Os reguladores federais lançaram uma investigação para saber se o novo modelo Cybercab da Tesla está em conformidade com os regulamentos de segurança, o que pode ser um obstáculo para o plano da empresa de oferecer viagens pagas em carros autônomos.
A investigação da agência começou quinta-feira, mesmo dia em que a Tesla revelou dezenas de veículos Cybertaxi perto de sua fábrica em Austin, Texas, de acordo com documento publicado no site da agência.
A Tesla disse que planeja oferecer viagens pagas no Cybercab, que não possui volante, pedal de freio ou espelhos laterais e retrovisores. A empresa também está solicitando consultas de pessoas interessadas em adquirir uma frota de táxis online. O carro ainda não está disponível para compra pessoal.
O Cybercab está no centro do plano do CEO da Tesla, Elon Musk, para revolucionar o transporte e dominar o crescente mercado de motoristas robôs. A avaliação da Tesla no mercado de ações, no valor de 1,4 biliões de dólares, depende em grande parte do sucesso do seu serviço de táxi.
“O futuro do transporte será mais seguro, mais agradável e fará com que você volte por mais tempo”, disse Tesla em uma série de postagens sobre o Cybercab na conta X da empresa na quinta-feira.
“As ruas nunca mais serão as mesmas”, disse Ashok Elluswamy, chefe de inteligência artificial da Tesla, no X.
Mas alguns investidores parecem céticos. As ações da Tesla caíram 6% na manhã de sexta-feira.
Os reguladores federais permitem que as montadoras autocertifiquem que seus veículos atendem aos padrões de segurança automotiva e sejam submetidos à revisão regulatória. Entre outras coisas, os regulamentos exigem que os carros sejam equipados com freios e volantes. A agência disse que a Tesla pode ter decidido que certas regras não se aplicam ao serviço de carona.
A agência “considerará até que ponto a certificação da Tesla está sujeita a uma determinação de que certos FMVSS não se aplicam ao Cybercab”, referindo-se aos padrões federais de segurança de veículos motorizados.
Tesla não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A Zoox, uma unidade da Amazon, opera pequenas vans autônomas em Las Vegas e São Francisco que não possuem controles de motorista padrão. Mas Zoox em julho Obtenha isenção de agências reguladoras federais Cerca de 2.500 veículos estarão nas estradas dos EUA dentro de dois anos. A Tesla ainda não recebeu uma isenção semelhante.
Um documento de “conformidade e segurança” no site da Tesla sugere que alguns Cybercabs podem ser equipados com pedais de freio e capazes de operação manual. O documento não faz menção ao volante.
Autoridades de agências de segurança automotiva dizem que estão considerando novas regras para acomodar carros autônomos. Mas exigem que as montadoras obtenham permissão antes de introduzirem amplamente novas tecnologias que não cumpram as regulamentações federais. As regras da agência permitem que as montadoras coloquem um pequeno número de veículos não conformes nas vias públicas para pesquisa e testes.
“A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário apoia totalmente o desenvolvimento seguro e a implantação de veículos autônomos”, disse o administrador da agência, Jonathan Morrison, em um comunicado na sexta-feira. “Mas, como reguladores federais, precisamos garantir que todas as leis sejam seguidas”.
A Tesla recebeu permissão do Departamento de Veículos Motorizados do Texas para oferecer viagens pagas em 45 Cybercabs. A empresa exibiu uma série de veículos pintados em ouro brilhante em Austin na quinta-feira, como parte do que chamou de evento de lançamento.
A empresa não transmitiu o evento online, decepcionando muitos fãs.
Táxis online também foram vistos em outras cidades, incluindo Miami e Washington, mas não está claro se os veículos têm controles manuais.
“Para mim, os táxis online são uma distração”, disse Matthew Wansley, professor da Faculdade de Direito Cardozo de Nova York. “Se a Tesla quiser fabricar muitos veículos, eles podem fabricar muitos veículos. A questão é se eles conseguirão construir um sistema de direção autônoma eficaz.”
