DALLAS – Quando dois homens apareceram em uma liga de futebol adulto no subúrbio de Dallas, há alguns meses, Anthony Williams tirou as medidas dos homens – altura, peso e circunferência da cintura – e voltou com notícias decepcionantes.
“Eu disse a eles: ‘Sinto muito, vocês não são gordos o suficiente'”, disse Williams, um dos treinadores da liga, na semana passada, enquanto observava os dois times da liga, Fat Man United e Totten-Ham and Cheese, competirem em uma arena coberta a uma hora do centro da cidade.
Man vs Fat League é dedicado a jogadores corpulentos que procuram perder peso e são tentados pelo futebol competitivo e por uma overdose de humor autodepreciativo.
Fundado na Grã-Bretanha em 2014 em resposta a programas de perda de peso que atraíam principalmente as mulheres, o Man v Fat expandiu-se para os Estados Unidos em 2024. Existem agora mais de uma dúzia de ligas em Nova Iorque, Nova Jersey, Florida e Texas que atendem a homens como Joseph Alvarado Delgado, 26, que ganhou 50 quilos depois do liceu enquanto trabalhava em restaurantes de fast food na área de Dallas.
Desde que entrei, Delgado diz: “Tenho muito mais energia, durmo muito melhor e minha esposa diz que não ronco tanto”.
Williams pesa os jogadores antes de cada jogo e analisa o que comeram na semana anterior. As classificações da liga são determinadas pelas partidas vencidas e pelo peso perdido.
Para Delgado, goleiro do Man v Fat, grandes quantidades de macarrão com queijo, hambúrgueres, batatas fritas, cerveja e rum com especiarias – e azia – o fizeram perceber que precisava fazer alguma coisa. Uma varredura abdominal trouxe notícias mais preocupantes. Delgado disse que um médico lhe disse: “Meu fígado estava inflamado e parecia pertencer a um alcoólatra de 40 anos”.
Ele mudou radicalmente sua dieta, cortou o álcool e ingressou na liga no verão passado. Este mês, quando subiu na balança antes do jogo, ele caiu para 280 libras, abaixo dos 330 libras do ano anterior.
A única desvantagem, disse ele, é que perder peso pode ser caro: as botas de cowboy de couro de avestruz de US$ 500 que ele comprou para seu peso anterior não servem mais. Ele calculou que agora tinha US$ 1.500 em roupas que eram grandes demais para ele.
Com seus nomes de times atrevidos e espírito irônico (uma placa nas costas da camisa de um jogador dizia “Sem Salada”), Man v Fat poderia ser considerado uma piada. No entanto, os participantes que pagam US$ 99 por mês para jogar na liga dizem que a situação é grave.
A liga disse que os jogadores britânicos perderam coletivamente £ 900 mil, “o equivalente a mais de 82 elefantes”. Para se qualificarem, os jogadores devem ter mais de 18 anos e índice de massa corporal de pelo menos 27,5; Isso significa usar uma camisa grande e extragrande ou uma camisa maior para um homem de tamanho médio.
Com o suor escorrendo pelo rosto, o atacante Naim Eljaouri, de 37 anos, disse que o aspecto competitivo, onde cada quilo perdido por seus companheiros contribui para a posição do time na liga, foi uma grande fonte de motivação, acrescentando: “Temos um bate-papo em grupo onde responsabilizamos uns aos outros.”
As partidas semanais são disputadas em ambientes fechados por 28 minutos e podem parecer um cruzamento entre futebol e hóquei. A bola pode quicar na parede ao redor do campo, que tem menos da metade do tamanho de um campo de futebol padrão. A única vez que o jogo é interrompido é após um gol ou pênalti, ou quando a bola atinge a rede por cima das paredes.
“Você não tem ideia de quão rápido estamos agora”, disse Gustavo Alvarez, médico que ingressou na liga na primavera passada. “Quando começamos, estávamos basicamente parados e passando a bola.”
Alvarez disse que não está muito preocupado com o risco cardíaco, embora sinta que muitos jogadores têm ataques cardíacos depois de perseguir a bola no campo. “Estou mais preocupado com os joelhos e tornozelos”, disse ele.
Alvarez joga pelo Fat Man United. Outros nomes de times são trocadilhos com times de futebol famosos, incluindo Fatty Liverpool Football Club (FC no jargão do futebol).
Alguns nomes de times brincam com referências gastronômicas: K-FC Dallas e Butterball United.
Há também OB City, Heart Attack FC e Mission: Slimpossible.
Conversas inúteis entre jogadores podem ser igualmente estranhas.
“Você pode fazer isso com um grupo de caras; eles podem sentar e chamar uns aos outros de gordos e ninguém se machucará”, disse Williams, um ex-fisiculturista profissional.
Williams questiona os jogadores individualmente sobre o que comem a cada semana, e essa contabilidade, dizem os jogadores, os incentiva a comer melhor.
Delgado disse que estava tentando não decepcionar seu treinador. “Se ele vir seis cheeseburgers do McDonald’s na lista, vai me olhar de soslaio.”
Os jogadores dizem que a liga oferece benefícios além da perda de peso. Numa época em que os casos de solidão masculina estão nas manchetes, os companheiros de equipe formam amizades construídas em torno de um objetivo comum.
Jarod Zlotkowski, que joga no Fatty Liverpool e administra um bar esportivo na área de Dallas, disse que a liga lhe permitiu conhecer pessoas com quem normalmente nunca cruzaria.
“Um dos caras com quem saio na liga é um ex-soldado, mas trabalha na delegacia”, disse Zlotkowski. “Outro trabalha para a American Airlines, outro trabalha em TI em casa. Depois de cada jogo, saímos e tomamos cervejas e tacos juntos.”
Os jogadores devem a sua determinação em perder peso a muitas fontes de inspiração; talvez seja uma esposa, talvez sejam as opções de cores suaves nas grandes lojas ou as embaraçosas lojas especializadas onde eles têm que comprar tênis extralargos. Alguns decidiram perder peso quando perceberam que não conseguiam acompanhar os filhos pequenos no parquinho.
A ideia de ficar sentado sozinho em casa em um Peloton ou ir à academia rodeado de pessoas mais magras muitas vezes não era atraente.
Chris Alsip, vendedor de uma empresa de tecnologia, pesava 450 quilos quando ingressou. Sua filha de 7 anos, que tem aulas de futebol nas mesmas instalações, descreve os jogos do pai como “futebol de gordo”.
Alsip disse acreditar que as pessoas o julgam como “preguiçoso, desleixado, pouco inteligente e de baixo esforço” com base apenas em seu peso. Ele disse que fazer exercícios com outras pessoas pesadas aliviou um pouco o julgamento.
Nas pesagens após o feriado de Ano Novo, muitos jogadores admitiram que deixaram a alegria do feriado atrapalhar suas dietas. Mas quando Alsip subiu na balança, ele pesava 333 libras; Ele estava 8 libras mais leve do que antes do feriado e 96 libras mais magro desde sua primeira pesagem no Man v Fat em maio.
O tamanho do sapato diminuiu de 16 para 14 e a cintura diminuiu de 52 para 42 polegadas.
Alsip disse que recebeu ajuda medicamentosa: Mounjaro, um de uma nova classe de medicamentos para perda de peso e diabetes conhecida como GLP-1.
Outros dizem que seguem dieta e exercícios para perder peso.
“Quero sentir o sucesso de fazer isto sozinho”, disse Delgado, que rejeitou a sugestão do seu médico para que tomasse medicamentos. Para atingir seu objetivo de recuperar seu peso de 1,80 metro de volta ao peso de 230 libras do ensino médio, ele substituiu as barras de Snickers por pipoca e o Dr Pepper por água.
Antes de seu casamento, em agosto, ele teve que reformar seu terno e colocar duas palmilhas em suas botas de cowboy.
Sua esposa, Stephanie Moreno, brincou nos bastidores de um jogo recente que seu marido poderia perder tanto peso que poderia acabar voando.
“Essa é minha pequena partícula de poeira”, disse ele.
