Braden Small completou uma lenda emocionante quando guiou o Instigator à vitória na Grande Corrida de Obstáculos Anual (5500m) em Warrnambool na quinta-feira, superando batalhas infernais de saúde para chegar à maior corrida da região.
Depois de mais de 5.000 m e 33 barreiras, Hit The Road Jack (US$ 4) e Gumbo (US$ 31) eram inseparáveis e encurralados com uma liderança conjunta, mas foram ofuscados por Instigator e Small, que continuaram a correr pacientemente.
Finalmente questionado por seu jóquei, o Instigator ultrapassou Hit the Road Jack a 250m do final, mas este último se mostrou um oponente capaz, lutando obstinadamente para empurrá-lo para trás.
Envolvidos em uma batalha titânica, os dois gladiadores de pernas dianteiras lutaram além da linha, mas o juiz encontrou uma margem de meia cabeça a favor do instigador.
Small foi diagnosticado com um tumor cerebral em 2023 e passou por uma cirurgia antes de passar por radioterapia e quimioterapia, tudo na esperança de voltar ao que mais amava, cavalos de corrida, principalmente saltos.
Diagnosticado com um tumor cerebral em 2023, Small está sendo submetido a uma cirurgia junto com radioterapia e quimioterapia na esperança de um dia poder retornar ao que mais ama, andar de salto.
Hope, que venceu apenas sua 44ª corrida no último ano, venceu apenas uma corrida desde 2023 e esteve a bordo do Instigator em Terang há três semanas.
No entanto, apesar das probabilidades, ele acreditou no veterano de 12 anos, principalmente por causa de alguns números surpreendentes.
“Na nossa família, nosso número da sorte é sete”, disse Small.
“Eu não queria me encher de muitas bobagens, mas eles estavam na sela sete a sete corridas.
“Eu não contei a ninguém; nem me atrevo a acreditar.
“Tínhamos um grande trabalho em mãos e eu estava mais preocupado com números, estatísticas e coisas assim.”
Braden é filho de Cyril Small, que no final dos anos 1980 e início dos anos 1990 se consolidou no folclore das corridas com Vo Rogue.
O Instigator, que não pode retornar a Warrnambool para o carnaval do próximo ano devido à idade de aposentadoria compulsória de 13 anos, já disputou oito corridas anteriores no Festival de maio desde 2019, mas não venceu.
Mais recentemente, o galope treinado por Aaron Purcell participou da Brierley Steeplechase de terça-feira, mas venceu apenas um corredor e ficou mais de 20 distâncias atrás do Stern Idol, o que assustou os mais jovens.
“Fui para casa com a cabeça entre os joelhos”, disse Small.
“Sempre tive plena fé em Aaron e no time em casa e Aaron não teria corrido hoje se não achasse que estava certo.
“Ele obviamente comeu melhor, comeu melhor esta manhã e teve um pouco mais de elasticidade no caminho para a largada – o que não é seu tato habitual – então ele obviamente se sentiu melhor.”
Mais tarde, Kate Walters dedicou sua vitória na Warrnambool Cup (2.350 m) ao colega jóquei Dean Holland, quando o estranho Any Luck ($ 34) negou Alder ($ 3,90f).
+ O favorito do Grupo 1 de Goodwood (1200m), Rey Magnerio, foi retirado do recurso de Morphettville depois que o treinador Robbie Griffiths anunciou que não estava 100 por cento feliz com seu velocista favorito.
Isso deixa o jóquei William Pike da WA sem participação na grande corrida.
