Shinya Tsukamoto (famoso por “Testuo: The Iron Man”) errou: “Sr. Nelson, você mata pessoas?” procura revelar os horrores da Guerra do Vietnã através dos olhos de um soldado negro americano. Baseado nos escritos autobiográficos de seu sujeito, Allen Nelson, ele tinha uma fachada clara. Essas texturas artificiais raramente funcionam, mas afetam o drama do filme, que acaba sendo, na melhor das hipóteses, estranho e, na pior, frenético e redundante.
Ele começa com Nelson como um jovem adulto (interpretado por Mark Merphy) dormindo em uma ruína de lixo e necrófagos. O filme é cuidadosamente elaborado e retrata o Student Film 101, mas se alguém duvida do uso do design de produção, é o maestro cyberpunk Tsukamoto. No entanto, esta crença começou a desaparecer depois que Nelson foi abordado por um velho amigo, agora professor do ensino fundamental, que o convidou para falar à sua turma sobre suas experiências na guerra. Quando ele é incapaz de responder adequadamente a uma pergunta inocente, mas carregada, sobre o título do filme, o filme avança vários anos para revelar sua premissa maior e estrutura de flashback.
A partir do momento em que “Mr. Nelson” começa, o diálogo parece afetado e inespecífico, como se tivesse sido traduzido automaticamente do japonês formal (não há uma única contração a ser encontrada). Não são apenas os nova-iorquinos negros que não querem falar assim; ninguém no mundo de língua inglesa faria isso. Isso prepara o terreno para que os atores se sintam desconectados de sua própria atuação, o que, em momentos de maior emoção, resulta em um melodrama tão pesado quanto uma peça escolar. Já adulto de meia-idade, Nelson é interpretado pelo impassível Rodney Hicks, que por acaso é um veterano da Broadway, embora você nunca saiba disso.
No futuro, Nelson conta essas anedotas da escola primária, juntamente com histórias angustiantes de tempos de guerra, ao seu psiquiatra Dr. Daniels (Geoffrey Rush), que constantemente lhe pergunta por que ele tirou a vida no Vietnã. Em vez de mudar a sua resposta geral sobre a natureza da guerra, ele perde a paciência e volta na semana seguinte, contando outra história – que vemos ser representada como um claro drama de guerra – e terminando a sessão repetindo a sua explosão emocional, coberta de suor hilariante.
A investigação cultural deste filme também seria ofensiva se o filme não fosse separado da realidade da vida. Essa constatação surge quando vemos Nelson em casa, interagindo com a esposa e os enteados, mas fica mais clara durante as lembranças do tempo de guerra. Ambientado numa época em que a situação política na América Negra era instável, quando os homens eram convidados a lutar por um país que não lhes concedia direitos iguais, o meio cultural do filme é abordado várias vezes em diálogos, mas muitas vezes não é dito.
Além da questão de por que ele puxou o gatilho tantas vezes, a resposta de Nelson a essa dinâmica complicada é repetitiva e incoerente, mas Tsukamoto não está realmente preparado para lidar com isso de maneira significativa. A certa altura, Nelson olha para uma foto de Martin Luther King Jr., mas o significado que Tsukamoto tenta transmitir ou criar neste momento é verdadeiramente surpreendente. O trabalho de câmera pode ser próximo e pessoal, mas o tema da negritude parece muito estranho quando está na tela.
A realidade elevada do filme cria, para o bem ou para o mal, uma perspectiva distorcida que faz com que cada memória pareça uma peça de teatro cuidadosamente ensaiada. Sua representação da brutalidade americana durante a guerra é dura e implacável, algo que pode não ser o caso em um filme de Hollywood. Se você perceber falta de fidelidade ao uniforme, isso é bom, pelo menos indiretamente. Os militares dos EUA possuem os direitos autorais das roupas e equipamentos originais e tendem a exigir que os roteiristas sejam compensados por seu uso, de modo que os elementos de fantasia de forma livre do filme servem pelo menos a um propósito político – intencional ou não. Por um lado, ter um filme sobre a guerra americana de uma perspectiva externa, que retrata crimes de guerra de forma tão inabalável, é uma reviravolta revigorante da narrativa cinematográfica dominante.
Por outro lado, “Sr. Nelson” é um filme com muita contribuição sensorial que não está atrelada a sensações reais. É barulhento e impetuoso e tenta preencher o cenário com caos e sofrimento, mas tudo se torna incompreensível depois de um tempo. Embora deva lembrá-lo dos ritmos misteriosos de “Full Metal Jacket”, seu ataque auditivo está mais próximo de “The Goonies”. Raramente há um momento que provoque qualquer emoção significativa, apesar das imagens horríveis.
Os problemas do filme se acumulam à medida que as 2 horas avançam (que parecem intermináveis, à medida que o filme passa por muitos pontos de saída naturais e possíveis escaladas). No entanto, tudo se cristaliza num determinado tipo de plano, o que faz com que o filme volte sempre: Nelson senta-se no sofá de Daniels, que lhe pergunta, pela enésima vez – atire em cada plano e morrerá – porque é que escolheu matar pessoas no Vietname.
Essa repetição dramática não apenas produziu retornos decrescentes, mas Hicks também parecia ficar sem meios de responder com qualquer modulação surpreendente. Quando ele finalmente o faz, não há nada de profundo ou catártico nisso. Mas mais revelador do que o conteúdo desses momentos é a sua forma: o desempenho conturbado de Hicks é finalmente apagado pela luz solar invasora, como se Tsukamoto (trabalhando como seu próprio diretor de fotografia) estivesse completamente desacostumado a fotografar pele negra.
Alternando entre a cultura pop ocasional, aborda a negritude (geralmente, na forma de violência) e inespecíficos raciais completos e totais, “Sr. Nelson, você matou pessoas?” termina com um simulacro sem vida sobre a morte e sobre como a guerra transforma pessoas comuns em assassinos, através da desumanização tanto das vítimas como dos perpetradores. Este é um objectivo admirável, mas é feito a uma distância cultural tão grande, e com tanta curiosidade, que é verdadeiramente confuso, muito mais frequentemente do que interessante ou instrutivo.
Nota: D+
“Sr. Nelson, você matou pessoas?” estreou no Festival Internacional de Cinema de Veneza de 2026. Eles estão atualmente buscando distribuição nos EUA.
