Novas pesquisas sugerem que uma das chaves mais importantes para um coração mais saudável e com aparência mais jovem pode ser o nervo vago. O estudo, coordenado pela Escola Sant’Anna de Estudos Prospectivos de Pisa e publicado em Medicina Translacional Científica descobriram que manter o nervo vago conectado ao coração em ambos os lados ajuda a retardar o processo de envelhecimento. As descobertas destacam o nervo vago cardíaco direito em particular, mostrando que ele desempenha um papel crítico na proteção das células do músculo cardíaco e na manutenção da saúde cardíaca a longo prazo, independentemente da frequência cardíaca.
A investigação baseou-se numa estreita colaboração em diversas disciplinas científicas, combinando medicina experimental com bioengenharia avançada na investigação cardiovascular. O estudo foi realizado sob a direção da Unidade de Terapia Intensiva Translacional (TrancriLab) do Centro Interdisciplinar de Pesquisa em Saúde, sob a direção do Prof. Vincenzo Lianetti. Uma contribuição importante também foi feita pelo Instituto de Biorobótica, liderado pelo Prof. Silvester Miceri, que desenvolveu um conduto nervoso bioabsorvível usado para apoiar a regeneração do nervo vago.
Todo o trabalho experimental foi realizado em Pisa com financiamento do programa europeu FET (Tecnologias Futuras e Emergentes) através do projeto NeuHeart, e com apoio parcial de fundos PNRR fornecidos pelo Ecossistema de Saúde da Toscana. O estudo reuniu uma ampla rede de instituições líderes da Itália e do exterior. Estes incluem Scuola Normale Superiore, Universidade de Pisa, Fondazione Toscana G. Monasterio, Instituto CNR de Fisiologia Clínica, Universidade de Udine, GVM Care & Research, Universidade Nacional Al-Farabi Kazakh, Instituto Jena Leibniz para o Envelhecimento e École Polytechnique Fédérale de Lausanne.
Por que a perda da conexão do nervo vago é importante
“Quando se perde a integridade da conexão com o nervo vago, o coração envelhece mais rápido”, explica o professor Lianetti.
Os pesquisadores também descobriram que não é necessária a recuperação completa dos nervos para obter benefícios. “Mesmo uma restauração parcial da conexão entre o nervo vago direito e o coração é suficiente para neutralizar os mecanismos de remodelação e preservar a contratilidade efetiva do coração”, acrescenta Anar Dushpanova, cardiologista do TrancriLab.
A bioengenharia é o caminho para regenerar os nervos
A bioengenharia desempenhou um papel crucial na realização dessas descobertas. “Desenvolvemos um conduto nervoso bioabsorvível implantável projetado para promover e gerenciar a regeneração espontânea do nervo vago torácico em nível cardíaco”, explica Eugenio Rodolfi Riva, coautor da patente da neuroprótese no Instituto de Biorobótica.
Implicações para o futuro da cirurgia cardíaca e do transplante
“Juntos, esses resultados abrem novas perspectivas para a cirurgia cardiotorácica e de transplante, sugerindo que a restauração da inervação vagal cardíaca durante a cirurgia pode representar uma estratégia inovadora para proteção cardíaca a longo prazo, mudando o paradigma clínico do manejo de complicações tardias associadas ao envelhecimento cardíaco prematuro para a sua prevenção”, conclui o Prof.
