O Campeonato Mundial de Rally de 2026 já coroou um novo vencedor em Takamoto Katsuta, e agora Sami Pajari está ansioso para se juntar ao clube no Rally Islas Canarias neste fim de semana.
Depois da primeira vitória de Katsuta no Safari Rally do Quénia, em Março, seguida de outra na Croácia, apenas quatro pilotos do Rally1 da actual temporada ainda estão no degrau mais alto do pódio do WRC.
E parece que o Toyota Pujari é o futuro piloto com maior probabilidade de conquistar a primeira vitória no WRC.
O jogador de 24 anos já ameaçou vencer a competição duas vezes. No final da temporada na Arábia Saudita, no ano passado, ele liderava quando sofreu um furo e, há duas semanas, na Croácia, novamente uma inflação nos pneus atrapalhou o que parecia ser uma possível vitória.
Na Croácia, Pajari saiu na frente após a terceira etapa e parecia estar no controle do rali durante 12 voltas, até ser forçado a trocar de roda. No final, um potencial terceiro lugar melhorou para o segundo melhor da carreira, após a subida de Hyundai Thierry Neuville na última volta.
Depois de estar tão perto da primeira vitória, Pujari diz que a sua sede de vitória ficou mais forte e sente que as estradas de asfalto suave das Ilhas Canárias lhe serão ainda melhores.
Padre leva uma surra no pódio na Croácia
Foto por: Toyota Racing
“É sempre bom estar no pódio e consegui três terços, e agora estou em segundo pela primeira vez, por isso é claro que tenho que estar feliz com isso”, disse Pujari. “Ao mesmo tempo, ainda há alguma fome porque estivemos na liderança durante tanto tempo e depois perdemos, por isso há mais fome de futuros protestos.
“Estou realmente ansioso pelo Rally Islas Canarias: é um dos meus ralis favoritos. O carácter é completamente diferente do da Croácia, onde não esperava ter um desempenho tão bom. Mesmo assim, conseguimos liderar a maior parte do rali e terminar em segundo.
“No papel, penso que as Canárias nos podem melhorar. Gostei do rali do ano passado: tivemos um bom ritmo e, em geral, penso que o meu desempenho no asfalto é mais forte quando as estradas estão limpas, mesmo na Croácia. Temos muitos pontos positivos para apresentar às Canárias e espero que possamos ter um bom rali.”
Durante muito tempo, acreditou-se que Adrien Fourmaux, da Hyundai, estava destinado a se tornar o próximo novo piloto a agraciar o círculo dos vencedores. O francês mostrou claramente a capacidade de lutar pelo sucesso e, tal como Pujari, o final da temporada do ano passado na Arábia Saudita foi talvez a sua melhor oportunidade de sucesso até agora. No entanto, a penalidade pela verificação do tempo frustrou tais esperanças.
No entanto, dada a luta da Hyundai para competir com a Toyota este ano, parece que Fourmuax está agora atrás na hierarquia quando se trata de lutar pela vitória. A Hyundai teve dificuldades particularmente nas Ilhas Canárias neste fim de semana com estradas de asfalto em superfícies de baixa aderência que destacaram uma fraqueza do i20 N no ano passado.
Embora tenham sido feitos progressos para melhorar o carro no asfalto, Formax admite que será perfeito para extrair velocidade máxima.
Adrian, em que posição você ainda não chegou?
Foto por: Hyundai
“O Real Islas Canarias será muito diferente dos ralis de asfalto que tivemos até agora este ano. Não esperamos qualquer sujeira na estrada – será muito limpa, com aderência muito alta – e isso significa que exigirá um grande impulso no desempenho do carro e do piloto”, disse Formaks.
“Cada segundo será difícil de otimizar e o Pacenote também será um grande desafio; realmente precisamos ser perfeitos para tirar o máximo proveito do carro.
O clima é outro fator que pode tornar este rali muito difícil. Estar perto do mar pode oferecer boas condições climáticas, mas nas montanhas a chuva pode cair e trazer muita poeira. Pode parecer um passeio completamente diferente, esteja você ao nível do mar ou nas montanhas. Nosso foco será melhorar tudo para entregar melhores resultados.
A dupla M-Sport-Ford Jon Armstrong e Josh McErlane são os outros pilotos que buscam a primeira vitória. A julgar pela forma recente, o estreante no Rally1 Armstrong está à frente do seu experiente companheiro de equipe no asfalto, com destaque para três resultados entre os 10 primeiros na Croácia.
“Estou realmente ansioso pelas Canárias – já estive no ERC algumas vezes e é sempre um grande desafio”, disse Armstrong. “As estradas lembram muito uma pista de corrida e o trânsito durante a corrida pode ser muito intenso com todo o turismo na região, então manter tudo em ordem já é um desafio.
John Armstrong também procura a sua primeira vitória no WRC
Foto por: M-Sport
“Gerenciar as temperaturas dos pneus e dos freios será muito importante. Tivemos uma boa sessão no domingo na Croácia, onde testamos um pouco com o acerto e estamos ansiosos para implementá-lo – espero que possamos lutar com os Hyundais e lutar por um resultado entre os 5 primeiros.”
“Fizemos grandes progressos recentemente e o foco está em continuar esse progresso – ficando confortável desde o início e conseguindo um fim de semana limpo e consistente”, acrescentou McErlain.
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