Mulhouse, França – A etapa 12 do Tour de France de 2026 deve ser entediante. Talvez não fosse por Kevin Simmons, que fez o que faz de melhor e invadiu o pelotão. O campeão americano tomou a iniciativa a 35 quilómetros do final, dividindo o pelotão e levando consigo uma dúzia de pilotos fortes, trazendo o que de outra forma teria sido um final emocionante para um final emocionante. Muito poucos pilotos são fortes o suficiente para ultrapassar o pelotão em um dia calmo; Poucos ainda são capazes de iniciar e executar um high-five em alta velocidade com seu pai enfraquecido. E apenas Simmons poderia inspirar reações igualmente fortes de tristeza e excitação com um movimento tão brilhante e ousado.
Não há realmente ninguém como Simmons no pelotão profissional. Como fica evidente no clipe, Simmons é um dos maiores motores do mundo. Embora ele tenha vencido etapas em algumas corridas importantes e acumulado sólidos top 10, sua habilidade de corrida nem sempre correspondeu aos seus pontos fortes, então ele ainda está em busca de uma vitória que defina sua carreira. Mas o que realmente o destaca é a vontade de usar esse motor para jogá-lo diretamente contra o vento. Isso faz de Simmons uma pessoa caseira incrível quando está pilotando para um companheiro de equipe e um ótimo animador de corridas de bicicleta quando está pilotando sozinho. Ele ajudou Jonathan Milan a ganhar a camisa dos pontos no ano passado e atualmente está ajudando Mads Pedersen a fazer o mesmo este ano, preparando a vitória de Pedersen na Fase 4 e ainda encontrando tempo para fazer alguns movimentos. O ciclismo tem uma função muito estratégica. Simmons contesta esta noção.
Até certo ponto, ele traz energia da bicicleta. O esporte é praticado principalmente por europeus ocidentais reservados e parecidos com pássaros, enquanto Simmons tem uma estética e personalidade muscular americana distinta. Ele está calmo Falando um pouco sujo Sobre seus concorrentes e solicitou Peloton para se libertar. O jovem de 25 anos é três campeões nacionais nas últimas quatro temporadas, o que significa que compete com um uniforme de estrelas e listras, acentuado por uma sobrancelha espessa e com mechas vermelhas, um sincero “Pedra, bandeira, águia“Olhar.
Mas há uma tensão entre a forma como Simmons é coberto e o que o torna um bom membro do ciclismo americano, porque ele é tão conhecido por seu heroísmo na bicicleta quanto por seu Twitter no início de sua carreira. Em setembro de 2020, Ele respondeu a um tweet Do jornalista Jose Bean, no qual ela pedia às pessoas que gostam de Donald Trump que a seguissem. Simmons, então com 19 anos, acertou-a com “Tchau 👋🏿”, que foi brevemente suspenso por sua equipe. Acho que é importante estabelecer esse equilíbrio estranho que continuará ao longo dos próximos seis anos antes de entrarmos em 2020, já que a confusão continua sendo um obstáculo na percepção pública de Simmons entre os fãs americanos.
Passe por qualquer seção de comentários ou tópico do Reddit sobre Simmons e o sentimento será de elogio direto e condenação do leitor ao que o público vê como um idiota assumidamente Trumpy. Isso faz com que escrever sobre ele como um grande piloto seja um exercício modesto, mas inteligente, de negação intencional para a imprensa do ciclismo, e escrever sobre o fiasco do Twitter em si é um rebaixamento inútil de coisas antigas. Alguma oposição permanente dos fãs a Simmons não é surpreendente, mesmo que ele não tenha se oposto consistentemente à medida que sua carreira floresceu. Ela não é a campeã olímpica Chloe Degert, que participou do campeonato mundial com “I’m Standing With Charlie Kirk”. Adesivo ano passado. Mas ainda vale a pena notar em algum nível, porque é algo com que as pessoas ainda se preocupam e com que ficam irritadas.
O problema é que Simmons se colocou na zona de Alexander Zverev porque nunca expressou qualquer preocupação e não quer falar sobre isso. Após o estágio 12, meu colega Jonny Long tentou falar com o Escape Collective e, após se identificar, Simmons disse: “Desculpe, não falo com o Escape”. (Bain, o jornalista que respondeu a Simmons em 2020, trabalhou para as fitas pré-ciclismo do Escape na época e foi freelancer para o Escape em seus primeiros anos.) Trek PR também me disse que não seria capaz de falar com ele. O incidente deixou claro que Simmons conduziu toda a sua carreira com uma verdadeira cautela em relação à mídia, o que posso entender, porque aconteceu logo quando ele se tornou profissional.
Depois de vencer o Mundial Júnior de 2019, ele deixou o circuito de desenvolvimento Sub-23 e foi direto para o World Tour com a Trek. Isso o colocou no mapa entre os fãs obstinados do ciclismo, embora o resto do mundo tenha descoberto sobre ele depois de uma briga no Twitter. outro dia, A pista o parouCitado “Declarações online que consideramos prejudiciais ao distribuidor, aos queimadores e à equipe, ao ciclismo profissional, aos seus fãs e ao futuro positivo que esperamos ajudar a criar para o esporte.”
Simmons disse que não estava tentando ser racista. Ele disse: “Peço desculpas a todos que consideraram isso um insulto, porque me posiciono firmemente contra qualquer forma de racismo. Para qualquer um que discorde de mim politicamente, tudo bem. Não vou odiar vocês. É tudo que peço.” Em novembro, a suspensão foi levantada. Três meses depois, Simmons era um Entrevista em mesa redonda Alguns membros da imprensa ciclística insistiram que ele havia sido injustiçado. “Para mim, não sinto que merecia a suspensão”, disse ele. Quando questionado se entendia por que algumas pessoas estavam chateadas, Simmons disse: “Para ser honesto, não, na verdade não”. Ele continuou: “Todo esse conceito de blackface digital, ou como quiserem chamá-lo, nunca ouvi falar dele e não acho que a maioria das pessoas tenha ouvido falar dele. Se fosse há dois meses e não fosse no meio de uma eleição nos Estados Unidos, não seria um problema”.
Isto é o máximo que ele falou diretamente sobre o evento nos anos seguintes, durante os quais se tornou um dos pilotos mais poderosos do mundo, embora ocasionalmente tenha insinuado a sua percepção pública. Em entrevista com Ciclista Lançado no mês passadoAndy McGrath perguntou se ele já havia sido afetado por comentários negativos nas redes sociais. “A meu ver, há pessoas que basicamente prejudicaram toda a minha carreira”, disse ele. “É quase meio triste: já se passaram seis anos desde que toda vez que eu posto, alguém quer comentar. Tipo, cara, estou apenas vivendo sem pagar aluguel na sua cabeça.
O que quero saber é o quanto ele mudou desde o início da carreira, embora ache que ele nos deu essa resposta pela negativa. Não espero que ele desista de sua política ou mesmo peça desculpas por um tweet que postou quando era adolescente, mas acho que ele pode fazer com que mais pessoas pelo menos apreciem seu talento como piloto de bicicleta e sigam em frente com o que aconteceu em 2020 se ele pelo menos reconhecer isso.
Ser um fã inevitavelmente envolve alguma dissonância cognitiva, seja torcendo por um time de um idiota repugnante ou amando Steph Curry, apesar de suas muitas posições lamentáveis. Gostar de um atleta com opiniões pessoais ruins é algo com que a maioria das pessoas pode aceitar, porque, em última análise, essas opiniões não têm nada a ver com a capacidade do atleta de realizar o trabalho. É um pouco diferente em termos de ciclismo, com a sua cultura de fãs. Nos Estados Unidos, o ciclismo é um hobby de esquerda e os entusiastas do ciclismo são relativamente liberais, enquanto a reputação do ciclismo profissional na Europa é um pouco mais conservadora, em grande parte porque aqui é um desporto rural. As equipes e os patrocinadores mudam o tempo todo, então se existe um eixo de ajuste, é no âmbito nacional, embora muita gente torça pelos indivíduos.
Simmons, com o seu americanismo em plena exibição, é uma figura singular pela forma como incorpora tantos tipos diferentes de ciclismo ao mesmo tempo. A sua personalidade é o tipo de americano que todos na Europa pensam que todos os americanos são. Os pilotos não europeus aparecem e são atraídos, mas com o cotovelo de Simmons, o estilo de corrida altamente agressivo e o nível de dedicação estética para se conformar aos estereótipos, ele não parece alguém disposto a fazer concessões.
Isto pode tornar difícil, mas não impossível, para os americanos criticamente não conservadores, pelo menos aceitarem Simmons num mundo onde ele expressa alguma consternação ou mesmo exige ser compreendido. A sua posição não é totalmente antipática, mesmo que seja motivada pela crença de que a maioria das pessoas é má. Mas ele não está interessado em ser compreendido por nós, então tudo com quem interagimos é com o pequeno Kevin Simmons que ele nos mostrou.
