Uma fonte disse à ESPN na quarta-feira que vários representantes dos jogadores de golfe do LIV começaram a entrar em contato com o PGA Tour para explorar como seria um retorno.
O retorno potencial para esses jogadores surge em meio a relatos nas últimas semanas de que o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita deixará de financiar o LIV após a temporada de 2026, obscurecendo o futuro da turnê.
Hoje é quarta-feira O Wall Street Journal O relatório disse que a LIV deverá informar aos seus jogadores até quinta-feira que o financiamento do PIF será interrompido no final da temporada. O telégrafo Informou que o capitão da equipe LIV já foi informado.
além disso, Jornal de Negócios Esportivos Foi noticiado na noite de quarta-feira que o governador do PIF, Yasir al-Rammian, que estava por trás da criação da LIV, está deixando o cargo de presidente da turnê. O relatório da SBJ disse que a LIV planeja anunciar uma estratégia para avançar sem seu principal financiador na quinta-feira, incluindo planos para buscar um novo conselho e parceiros financeiros externos.
Com o futuro da LIV incerto, o PGA Tour está agora em uma posição onde pode escolher como deseja que os jogadores potencialmente retornem e até mesmo priorizar quem deseja de volta.
Em janeiro, o CEO do PGA Tour, Brian Roelp, apresentou o “Programa de Retorno de Membros” – um caminho baseado no desempenho para jogadores que estiveram afastados do tour por pelo menos dois anos e que venceram o Players Championship ou um dos quatro principais campeonatos entre 2022 e 25. Os jogadores têm até 2 de fevereiro para decidir. Brooks Koepka aceitou várias penalidades, já que outros jogadores elegíveis – Bryson DeChambeau, Jon Rahm e Cameron Smith – optaram por não participar.
Com o fim do programa de retorno de membros, o PGA Tour está explorando planos para que certos jogadores possam retornar sob restrições novas e potencialmente mais rígidas.
“Estamos interessados em ter os melhores jogadores para nos ajudar em nossa jornada”, disse Roelp ao The Wall Street Journal em matéria publicada na quarta-feira. “Nem todo jogador pode fazer isso.”
Patrick Reed, que ingressou na LIV em junho de 2022, não renovou seu contrato com o Tour e, em vez disso, está cumprindo suspensão de um ano. Ele está elegível para retornar ao PGA Tour em 25 de agosto. Henrik Stinson e Pete Perez também decidiram deixar a LIV e foram autorizados a retornar sob a mesma suspensão de um ano de seu último evento da LIV. Ambos agora jogam no PGA Tour Champions com 50 anos ou mais.
Os factores que podem afectar a forma como o PGA Tour recebe certos jogadores de volta incluem o desempenho passado, se um jogador renunciou ou não à sua adesão (por exemplo, Reed), se jogou no Tour ou ocupou uma posição, e se esteve envolvido num processo antitruste contra o PGA Tour. Rulp disse ao Wall Street Journal que muitas pessoas na turnê têm “cicatrizes” sobre os jogadores que fizeram parte do caso e que ele espera que esse fator seja explicado “de uma forma ou de outra”.
Dos 11 jogadores que fizeram parte desta formação, de Chambeau é o mais famoso.
DeChambeau, duas vezes campeão do Aberto dos Estados Unidos, e Rahm, duas vezes grande vencedor, são jogadores que provavelmente agregarão mais valor ao PGA Tour dentro e fora do campo se retornarem. DeChambeau está no último ano de seu contrato com a LIV, que supostamente vale mais de US$ 100 milhões; Raheem assinou um contrato no valor de 300 milhões de dólares em 2023.
DeChambeau disse em entrevista ao Flash nas redes sociais “Enquanto o LIV estiver aqui, encontrarei uma maneira de entendê-lo”, dizia o relato no início deste mês.
O próximo evento programado da LIV será de 7 a 10 de maio no Trump National Golf Club em Washington, DC.
Este caminho, no entanto, não é claro devido à incerteza do futuro da LIV após o fim do envolvimento da PIF.
Rumian, que agora é o ex-presidente do conselho, há muito busca um lugar à mesa com a liderança do esporte. Ele assinou um acordo-quadro com o PGA Tour e o European Tour até 2023 e foi escalado para ingressar no conselho da PGA Tour Enterprises, se aprovado.
O acordo nunca se concretizou, exceto após o término dos processos antitruste. Em vez disso, o PGA Tour recebeu um pequeno investimento de um consórcio de proprietários esportivos norte-americanos.
Scott O’Neill, que substituiu Greg Norman como CEO da LIV Golf no ano passado, disse aos funcionários em um e-mail de 15 de abril que a temporada de 2026 “continua conforme planejado, ininterrupta e a todo vapor”. Mas mais tarde ele admitiu durante o evento da LIV na Cidade do México que o financiamento saudita foi bom durante a temporada de 2026 e que ele “trabalharia como um louco” para desenvolver um plano de negócios sólido, levantando questões sobre como manteria seus melhores jogadores.
“A realidade é que você é financiado durante a temporada e então trabalha como um louco como um negócio para construir um negócio e um plano de negócios para nos manter vivos”, disse O’Neill. O’Neill disse. “Mas não é diferente de qualquer outro negócio financiado por capital privado na história da humanidade.”
A Golf Digest relatou pela primeira vez a chegada dos representantes dos jogadores da LIV ao PGA Tour.
Informações da Associated Press foram usadas neste relatório.
