O músico David Anthony Burke, vendedor de platina do D4vd, não demonstrou emoção na terça-feira ao olhar para a foto horrível de Celeste Rivas Hernandez, de 14 anos, em decomposição, encontrada no porta-malas dianteiro de seu Tesla no ano passado.
As fotos, compartilhadas em um telão em um tribunal de Los Angeles durante uma audiência preliminar no caso de assassinato da cantora, mostravam o torso sem membros de Rivas em um saco plástico preto e seus braços e pernas desmembrados em outro saco plástico preto. Uma foto de seu joelho mostrava manchas de plástico azul que os promotores alegaram que Burke usou ao desmembrar o corpo de Rivas. Um close de sua mão esquerda mostra que seu dedo anelar e mínimo foram decepados. Outra foto mostrava a palavra “Shhh…” tatuada no dedo indicador direito.
A mãe de Rivas, Mercedes Martinez, estava sentada na primeira fila da galeria, abaixando silenciosamente a cabeça e desviando o olhar. O pai do adolescente, Jesus Rivas, olhou para a tela com uma expressão triste e verificou repetidamente sua esposa.
Burke, 21, é acusado de assassinar Celeste em 23 de abril de 2025, para encobrir o abuso sexual da menina. Ele se declarou inocente de todas as acusações.
A audiência de terça-feira foi o primeiro de vários dias em que os promotores apresentarão as provas que acumularam contra Burke e um juiz decidirá se há causa suficiente para enviar o caso a julgamento. Os advogados de Burke também terão a oportunidade de defender seu cliente, interrogar testemunhas e potencialmente identificar lacunas no caso do estado.
Promotores dizem que Burke desmembrou Rivas suposto esfaqueamento Ela morreu tentando encobrir o abuso sexual de adolescentes. A polícia descobriu os restos mortais de Rivas no Tesla depois que o veículo foi marcado como abandonado e apreendido.
Quando a promotora distrital Beth Silverman perguntou ao Det. do Departamento de Polícia de Los Angeles. Joshua Byers disse que se os investigadores conseguissem identificar as características faciais da vítima, ele disse que não conseguiriam. “Havia um pouco de decomposição. A pele escorregou, tornando-a irreconhecível”, disse ele.
Os promotores disseram que Burke conheceu Rivas online em janeiro de 2022, quando ela tinha 11 anos. Eles alegam que ele começou um relacionamento sexual com ela em novembro de 2023, quando era um aluno da sétima série de 13 anos e um músico de 18 anos com um contrato de gravação cuja canção inovadora “Romantic Killing” quebrou a parada Billboard Hot 100.
ele é Preso em 16 de abril e se declarou inocente assassinato em primeiro grauabuso sexual persistente de uma criança com menos de 14 anos de idade e mutilação ilegal de restos mortais humanos. Os promotores também apresentaram acusações de circunstâncias especiais de homicídio de testemunha, homicídio para ganho financeiro e emboscada.
Durante a audiência de terça-feira, Silverman exibiu dez minutos de imagens da câmera corporal mostrando os deputados do xerife do condado de Los Angeles visitando Burke em uma residência em West Hollywood em 17 de fevereiro de 2024, dias depois que os pais de Rivas relataram pela primeira vez seu desaparecimento de sua casa em Lake Elsinore. Dias depois, Rivas estava em Lake Elsinore, uma cidade no condado de Riverside, cerca de 110 quilômetros a sudeste de Los Angeles. Os investigadores do xerife do condado de Riverside encontraram o número de telefone de Burke nos registros telefônicos de Rivas, disseram-lhe sua idade e avisaram-no que o visitaria, disseram os promotores.
“Queria avisar você… há álcool na geladeira”, disse Burke no vídeo depois de receber os delegados do xerife do condado de Los Angeles em sua casa naquela noite. Ele disse aos deputados que conheceu Rivas no Discord e no Instagram, vendo-a uma vez em 12 de novembro de 2023 e tendo contato com ela pela última vez em 13 de fevereiro.
“Ela me disse que tinha 18 anos”, disse ele aos investigadores no vídeo. “Todo mundo disse que ela tinha 13 anos.” Burke mostrou aos policiais um panfleto de pessoas desaparecidas publicado online pela família de Rivas. Ele colocou-o no telefone e ergueu-o para que um dos policiais pudesse tirar uma foto dele. Ele também mostrou a foto do anuário da sexta série dos deputados Rivas, da Lake Elsinore Middle School. Na foto, ela está vestindo uma blusa com o emblema do Batman.
Em um resumo assustador de evidências apresentadas em abril, os promotores alegaram que, após os assassinatos, Burke comprou duas motosserras e uma piscina inflável na Amazon e desmembrou Rivas na garagem do aluguel de Rivas em Hollywood Hills. Eles afirmam que mais tarde ele guardou o corpo dela no porta-malas dianteiro de seu Tesla e começou a turnê de divulgação de seu primeiro álbum de uma grande gravadora, secaro relatório foi divulgado dois dias após o suposto assassinato. Rivas foi descoberto em setembro de 2025 depois que o Tesla foi rebocado e apreendido. O gerente do guincho chamou a polícia, dizendo que o veículo fedia e atraía moscas.
“O réu deixou o corpo da vítima dentro de seu Tesla para esperar semanas ou até meses para se decompor. Ele mentiu para amigos, colegas de trabalho e outras pessoas que notaram um forte odor de decomposição em torno de sua casa e veículo”, afirma o documento.
O documento alega ainda que Burke perseguiu, manipulou e abusou de Rivas durante anos. Quando sua família relatou pela primeira vez que ela poderia ter fugido de casa, as autoridades encontraram o número de Burke em seus registros telefônicos e lhe disseram sua idade. Depois que Rivas voltou para casa em Lake Elsinore, Califórnia, cerca de 110 quilômetros a sudeste de Los Angeles, seus pais confiscaram seu telefone. Burke supostamente pagou US$ 1.000 a um de seus colegas de classe para lhe enviar um telefone secreto para que os dois pudessem manter contato.
As mensagens de texto recuperadas entre Burke e Rivas supostamente tratavam de sexo, gravidez e aborto. “Tudo o que fazemos é fazer sexo e sair com rapazes, quero mais do que isso”, escreveu Rivas numa mensagem.
Os promotores disseram que Rivas expressou ciúme do relacionamento de Burke com outras mulheres e os dois discutiram por mensagem de texto em 22 de abril de 2025. Na noite seguinte, Burke supostamente pagou um motorista do Uber para levá-la para sua casa. Os promotores alegaram que ele matou Rivas logo depois que ela chegou, porque ela disse que planejava expô-lo.
“O réu sabia que tinha que silenciar a vítima antes que ela destruísse sua carreira musical, conforme ameaçou, então, logo após a vítima chegar em sua casa, o réu esfaqueou a vítima várias vezes até a morte e ficou parado enquanto a vítima sangrava”, diz o documento.
Se condenado, Burke pode pegar prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional ou pena de morte. Os promotores não disseram se buscarão a pena de morte.
Na audiência de 22 de abril, o advogado de Burke, Blair Berk, disse: “Acreditamos que as evidências reais mostrarão que David Burke não assassinou Celeste Rivas Hernandez e não foi a causa de sua morte”. Ela inicialmente solicitou uma audiência preliminar imediata dentro de alguns dias para que ele “pudesse tornar públicas as provas o mais cedo possível”.
Antes do início da audiência de terça-feira, o juiz atendeu parcialmente ao pedido de Burke para que as algemas fossem removidas no tribunal. Burke foi contido durante cinco audiências anteriores no caso, com oficiais de justiça algemando-o a uma cadeira. Seu advogado de defesa argumentou que Burke não tinha antecedentes criminais e cumpria totalmente a custódia desde sua prisão em 16 de abril.
O juiz Olmedo decidiu na terça-feira que as algemas de Burke podem ser removidas, mas sua cintura deve ser amarrada a uma cadeira.
“Isso é simplesmente para garantir que o Sr. Burke permaneça sentado. Ele não poderá se levantar da cadeira ou se movimentar livremente pelo tribunal”, decidiu o juiz. “Fora isso, suas mãos estão livres. Ele vai aproveitar ao máximo suas mãos.”
