O diretor técnico da Mercedes, James Allison, rejeitou as especulações sobre a equipe ajudar um piloto na luta pelo título mundial de Fórmula 1, chamando a ideia de “bizarra”.
No programa de rádio New Silver Arrow da equipe, a equipe tomou a atitude incomum de abordar as especulações online sobre a Mercedes priorizar seus pilotos – com várias opiniões acusando a equipe de de alguma forma favorecer George Russell e Cammy Antonelli.
A Mercedes, que notoriamente administrou a rivalidade feroz entre Lewis Hamilton e Nico Rosberg, negou os comentários, enquanto o chefe da equipe, Toto Wolff, já disse que não usará ordens de equipe a menos que haja uma ameaça de um rival.
Os comentários de Wolff vieram depois que Russell e Antonelli perderam tempo de batalha na pista em momentos críticos durante o GP de Barcelona, o que deu a Hamilton a chance de atacar a Ferrari em seu caminho para a vitória.
“As pessoas investem muito nas pessoas que apoiam e querem que o seu motorista seja feliz acima de tudo”, disse Alison. “Tudo o que posso dizer é que se você quiser saber onde isso está em nossas mentes, você precisa vir trabalhar na equipe.
“Porque se você tivesse a sorte de trabalhar em equipe, você imediatamente se familiarizaria com a cultura dessa equipe e perceberia o quão estranho esse pensamento é para todos na equipe.
“E quando ouvimos isso, é como se estivéssemos ouvindo outra língua.”
George Russell, Mercedes, Andrea Cami Antonelli, Mercedes
Foto por: Sam Bloxham/LAT Photos via Getty Images
Allison detalhou como a Mercedes, como todas as equipes, obtém prêmios em dinheiro por sua posição no Campeonato Mundial de Construtores de F1 e, portanto, precisa de ambos os pilotos para maximizar os resultados, visto que o Campeonato Mundial de Pilotos tem pouco impacto nas chances das equipes.
“É do interesse de todos nós que ambos os nossos pilotos estejam felizes”, disse ele. “Na verdade, não temos certeza de qual é melhor que o outro. Queremos 1-2 em todas as corridas e não nos importamos com a ordem.
“O único ponto em que começaríamos a ter uma opinião seria se um piloto fosse matematicamente inelegível para vencer o campeonato e outro piloto estivesse em uma batalha com um piloto terceirizado.
“Mas até então, queremos apenas que nossos dois jogadores estejam presentes em todas as corridas. Porque nosso campeonato principal, curiosamente, não é um campeonato de pilotos, é um campeonato de construtores.”
“Se tivermos a sorte de ganhar um bônus, nós o ganharemos com base na posição dos fabricantes, não dos pilotos.
“Portanto, tudo o que pensamos é baseado no fabricante e não sentimos preconceito a esse respeito. Queremos apenas o máximo de pontos de ambos os pilotos em todos os momentos”.
James Ellison, Mercedes
Foto por: Eric Jonis
Portanto, a Mercedes continuará a tratar Russell e Antonelli igualmente no futuro próximo, enquanto ambos estão na disputa pelo título de pilotos, com Antonelli liderando Hamilton por 41 pontos e Russell apenas nove pontos atrás.
A Mercedes, por sua vez, está confortavelmente à deriva no Campeonato Mundial de Construtores, 72 pontos à frente da Ferrari, com o GP de Barcelona apenas na segunda rodada onde não marcou muitos pontos no geral – a McLaren conquistou três pontos da equipe de Brackley durante o fim de semana do GP de Miami.
Mercedes ‘não tão rápida quanto precisamos’ em Barcelona, mas tempo de safety car virtual ajuda Hamilton
Refletindo sobre a primeira grande derrota da Mercedes na pré-temporada do ano, Alisson sentiu que o pacote de atualização da Ferrari foi capaz de diminuir a diferença de desempenho entre as duas equipes líderes e, embora sua equipe não estivesse no ritmo certo, ele apontou para o timing do safety car virtual como algo que deu a Hamilton um impulso vital em sua corrida para a vitória.
“No geral, a ideia é de um fim de semana decepcionante. Bem, conseguimos um pódio forte, mas depois de vencer todas as corridas abertas com um carro com desistência e P2, definitivamente não é o fim de semana que esperávamos”, disse ele.
“Mas a fase inicial com George foi muito forte, mas depois caiu em duas, permitindo que Lewis fizesse suas três paradas, suas únicas três paradas e onde não igualamos.
“Se o safety car virtual não tivesse surgido na largada, provavelmente ainda seria uma chance remota para Lewis vencer. No entanto, gostaríamos de estar em uma posição em que não dependêssemos do safety car ou das mudanças no safety car.”
“Então, no geral, não fomos tão rápidos quanto precisávamos.”
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, Lewis Hamilton, Ferrari
Foto: Rudy Carizzoli/Getty Images
Alisson deu crédito às melhorias de seu ex-time que começaram no Barcelona e espera que a movimentação entre os principais jogadores seja mais eficaz à medida que cada time entrega atualizações e quão forte é o pelotão.
“A Ferrari trouxe um desenvolvimento muito significativo para esta corrida”, disse Allison. “Acho que o que você vê são regras muito jovens. Nosso carro começou com uma certa vantagem (em desempenho) em comparação com as outras equipes, uma vantagem que poderíamos manter por várias corridas. Mas o fato de as regras serem muito jovens significa que é relativamente fácil no momento, porque as regras ainda não foram exploradas como poderiam ser para encontrar desempenho.”
“E o pacote de atualização, o pacote de atualização significativo, é tão valioso quanto a diferença entre o nosso carro e os outros no início da temporada. Então, se a Ferrari trouxer um pacote de atualização para uma corrida sem resposta de um dos nossos, isso irá diminuir a lacuna que parecia confortável antes.
“É claro que não estamos desarmados nesta luta e, num futuro próximo, nosso carro receberá sua atualização. Contanto que possamos manter a cadeia geral de desenvolvimento na fábrica e depois colocá-la de volta quando acharmos que é suficiente e apropriado para fazê-lo, então deveremos ser capazes de recuperar a conquista que tivemos no início do ano, no início do desenvolvimento.
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