A primeira revisão acadêmica do bambu como produto alimentar identificou uma ampla gama de potenciais benefícios à saúde. Os pesquisadores encontraram evidências de que o consumo de bambu pode ajudar a regular o açúcar no sangue, reduzir a inflamação, apoiar a digestão e fornecer benefícios antioxidantes.
O bambu é conhecido como a planta de crescimento mais rápido do planeta, algumas espécies podem crescer até 90 cm em um dia. Embora a China e a Índia sejam os maiores produtores e os rebentos de bambu já sejam comuns em muitas cozinhas asiáticas, os resultados mostram que o bambu pode tornar-se uma importante opção nutricional para dietas em todo o mundo.
Perfil nutricional de brotos de bambu
Os brotos de bambu fornecem um forte perfil nutricional. São ricos em proteínas, contêm uma quantidade moderada de fibras e são naturalmente pobres em gordura. O bambu também fornece aminoácidos essenciais, além de minerais como selênio e potássio. Ele também contém várias vitaminas, incluindo tiamina, niacina, vitamina A, vitamina B6 e vitamina E.
A revisão foi conduzida por pesquisadores da Anglia Ruskin University (ARU), na Inglaterra. Este é o primeiro estudo a reunir e analisar todos os estudos existentes sobre o consumo de bambu que incluem testes em humanos (vivo pesquisa) e experimentos de laboratório realizados em células humanas (in vitro estudos).
Benefícios potenciais para a saúde do coração e metabolismo
Segundo a revisão, os brotos de bambu podem desempenhar um papel na melhoria do metabolismo. Testes em humanos demonstraram melhor controle glicêmico, sugerindo que o bambu pode ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue, o que é especialmente importante para o controle do diabetes. Os pesquisadores também observaram uma melhora no perfil lipídico, alteração associada à redução do risco de doenças cardiovasculares.
Apoio digestivo e impacto na saúde intestinal
O bambu contém vários tipos de fibra alimentar, incluindo celulose, hemicelulose e lignina. Foi demonstrado que essas fibras melhoram a função intestinal nos participantes. Estudos adicionais relataram aumento da atividade antioxidante e antiinflamatória após o consumo de bambu, bem como redução da toxicidade celular e melhoria da viabilidade celular.
Estudos laboratoriais confirmaram ainda mais o valor nutricional e o poder antioxidante do bambu. Estas experiências também revelaram efeitos probióticos, mostrando que o bambu pode ajudar a apoiar a saúde intestinal, incentivando o crescimento de bactérias benéficas.
Os pesquisadores também descobriram que compostos encontrados no bambu podem inibir a formação de furano e reduzir a produção de acrilamida. Ambas as substâncias são produtos químicos tóxicos que podem ser produzidos ao fritar ou assar certos alimentos. Isto sugere que o bambu poderia ser potencialmente usado para tornar certos alimentos cozidos mais seguros.
Riscos de treinamento e questões de segurança
Apesar dos benefícios, a revisão também destacou importantes riscos de segurança. Algumas espécies de bambu contêm glicosídeos cianogênicos, que podem liberar cianeto se os brotos forem consumidos crus ou preparados de maneira inadequada.
Um estudo também descobriu que os brotos de bambu podem conter compostos que interferem na produção dos hormônios da tireoide. Esta intervenção pode aumentar o risco de desenvolver bócio, uma condição associada a muitas complicações de saúde. Ambos os riscos podem ser evitados fervendo adequadamente os brotos de bambu antes do consumo.
O que os pesquisadores dizem sobre o futuro do bambu
O autor sênior Lee Smith, professor de saúde pública na Anglia Ruskin University (ARU), disse: “O bambu já é comumente consumido em partes da Ásia e tem um enorme potencial para ser uma adição saudável e sustentável às dietas em todo o mundo, mas precisa ser preparado corretamente.
“Muitos dos benefícios para a saúde que descobrimos, incluindo o seu potencial para resolver problemas de saúde modernos, como a diabetes e as doenças cardíacas, devem-se provavelmente ao conteúdo nutricional do bambu e dos seus extratos, sendo o bambu rico em proteínas, aminoácidos, hidratos de carbono, minerais e vitaminas.
“A nossa análise mostra que o bambu pode ser um potencial ‘superalimento’, mas também existem lacunas no nosso conhecimento. Só conseguimos encontrar quatro estudos em humanos que cumpriam os nossos critérios, pelo que são necessários mais ensaios em humanos de alta qualidade antes de podermos fazer recomendações firmes.”
