Todos os anos, Jill Roberts envia seus alunos de microbiologia para limpar a superfície mais suja que encontrarem no campus. A maioria deles vai direto ao banheiro – e todos os anos eles estão errados. “Você não vai acreditar no que encontrei no laboratório de informática”, diz o único aluno a ela. “Ah, sim”, disse Roberts, epidemiologista molecular e professor da Faculdade de Saúde Pública da Universidade do Sul da Flórida. O banheiro é limpo diariamente; Não é um teclado que todos compartilham.
Esta é a chave para a forma como os epidemiologistas classificam o risco: as coisas que parecem grosseiras e as que realmente deixam você doente nem sempre são a mesma coisa. Esta é uma diferença estranhamente libertadora. Separe as ameaças reais das desagradáveis e uma quantidade surpreendente de medo diário se dissipará.
Aqui estão 10 coisas com as quais os especialistas em doenças infecciosas não se preocupam.
Desinfetando todas as superfícies
O Dr. Peter Chin-Hong, epidemiologista da Universidade da Califórnia, em São Francisco, tem uma maneira fácil de decidir onde focar sua atenção: “Eu respeito mais o ar do que as superfícies”, diz ele.
Isto é especialmente verdadeiro durante a temporada de vírus respiratórios. Em vez de limpar constantemente balcões e maçanetas, ele pensa em ventilação. Quando chegou um grupo grande, por exemplo, ele quebrou uma janela. Se o aquecimento ou o ar condicionado estiverem funcionando, ele traz o ar externo em vez de recircular o que já está no ambiente.
Isso não significa que as superfícies nunca importem. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA recomendam a limpeza das superfícies de preparação de alimentos com água quente e sabão e a higienização daquelas contaminadas por carne crua ou aves. Se alguém estiver doente, primeiro limpe as superfícies tocadas com frequência e, em seguida, aplique um desinfetante registrado pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA, de acordo com o rótulo. Mas é para uma mesa de centro um pouco suja que Chin-Hong direciona a maior parte de sua energia. O ar condicionado geralmente oferece “um retorno maior para seus investimentos”, diz ele.
Lavando os lençóis constantemente
Se sua rotina semanal de lavagem de lençóis ocasionalmente se transforma em uma rotina semanal, Roberts não está preocupado. Ela ouve regularmente pessoas que acreditam que seus colchões precisam de atenção constante. “As pessoas dizem: ‘Tenho que lavar meus lençóis a cada 15 minutos’”, diz ela. “Não, você realmente não quer.” Às vezes é ótimo, mas as pessoas são obcecadas por coisas limpas.”
Para a maioria das pessoas saudáveis, a roupa de cama não é uma fonte importante de doenças infecciosas. Roberts vê mais pessoas se concentrando em lavar as mãos e manusear alimentos crus com segurança em momentos importantes, como antes de comer e depois de usar o banheiro.
“Não queremos ser estéreis”, disse ela. “As pessoas têm micróbios, e ter micróbios em você é realmente saudável”.
Sabonete antibacteriano
Chin-Hong não procura sabonetes com rótulo antibacteriano. “Eu uso sabonete comum porque sabonete comum funciona melhor”, diz ele.
O importante é usá-lo – e fazê-lo nos momentos certos. Chin-hong lava as mãos antes de comer, depois de usar o banheiro, depois de comer alimentos crus e depois de cuidar de uma pessoa doente. Ele pensa na frequência em vez de lavar ou limpar indiscriminadamente ao longo do dia.
“É mais uma questão de hábito mental do que usar tecnologia ou aditivos sofisticados”, disse ele. Em outras palavras: você não precisa da garrafa mais assustadora da prateleira. Você deve se lembrar de usar o normal próximo à pia.
Seu casaco de inverno
A pandemia de Covid deixou algumas pessoas se perguntando se tudo o que vestem deveria ir direto para a máquina de lavar. Roberts levantou muitas questões sobre temas que anteriormente pareciam urgentes. “Preciso lavar meu casaco de inverno? Na verdade não”, disse ela.
As meias são uma história diferente: os fungos prosperam em ambientes quentes e úmidos, então lave-as regularmente. Esta distinção explica como Roberts avalia o risco. Em vez de tratar tudo o que vestimos como igualmente germinado, ela considera onde os micróbios têm maior probabilidade de crescer – e se o item realmente ajuda a espalhá-los.
Comer sushi e outros alimentos que eles gostam
Isso reduz seu equilíbrio pessoal de risco/recompensa. Para alguns especialistas em segurança alimentar, comer peixe cru não é perigoso. Heidi Torres, médica infectologista e professora assistente de medicina clínica na Weill Cornell Medicine, tem muitos colegas que se recusam a comer alimentos crus, como sushi e tártaro de carne bovina. Ela não era uma delas. “Eles provavelmente estão mais seguros do que eu”, disse ela. “Eu amo essas coisas e me recuso a parar de comê-las.”
Para minimizar o risco, ela escolhe onde os come. Ela está procurando restaurantes que pareçam limpos, tenham boas classificações na seção de saúde e estejam ocupados o suficiente para que os ingredientes não fiquem disponíveis por dias. “Não vou aceitar aquele sushi de posto de gasolina”, disse ela.
Dr. Chefe da Divisão de Doenças Infecciosas da Island Infectious Disease Medical em Long Island, NY. Daniel Griffin adotou uma abordagem semelhante em viagens internacionais. Apesar de ser parasitologista, ainda gosta de experimentar a culinária local. “Às vezes corro riscos que normalmente não correria”, diz ele, “mas é uma experiência cultural”. Ele fica pensando no que pede e em como é preparado, mas não deixa que sua habilidade tire a diversão de comer.
Lavando suas sacolas reutilizáveis após cada ida ao supermercado
As sacolas que ficam no seu porta-malas deveriam tecnicamente ser lavadas, e quase ninguém o faz. Roberts está relaxado com isso. “Você faz compras uma vez por semana? Provavelmente não precisa lavá-los tanto”, diz ela. No entanto, a história é diferente se você faz compras todos os dias ou se ignora as sacolas de produtos e carrega vegetais soltos. Então eles ganharam uma viagem pela lavanderia.
Um dos motivos pelos quais as sacolas reutilizáveis não são lavadas: as pessoas escolhem aquelas fofas que não querem estragar na roupa. Roberts sugere guardá-los para outras tarefas e usar uma sacola simples e lavável à máquina para fazer compras. “Se você quiser guardar, não use para fazer compras”, diz ela. “Use o seu feio grátis e depois jogue-o na lavanderia.” Dessa forma, se a carne crua vazar ou produtos soltos rolarem por dentro, você não hesitará em lavá-la.
viagem
Chin-Hong não tem medo de voar ou visitar uma nova parte do mundo. “Não me preocupo com a viagem”, disse ele. O que ele faz em vez disso? preparar
Antes de viajar, ele se certifica de estar em dia com as vacinas e ciente dos riscos específicos à saúde em seu destino. Dependendo de para onde for, ele pode levar repelente de insetos, tomar medicamentos para prevenir a malária ou aprender a seguir os cuidados com a alimentação e a água após a chegada dos viajantes.
Esse trabalho antecipado permite que ele relaxe quando chegar lá. Ele reconhece alguns cuidados adequados ao destino e não passa a viagem imaginando tudo que pode dar errado.
Seguindo uma rotina rígida de limpeza de telefone
Sim, seu telefone está sujo. Roberts faz com que seus alunos limpem seus próprios telefones, e eles geralmente ficam horrorizados com o que estão cultivando. “Tiramos as coisas do banheiro”, disse ela. “Nós não atendemos E. coli E coisas assim no telefone.”
Porém, os profissionais não necessariamente desinfetam todas as noites. Ashley Drews, diretora médica de doenças infecciosas e epidemiologista do sistema da Houston Methodist, admite que não limpa com a frequência recomendada. “Cá entre você e eu, não sou muito boa nisso”, disse ela. “Talvez seja um daqueles eu-não-digo-que-não-faço.”
Se você quiser limpar o seu, Druce recomenda remover a capa, enxugá-la e o telefone com um pano não muito úmido à base de álcool e deixar tudo secar ao ar antes de colocar a capa novamente. Roberts adota uma abordagem mais simples: quando a tela começa a ficar visivelmente suja, ela limpa todo o telefone. Perder um dia sequer não significa perder o sono.
Aceitando desinfetante para as mãos
O desinfetante para as mãos não é uma escolha preguiçosa ou de má qualidade em todas as situações. “Muitas pessoas perguntam: ‘Bem, posso usar desinfetante para as mãos?’”, Disse Roberts. “E com certeza – eles são muito eficazes.”
Ela mantém água e sabão disponíveis quando não for conveniente, principalmente antes de comer em trânsito. “Coloque um desses na sua bolsa e aplique aquele desinfetante para as mãos antes de pegar aquele hambúrguer”, diz ela.
Existem exceções. Desinfetante à base de álcool não funciona bem contra o norovírus, disse Griffin. Se alguém próximo tiver vômito ou diarréia, ele começa a se lavar bem com água e sabão. O desinfetante também não é ideal quando suas mãos estão visivelmente sujas. Mas para uso geral quando você estiver fora de casa, não há razão para se sentir culpado por procurá-lo.
Eliminando todos os perigos possíveis
Torres sabe como é fácil aprender sobre doenças infecciosas pode sobrecarregar alguém. “Você quer viver em uma bolha e não sair – e isso é impossível”, diz ela. “Se você for muito longe na toca do coelho, ficará um pouco deprimido.”
Seu objetivo é reduzir o risco, e não eliminá-lo. Isso pode significar escolher um restaurante de sushi confiável, evitar uma banheira de hidromassagem lotada ou lavar as mãos antes de comer. Isto não significa evitar todos os alimentos, destinos ou atividades que apresentem uma possibilidade remota de doença.
Chin-Hong vê o risco como um continuum, em vez de dividir o mundo em seguro e perigoso. “Quero estar em contato com o mundo”, disse ele. “Não tenho medo de muitas coisas. Prefiro caminhos diferentes.”
