Quando as pessoas nos Estados Unidos começam a usar inibidores de apetite como Ozempic e Wegovy, os efeitos vão muito além da perda de peso. Uma nova investigação da Universidade de Cornell mostra que estes medicamentos estão associados a uma queda acentuada no valor gasto nas famílias com alimentação, incluindo mantimentos e refeições feitas fora de casa.
As descobertas vêm de um estudo publicado em Jornal de pesquisa de marketing. Os pesquisadores combinaram as respostas de uma pesquisa sobre o uso de agonistas do receptor GLP-1 com registros detalhados de compras de dezenas de milhares de domicílios nos EUA. Os agonistas do receptor GLP-1 foram desenvolvidos inicialmente para tratar diabetes e agora são amplamente utilizados para perda de peso. Ao relacionar o que as pessoas relataram com o que realmente compraram, o estudo oferece uma das visões mais claras do mundo real sobre como essas drogas afetam as compras diárias de alimentos.
Gastos com mantimentos e restaurantes caíram
Os resultados mostram uma imagem clara. Seis meses após o início da medicação com GLP-1, as famílias reduziram os seus gastos com alimentação numa média de 5,3%. Entre as famílias com rendimentos mais elevados, os gastos com produtos alimentares caíram mais de 8%. Os gastos em restaurantes fast-food, cafeterias e outros restaurantes de serviço limitado também caíram cerca de 8%.
Para as famílias que continuaram a tomar medicamentos, os custos mais baixos dos alimentos persistiram durante pelo menos um ano. Porém, com o passar do tempo, o tamanho da redução foi diminuindo gradativamente, segundo Silvia Hristakeva, professora associada do Departamento de Marketing.
“Os dados mostram mudanças claras nos custos dos alimentos após a adoção”, disse Hristakova. “Após a descontinuação, os efeitos tornam-se menores e mais difíceis de distinguir dos padrões de custos pré-adoção”.
Dados reais de compras fornecem uma imagem mais clara
Ao contrário de estudos anteriores que se basearam na descrição de hábitos alimentares de pessoas, este estudo utilizou dados reais de transações da empresa de pesquisa de mercado Numerator. O medidor rastreia as compras em supermercados e restaurantes para um painel representativo nacional de cerca de 150.000 famílias. A equipe de pesquisa combinou esses registros com pesquisas repetidas que perguntavam se alguém da família usava um medicamento GLP-1, quando começou e por que motivo.
Esta abordagem permitiu comparar agregados familiares que tomavam medicação com agregados familiares semelhantes que não o faziam. Ao fazer isso, os pesquisadores puderam identificar com mais segurança as alterações que ocorreram após o início da medicação. A queda nos custos não foi igual para todos os tipos de alimentos.
Lanches Veja a maior queda
O declínio mais acentuado ocorreu nos alimentos ultraprocessados e com alto teor calórico, que são frequentemente associados a desejos. Os gastos com salgadinhos caíram cerca de 10%, com quedas semelhantes em doces, assados e biscoitos. As compras de bens básicos como pão, carne e ovos também diminuíram.
Apenas um pequeno número de categorias de alimentos apresentou crescimento. Os gastos com iogurte foram os que mais aumentaram, seguidos de frutas frescas, barras e salgadinhos de carne.
“O principal padrão é uma redução nas compras globais de alimentos. O crescimento é observado apenas num pequeno número de categorias, e este crescimento é insignificante comparado com a diminuição global”, disse Hristokova.
Implicações mais amplas para a indústria e a política
A mudança não se limitou aos supermercados. Os gastos em restaurantes de serviço limitado, incluindo redes de fast-food e cafeterias, também caíram acentuadamente. Se a utilização do GLP-1 continuar a expandir-se, os fabricantes de alimentos, restaurantes e retalhistas poderão enfrentar mudanças a longo prazo na procura, especialmente de snacks e fast food. As empresas podem precisar repensar os tamanhos das embalagens, as fórmulas dos produtos e as estratégias de marketing.
Para os decisores políticos e especialistas em saúde pública, estas descobertas contribuem para o debate sobre como o tratamento pode influenciar o comportamento alimentar. As descobertas também levantam questões sobre se as mudanças no apetite impulsionadas biologicamente podem ter sucesso na definição das dietas, onde ferramentas como impostos sobre alimentos e rótulos nutricionais muitas vezes têm impacto limitado.
