A Fórmula E regressa a Sanya pela primeira vez desde março de 2019. Na visita anterior do campeonato a este circuito de estrada, a DS Automobiles havia conquistado a vitória. Seis anos depois, o fabricante francês regressou à Ilha de Hainan como vencedor final, agora em parceria com o seu parceiro Penske Autosport.
Localizada no extremo sul da ilha, Sanya é uma popular estância balnear que, para a ocasião, acolhe um circuito temporário de 2,52 km com 12 curvas. Embora a Fórmula E já fosse familiar ao local, esta era marcou a primeira aparição dos monolugares Gen3 Evo no circuito – e, portanto, a estreia dos DS E-Tense FE25.
Embora o traçado não fosse totalmente novo para as equipes, o trabalho preparatório já realizado no simulador teve um papel importante no fim de semana. Foi uma prática especialmente apreciada por Taylor Bernard, que passa muitas horas utilizando esta ferramenta digital antes de cada corrida. Ao lado de Maximilian Gunther, o britânico estava agora pronto para fazer melhorias visíveis nas duas corridas em Mônaco, onde a DS Penske mostrou um potencial encorajador.
Maximilian Gunther, equipe DS Penske
Foto por: DPPI
O regresso à China também foi feito especialmente tendo como pano de fundo as estatísticas abertas. Desde 2014, a Fórmula E visitou quatro cidades na China – Pequim, Hong Kong, Xangai e Sanya. Ele venceu dez competições diferentes em onze competições em nível nacional.
Marcando pontos apesar das condições
Em Sanya, a temperatura e a umidade são fatores significativos que afetam o desempenho tanto dos motoristas quanto dos veículos. Também é importante explorar diferentes estratégias – em 300 kW e 350 kW – antes da qualificação e da corrida, que é a única hipótese de somar pontos neste fim de semana no coração desta estância balnear chinesa, porque todas as próximas rondas serão duplas.
Como explicar o 6º lugar de Taylor Bernard e o 13º melhor tempo de Maximilian Gunther, a apenas 8 décimos do tempo de referência na primeira sessão de treinos livres. Esse equilíbrio ficou evidente durante a qualificação, com Barnard estabelecendo o segundo tempo mais rápido do seu grupo, permitindo-lhe avançar para as quartas de final. Qualificando-se em 5º na largada, mas acabando por largar em 15º após uma penalidade, o jovem piloto britânico ainda mostrou sua habilidade. Max Günther, que também foi penalizado após troca de parte do sistema de transmissão, largou em 19º, quase no final da ponte que serve de cenário especial para o grid de largada.
Taylor Barnard, equipe DS Penske
Foto por: DPPI
Armados com estratégias ousadas e conservando energia tanto quanto possível no primeiro terço da corrida, os dois pilotos da DS Penske conseguiram entrar no top 10 usando sabiamente o seu estilo de ataque. Porém, o circuito de Sanya é ruim, com ângulo de 90° e também cor de cabelo. Uma configuração ‘perigosa’ para colisões… vários carros colidem e a bandeira vermelha (interrupção da corrida) é agitada a 17 voltas do fim. Neste ponto, Max Gunther e Taylor Barnard voltaram para 12º e 13º, e todas as esperanças ainda estão vivas.
O reinício é sinalizado atrás do safety car e as etapas finais da corrida se desenrolam em ritmo frenético. Os carros DS Penske estão entre os mais energéticos. Além disso, os dois pilotos do DS E-Tense FE25 tinham, cada um, 8 minutos de modo de ataque restantes para usar, em comparação com um máximo de 4 minutos para seus concorrentes. Mas enquanto Taylor Bernard se preparava para montar uma carga adequada, graças à sua potência extra, o Nissan saiu da pista, desta vez na forma de um percurso amarelo completo, levando a outra neutralização. O jovem piloto britânico perdeu um tempo precioso – mais de três minutos! – o que lhe poderá permitir chegar aos cinco primeiros, onde se classificou, ou mesmo subir ao pódio.
Taylor Barnard, equipe DS Penske
Foto por: DPPI
Quando a corrida recomeçou, Max Gunther ativou seu modo de ataque final, mas muitos outros pilotos fizeram o mesmo antes dele. Porém, ele conseguiu algumas vagas. Além dos pit stops, o Race Control adicionou duas voltas, permitindo que todos aproveitassem ao máximo sua energia. Mas foi um amarelo final em todo o percurso que congelou as posições, e no final Gunther e Bernard terminaram em 5º e 9º lugares respectivamente. Uma recuperação notável para o piloto alemão, que largou em 19º, e um pouco de decepção para o seu companheiro de equipa britânico, que estava a três minutos de uma posição de ataque que poderia ter feito toda a diferença! Mas tanto o ritmo como a estratégia estavam certos e é isso que devemos tirar desta corrida, à medida que olhamos para as próximas corridas.
A próxima etapa do Campeonato Mundial de Fórmula E também será realizada na China, com duas corridas nos dias 4 e 5 de julho no circuito de Xangai.
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– A equipe Autosport.com
