O Utah Mammoths receberá o Colorado Avalanche no Winter Classic de 2027 no Rice-Eccles Stadium da Universidade de Utah, anunciou a NHL na quarta-feira.
Será o 47º jogo ao ar livre da temporada regular da NHL e o primeiro da franquia de Utah – o único time da liga que ainda não apareceu em um jogo ao ar livre.
Mammoth está em seu terceiro ano de existência depois que Ryan e Ashley Smith compraram a franquia e transferiram a equipe do Arizona. O comissário da NHL, Gary Bettman, disse à ESPN esta semana que Utah “aumentou” a oportunidade de sediar o principal evento da liga “no cronograma mais rápido possível que alguém poderia imaginar”.
“O nível de excelência com que eles iniciaram esta franquia e a recepção que a franquia e o hóquei da NHL receberam estão além do que qualquer um poderia esperar”, disse Bettman. “Se você voltar à primeira conversa que Ryan e eu tivemos, era sobre Ryan querer fazer grandes coisas por Utah. … E na lista quando jantamos pela primeira vez, ‘Quero um evento da liga. E não era uma questão do que ele queria fazer, mas do que ele queria para Utah.”
A NHL ainda não anunciou uma data para o jogo no estádio de futebol do campus da Universidade de Utah, que sediou a cerimônia de abertura das Olimpíadas de Inverno em 2002 e sediará as Olimpíadas novamente em 2034, situado a 4.657 pés acima do nível do mar, com vistas deslumbrantes da Cordilheira Wasatch.
Smith apontou sete estações de esqui a 20 minutos do local e disse que esses fãs combinam um clássico de inverno com férias de esqui em família. Ele espera posicionar o estado como um novo centro tecnológico com o grupo demográfico mais jovem do país.
Smith, natural de Utah, disse que seu principal objetivo como proprietário é aproveitar o esporte para criar momentos notáveis ”únicos na vida” que unam o povo de Utah.
“Existem algumas coisas que são exclusivas de Utah”, disse Smith, “e a primeira é o que você verá ao seu redor. “A outra coisa é que nosso estado é muito fácil de fazer negócios e é muito eficiente na forma como está estruturado e na infraestrutura.
“… Acho que em um mundo onde é mais fácil para as pessoas terem problemas de eficiência e uso, as pessoas poderão entrar, poderão ficar, poderão entrar e sair e simplesmente ter aquele momento e ficar tipo, ‘Uau, isso foi revigorante.’
