Passeie até o Notorious BIG’s hipnotizar Para a sua partida, Hossein Vafaei jogou em casa, no maior palco da sinuca.
Já faz muito tempo
Por muitos anos, sua carreira parou. Mas agora ele está recuperando o tempo perdido aos 31 anos.
No Campeonato Mundial de Snooker de 2026 em Sheffield, Inglaterra, ele se tornou o primeiro iraniano a avançar para as quartas de final do principal torneio do esporte, surpreendendo o número 1 do mundo Judd Trump ao longo do caminho antes de se estrear na quarta-feira.
“Não estou preocupado, estou aproveitando cada momento. Nasci para essa situação”, disse.
“Estou ansioso para jogar com qualquer um. Não tenho medo de ninguém e todos sabem disso. Sem pressão. Então, por que ficar preocupado?”
Mesmo que essa confiança seja algo novo, suas habilidades nunca foram um problema.
Da criança prodígio ao limbo do visto
Quando criança, crescendo no sudoeste do Irã, é improvável que Vafaei pudesse ter imaginado o seu futuro em Sheffield. Casa de Sinuca
Ele não teria imaginado que o mundo da sinuca começaria a chamá-lo assim. “Príncipe da Pérsia”
Ele percebeu uma deixa pela primeira vez aos seis anos de idade. Aos 17 anos, foi coroado o mais jovem campeão mundial amador.
Isso foi em 2011, mas o “menino milagre” foi criado à espera de uma grande chance no cenário profissional.
Graças às relações tensas entre o Irão e o Reino Unido na altura, Vafaei demorou quatro anos a obter um visto. Ele só conseguiu fazer sua primeira aparição no Reino Unido em 2015.
Apesar de ter perdido anos de formação cruciais no seu desenvolvimento como profissional, Vafaei sempre teve ambição e um elevado sentido de dever.
“O sinuca é muito popular no Irã”, disse Wafaei ao jornal britânico The Independent em 2017.
“O sucesso para mim aumentará o perfil do esporte. Quero melhorar o jogo no meu país. Pode ser como a China. Se eu me sair bem, veremos muitos iranianos virem para cá.” A China tem muitos dos melhores jogadores de sinuca. Incluindo três entre os dez primeiros do ranking mundial masculino.
Jogando por uma nação caótica
A busca de Vafaei por campeonatos importantes ficou mais complicada por uma série de eventos. Além da mesa de sinuca, ele admite que sente ‘todo o caos’ antes do Campeonato Mundial de 2026 em meio à guerra no Irã
Protestos antigovernamentais em todo o país em janeiro. Seguiram-se uma guerra com Israel e os Estados Unidos. Isso teve um grande impacto em sua mente.
“É muito difícil ser iraniano neste momento. Não sei se ficarei feliz ou não. Não sei se vou me arrepender ou não”, disse ele após a vitória sobre Trump.
“Esta é a única coisa que posso fazer. Com a minha fila posso fazer algo para que eles (os iranianos) fiquem felizes, para mostrar que a bandeira iraniana está lá.”
Wafaei já havia usado sua plataforma para expressar solidariedade aos seus compatriotas. Eles usaram braçadeiras pretas no Campeonato do Reino Unido de 2022 em uma demonstração de solidariedade aos protestos pela morte de Mahza Amini sob custódia policial. A morte de Amini foi uma das causas do movimento Mulheres, Vida, Liberdade.
Mas ele é geralmente cauteloso quando fala sobre o Irão em público. com sua família ainda morando lá
“Você recebe mensagens ruins todos os dias e não consegue se concentrar no trabalho”, disse ele.
“Às vezes fico triste com o que aconteceu. E não quero me abrir, mas sim, decidi lutar. Lutar pelo meu povo e por todos os iranianos ao redor do mundo. E espero poder fazê-los felizes.”
Finalmente, o progresso chegou.
Wafaei estreou recentemente no primeiro Campeonato Mundial em 2022 e no mesmo ano. Ele venceu seu primeiro torneio profissional em tiroteios de sinuca.
Vai demorar, mas em 2026 ele começará a se recuperar. Isso ficou evidente em sua incrível campanha até as quartas de final.
“Se ele vier de outro lugar ou não. (Questões de visto) ele provavelmente está entre os 16 primeiros no momento”, disse o número 1 do mundo, Judd Trump, após sua derrota para Wafaei.
“Acho que ele é mais do que bom o suficiente para vencer qualquer tipo de competição.”
Sua busca pelo sucesso no Crucible Theatre, que sediou o Campeonato Mundial desde 1977, acabou fracassando nas mãos da estrela em ascensão da China, Wu Yize.
Mas este torneio parece uma mudança de impulso para o Prince of Persia. Ele se mudou definitivamente para o norte da Inglaterra e tinha um objetivo em mente.
“Vim morar em Sheffield para estar ao lado do Crisol e imaginar um dia erguer o troféu”, disse ele.
“O troféu do Crisol está de graça na minha cabeça.”
Durante muitos anos, as circunstâncias determinaram o caminho de Vafaei. Agora ele está de volta ao controle de seu próprio destino.
Compilado por: Matt Pearson
