Os astrónomos identificaram um planeta semelhante à Terra chamado HD 137010 b que pode ter muitas semelhanças com o nosso mundo. No entanto, há uma diferença marcante. Pode até ser mais frio do que a superfície permanentemente congelada de Marte.
A descoberta surgiu como resultado da análise contínua de dados recolhidos pelo telescópio espacial Kepler da NASA, que completou a sua missão em 2018. Os investigadores que vasculharam este arquivo encontraram evidências de um planeta rochoso ligeiramente maior que a Terra orbitando uma estrela semelhante ao Sol a cerca de 146 anos-luz de distância.
Uma órbita semelhante à da Terra perto da zona habitável
HD 137010 b está atualmente classificado como “candidato”, o que significa que ainda precisa de mais observações para confirmar a sua existência. Os primeiros cálculos sugerem que completa uma órbita aproximadamente todos os anos, colocando-o a uma distância da sua estrela semelhante à órbita da Terra em torno do Sol.
O planeta também parece estar perto da borda externa da “zona habitável” da sua estrela, a região onde as temperaturas podem permitir a existência de água líquida na superfície do planeta se a atmosfera estiver correta. Os planetas fora do nosso sistema solar são conhecidos como “exoplanetas”. Se confirmado, este mundo poderá ser o primeiro exoplaneta do tamanho da Terra numa órbita de um ano a passar em frente de uma estrela próxima e brilhante semelhante ao Sol, tornando-o um alvo particularmente valioso para estudos mais aprofundados.
Um mundo que poderia ser mais frio que Marte
Apesar de sua órbita promissora, o planeta pode receber muito menos calor que a Terra. Os cientistas estimam que recebe menos de um terço do calor e da luz que o nosso planeta recebe do Sol. Embora a estrela hospedeira pertença à mesma classe estelar do nosso Sol, HD 137010 é mais fria e menos luminosa.
Como resultado, a temperatura da superfície do HD 137010 b não pode atingir mais de 90 graus Fahrenheit negativos (68 graus Celsius negativos). Em comparação, Marte tem uma média de cerca de 85 graus Fahrenheit negativos (65 graus Celsius negativos). Isto significa que esta potencial contraparte da Terra pode ser ainda mais fria que o Planeta Vermelho.
Por que a confirmação seria difícil
Para passar de “candidato” a “confirmado”, os astrônomos devem detectar trânsitos repetidos. Um trânsito ocorre quando um planeta cruza a sua estrela do nosso ponto de vista, diminuindo brevemente a luz da estrela num pequeno eclipse.
Neste caso, os cientistas observaram apenas um “trânsito” durante a missão K2 estendida do Kepler. Durante este evento, a sombra do planeta levou cerca de 10 horas para cruzar a face da estrela, em comparação com cerca de 13 horas para a Terra cruzar o Sol visto de um ponto de vista distante. Usando a duração desta travessia e modelos computacionais do sistema, os pesquisadores estimaram o provável período orbital do planeta.
Embora esta única detecção fosse extraordinariamente precisa, a confirmação exigiria a observação do mesmo evento se repetindo em intervalos regulares. Não será fácil. Como o planeta parece orbitar a uma distância semelhante à Terra, os trânsitos ocorrerão apenas uma vez por ano. Planetas com órbitas mais estreitas e mais curtas têm maior probabilidade de passar na frente das suas estrelas, tornando-as mais fáceis de detectar (uma razão importante pela qual os exoplanetas com órbitas terrestres são tão difíceis de detectar).
A confirmação futura pode vir do TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) da NASA ou do CHEOPS (CHAracterising ExOPlanets Satellite) da Agência Espacial Europeia. Caso contrário, os astrónomos poderão ter de esperar por telescópios espaciais mais sofisticados para recolher mais provas.
Uma atmosfera espessa pode torná-la mais quente?
Embora o planeta possa ser muito frio, os investigadores dizem que HD 137010 b pode suportar condições mais amenas. Simulações climáticas mostram que com uma atmosfera mais densa e rica em carbono, o planeta poderia reter calor suficiente para permitir a existência de água líquida.
Com base em simulações atmosféricas, a equipa estima uma probabilidade de 40% de o planeta estar na zona habitável “conservadora” e de 51% de cair na zona habitável “otimista” mais ampla. Ao mesmo tempo, há cerca de 50% de chance de que ele realmente saia da zona habitável.
As descobertas foram publicadas em Cartas de diários astrofísicos 27 de janeiro de 2026 em um artigo intitulado “Candidato a planeta positivo do tamanho da Terra transitando uma anã K de décima magnitude de K2”. O grupo de pesquisa internacional foi chefiado por um doutor em filosofia em astrofísica. o estudante Alexander Wenner da University of Southern Queensland, Toowoomba, Austrália, que atualmente é pós-doutorado no Instituto Max Planck de Astronomia em Heidelberg, Alemanha.
