Richard Grenell, o controverso presidente do Kennedy Center em Washington, D.C., disse publicamente numa declaração que provavelmente todos poderiam ter previsto que foi a liderança da organização que decidiu terminar a sua relação com a Ópera Nacional de Washington, e não o contrário.
Grenell tuitou sobre o assunto no sábado, seguido pelo anúncio da companhia de ópera na sexta-feira de que transferiria o show para outro lugar. Os líderes da Opera House disseram que a separação foi amigável e não fizeram menção à agitação política que levou muitos artistas a cancelarem apresentações no Kennedy Center, deixando poucos shows no calendário de 2026 do edifício.
“Gastamos milhões de dólares para apoiar a exclusividade da Ópera de Washington, mas eles ainda têm milhões de dólares presos e a situação está piorando”, escreveu Grenell em um longo comunicado no Twitter.
A sua afirmação de que a WNO tem operado em dificuldades há anos contrasta com declarações anteriores da liderança da Opera House, que dizia que as vendas de bilhetes caíram para 60%, dos 80-90% padrão desde que a administração Trump assumiu efectivamente o centro em Fevereiro passado.
Grenell também afirmou que sua conta X foi hackeada depois que ele postou sua história pela primeira vez. “Alertei @X que alguém invadiu minha conta ontem à noite e excluiu meu conteúdo dos anúncios do Opera e das correções da mídia. X encontrará o hacker e lidará com ele… A esquerda continua tentando silenciar aqueles de quem discorda, mas nunca terá sucesso.”
No sábado, Grenell aparentemente recuperou o controle de sua conta X, que usou para expressar sua raiva da mídia, após relatos na sexta-feira de que a Ópera Nacional de Washington queria se mudar. Ele respondeu a Peter Baker, do New York Times, que tuitou um link para sua reportagem junto com esta mensagem: “A decisão da famosa Ópera Nacional de Washington de deixar o Kennedy Center, onde se apresenta desde 1971, é talvez a repreensão artística mais significativa até agora à campanha de Trump para transformar as instalações à sua imagem e anexar seu nome.”
Grenell respondeu no sábado: “Peter, você nunca faz jornalismo. Você sempre faz ataques partidários aos republicanos. Você não tem integridade suficiente para corrigir seus tweets. Então aqui está um clipe do presidente do conselho da Opera House apontando quem pediu a separação em primeiro lugar.” Ele então anexou uma captura de tela do que parecia ser uma comunicação privada com a liderança da Opera House, que dizia: “Desde 8 de novembro. Desde hoje, a convite do Embaixador Grenell, temos procurado nos envolver em discussões significativas sobre como avançar amigavelmente com a rescisão do acordo de afiliação, que foi endossado por nosso CE em 10 de novembro e nosso Conselho de Administração em 11 de dezembro…”
A porta-voz do centro, Roma Davari, também divulgou um comunicado no Twitter dizendo que haviam decidido encerrar sua parceria de 45 anos com a ópera. “Quando os compromissos financeiros falham ano após ano, devemos tomar decisões difíceis para a saúde financeira do Trump Kennedy Center”, escreveu ela no Twitter. “Dadas as pressões financeiras de longo prazo, é necessário que nos separemos para proteger os melhores interesses do Centro.”
Independentemente de qual das partes tenha motivado o rompimento iminente da relação, os conselhos de administração da Central e da Opera House parecem favorecê-la, reconhecendo que a relação não tem sido financeiramente bem sucedida ultimamente. Alguns apoiantes da Opera House culpam a relutância de muitos clientes em apoiar o centro desde que Trump assumiu o poder no início do seu segundo mandato, embora Grenell tenha se esforçado para argumentar em alguns dos seus tweets que a relação não era lucrativa anos atrás.
Grenell escreveu: “Os fatos: o contrato exclusivo da Opera House do Trump Kennedy Center custou US$ 64 milhões nos últimos 10 anos, e eles gastaram o dobro do que arrecadaram. Estamos felizes que a atual liderança da Opera House esteja tão disposta a acabar com sua exclusividade. Os clientes ganham: mais diversidade.”
Em relação aos detalhes financeiros recentes, Grenell tuitou: “A Ópera de Washington encerrou o ano fiscal de 2025 com um déficit de US$ 7,2 milhões, sem incluir os US$ 5,8 milhões em taxas adicionais que lhes demos. Além disso, as vendas de ingressos da Ópera de Washington em 2024 representaram apenas 4% da receita total do centro para todo o centro, deixando a Ópera com 8% da receita total, mas 16% de nossas despesas totais.”
em um Entrevistado pelo The Guardian Em novembro, a diretora da WNO, Francesca Zambello, disse que as vendas de ingressos caíram 40% desde que Trump assumiu o cargo no Kennedy Center e falou de um “colapso” na confiança dos doadores. Ela disse na época: “As pessoas me enviavam livretos trimestrais em envelopes e diziam: ‘Enquanto ele estivesse no poder, eu nunca, nunca mais voltarei.'” Ela disse naquela entrevista que a casa de ópera estava operando com 80-90% da capacidade antes da tomada política no início de 2025, e desde então a reduziu para 60%.
Pode ou não ser uma coincidência que a captura de tela que Grenell postou sugerindo que ele pediu o rompimento tenha ocorrido em novembro, o mesmo mês em que Zambello deu uma entrevista para discutir publicamente uma queda significativa nas vendas de ingressos desde o que o The Guardian chamou de “golpe de Trump”.
Apesar dos cancelamentos de eventos devido à tempestade política e dos relatos de baixa participação em muitos dos eventos em andamento – encabeçados por uma matéria do Washington Post em outubro “As vendas de ingressos do Kennedy Center despencaram desde que Trump assumiu o cargo” – Grenell afirmou no Twitter no sábado que o centro acabou de ter um “ano recorde de arrecadação de fundos”.
Não está claro se a Ópera Nacional de Washington continuará a realizar apresentações de primavera no Kennedy Center ou se sua liderança espera transferir alguns ou todos os seus eventos para outros locais.
Um dos shows do calendário da ópera é um evento futuro em que o compositor Stephen Schwartz foi listado como apresentador e curador até anunciar que não tinha planos de colocar os pés no prédio novamente. A festa agora está listada, mas sem anfitrião ou celebridade.
A companhia de ópera divulgou um comunicado na sexta-feira dizendo que iria “buscar uma rescisão antecipada e amigável de seu acordo de afiliação com o Kennedy Center e retomar as operações como uma entidade totalmente independente e sem fins lucrativos”. De acordo com o New York Times, Grenell se ressentiu da mudança. “Funcionários da ópera disseram que um novo local em Washington está planejado, mas nenhum aluguel foi assinado ainda”, informou o New York Times.
A ópera tem sido apresentada quase exclusivamente no centro desde a sua inauguração em 1971.
Sob a liderança de Grenell, o conselho votou recentemente para renomear o centro como Trump Kennedy Center e no dia seguinte adicionou letras com o nome do atual presidente no exterior do edifício. Os oponentes da medida observam que legalmente é necessário um ato do Congresso para renomear um monumento nacional, de modo que a disputa continua sobre o nome real do nome atual do local.
Grenell não estava preocupado apenas com a Ópera Nacional de Washington ou com sua conta, que foi hackeada no sábado. Ele também tuitou sobre como o governador da Califórnia, Gavin Newsom, estava “derrubando o maior estado da América”, comemorou o fim do financiamento público da mídia e retuitou com aprovação um vídeo de um homem capturado pelo ICE em Los Angeles.
