico Mike Macdonald afirmou que eram necessários seis arremessos para vencer o jogo e disse: “Não é isso que você quer”. “Mas é ótimo tê-los quando são necessários.”
Myers, que acertou um field goal de 52 jardas na jogada final para vencer um jogo no Arizona em setembro e tem oito chutes vencedores em sua carreira no Seahawks, atribuiu tudo isso a apenas um dia de trabalho.
“Você tenta fazer com que cada arremesso seja igual, seja o PAT no primeiro quarto ou o vencedor do jogo”, disse Myers. “Você segue a rotina e confia nisso, confia em todo o trabalho e preparação que fez. Definitivamente ataca a bola.”
A celebração de Myers foi igualmente contida. Ele deu um tapinha nos capacetes dos companheiros, apertou as mãos e foi isso.
“Eu sabia que acertei bem”, disse ele. “Houve um pequeno corte ali, mas quando ele se levantou eu sabia que acertei uma bola muito forte.”
E com isso, os Seahawks puderam respirar aliviados por terem sobrevivido à derrota mais incompreensível da era Macdonald e começaram a se preparar para o que parece ser o maior jogo da era Macdonald, um confronto pelo primeiro lugar na NFC West contra os Rams na noite de quinta-feira.
“Vire a página, aprenda com os erros e prepare-se para quinta-feira”, disse o safety Coby Bryant sobre a rápida reviravolta.
Los Angeles venceu o primeiro jogo, por 21 a 19, em que Myers não tinha um jogador de 61 pés que pudesse ter vencido.
Mais críticos em relação a isso foram os erros dos Seahawks, nomeadamente quatro interceptações de Sam Darnold.
Os Seahawks não perderam desde aquele jogo para acompanhar o ritmo dos Rams; Ambos tiveram 11-3 e tiveram o melhor histórico na NFC.
Por um tempo, no domingo, foi tentador imaginar se os Seahawks estavam ansiosos por este jogo.
Os Seahawks ficaram a apenas 3 jardas da scrimmage no primeiro tempo, já que o ataque só conseguiu fazer dois field goals e conseguiu apenas 80 jardas no total.
Este foi o terceiro jogo consecutivo que os Seahawks ficaram sem um touchdown ofensivo no primeiro tempo.
“Acho que temos que começar mais rápido no ataque e terminar na zona vermelha”, disse Darnold. “Sinto que isso se tornará o tema das próximas semanas e precisamos descobrir isso.”
Eles fazem isso fazendo com que a linha ofensiva execute algumas tarefas exageradas sob alguma pressão.
A defesa também teve que descobrir exatamente o que recebeu de Philip Rivers, de 44 anos, que assinou com os Colts na segunda-feira e na terça-feira após a lesão de Daniel Jones no final da temporada.
Rivers começou e jogou o tempo todo e mostrou que ainda conseguia dirigir bem o jogo. Mas o que ele não faria era testar os Seahawks em profundidade – ele arremessou apenas 120 jardas, completando 18 de 27 passes, de acordo com o Next Gen Stats da NFL, enquanto apenas oito de seus passes percorreram mais de 10 jardas no ar.
“Sabíamos que não haveria muitos arremessos profundos”, disse Jones.
Mas Rivers ainda conseguia arremessar com precisão, como quando acertou Josh Downs para um caça-tanques de 8 jardas no final do segundo quarto para dar aos Colts uma vantagem de 13-3.
Esta foi a terceira vez em toda a temporada que os Seahawks perderam por dois dígitos em qualquer momento de qualquer jogo. Os outros dois foram derrotas para Bucs e Rams.
Um field goal rápido de Myers fez um field goal de 52 jardas quando o tempo expirou no primeiro tempo, fazendo o placar 13-6.
Os Seahawks não estavam muito felizes no intervalo, no entanto.
“Chegamos ao intervalo conversando sobre que tipo de jogo era aquele e que tipo de time queríamos ser”, disse Uchenna Nwosu. “Decidimos como queríamos jogar na segunda parte. Sabíamos que a primeira parte não estava à altura dos nossos padrões. Por isso decidimos como homens e fomos lá e executamos”.
Estatisticamente, os Seahawks fizeram exatamente isso, superando os Colts por 234-65 no segundo tempo e marcando em quatro das cinco posses de bola.
Mas eles continuaram presos na zona vermelha e tiveram que se contentar com um field goal de Myers de 30 jardas faltando 2:27 para o fim do jogo; que culminou uma marcha de 82 jardas, sua melhor corrida do dia.
Isso deu aos Seahawks uma vantagem de 15-13 faltando 2:27 para o final do jogo.
Rivers mais uma vez mostrou porque ele é um futuro membro do Hall da Fama quando ultrapassou Alec Pierce para um ganho de 16 jardas na terceira para sete, movendo a bola para o Seattle 49.
Os Seahawks decidiram usar seus tempos limite, na esperança de manter os Colts em pelo menos um field goal com tempo suficiente para o ataque para vencer o jogo.
Os Colts fizeram mais três jogadas nos 20 segundos seguintes, seguidas pelos tempos limite dos Seahawks. Enfrentando a terceira para 7 no Seattle 46, Rivers verificou a corrida para Jonathan Taylor, que avançou para 4 jardas.
Isso criou um field goal de 60 jardas para o chutador do terceiro ano Blake Grupe, que teve o recorde de sua carreira de 57 pontos.
O silêncio da torcida dizia tudo enquanto o chute continuava em direção às traves.
Mas após o retorno inicial de 28 jardas de Rashid Shaheed, os Seahawks tinham 42 segundos restantes e a bola estava em seus próprios 37 segundos.
Darnold acertou Shaheed por 17 jardas e depois de enterrar a bola, acertou-o por mais 8 jardas para 38 jardas.
Os Seahawks não chegaram perto, mas estavam perto o suficiente para Myers.
Rivers deu um último suspiro faltando 11 segundos para o fim, mas seu passe para Michael Pittman Jr. no meio veio de uma entrada de Devon Witherspoon e foi recuperado por Coby Bryant a quatro segundos do fim.
“Há muitas coisas que queremos trabalhar e melhorar”, disse Macdonald. “Mas a forma como terminamos o jogo foi excelente em termos de desarme.
“… Isso é o que vai acontecer à medida que os jogos avançam. Então você tem que aprender, você tem que encontrar maneiras de vencê-los. Estou orgulhoso por termos feito isso.”
