O 13º cabeça-de-chave, Chris Walklin, sobreviveu a 12 dos 12 jogadores cabeça-de-chave para selar uma vitória por 10-6 sobre o qualificador inglês Liam Pullen, de 20 anos.
Wicklin liderou por 5-4 durante a noite, mas Pullen, o número 86 do mundo, que lutou em quatro rodadas de qualificação para se classificar, fez o 5-5 – apenas para Wicklin vencer cinco frames consecutivos.
“Estou preocupado com Liam porque ele é um grande amigo meu – praticamos muito e ele é um jogador incrível”, disse Walklein, 34 anos.
“Há alguns anos, treinamos juntos pela primeira vez e ele me surpreendeu e pensei ‘que talento’. É uma pena que ele não tenha mostrado totalmente do que é capaz, mas fez um trabalho muito bom e construiu uma boa conta de si mesmo.
“Estou muito orgulhoso por ele estar aqui pela primeira vez e todos na arena queriam que ele vencesse, inclusive eu. Mas estou aqui para vencer e às vezes é preciso ser implacável.
“Eu vi o sorteio e não queria sortear Stan (Moody) ou Liam porque eles são meus amigos e quero que ganhem”.
Pullen, que perdeu sua vaga no World Snooker Tour em maio passado e a recuperou na Kew School algumas semanas depois, disse que adorou sua primeira partida no Crisol.
“Eu realmente gostei de cada momento”, disse Pullen. “Às vezes eu sentia que estava me segurando e achei que era um 10-6 muito apertado. Gostei. Você pode se divertir e me senti perto de fazer algo, mas simplesmente não deu certo.”
Na sessão da tarde, O’Sullivan tentará finalizar cedo, já que mantém uma vantagem de 7-2 sobre outro estreante, o chinês He Guoqiang, enquanto Si Jiahui abre sua partida com o iraniano Hossein Vafaei.
