O gelo marinho do Ártico desempenha um papel importante na formação do sistema climático da Terra. Ao refletir a luz solar e ajudar a resfriar o planeta, afeta a circulação oceânica, o comportamento atmosférico e as condições climáticas extremas muito além das regiões polares. À medida que as alterações climáticas aceleram a perda de gelo do Ártico, os cientistas dependem cada vez mais de medições em tempo real da extensão do gelo marinho (SIE) – a área de água com concentração mínima de gelo marinho – para acompanhar o estado da camada de gelo e compreender a rapidez com que está a mudar.
Você Caospublicado pela AIP, cientistas dos Estados Unidos e do Reino Unido relataram um método que fornece previsões precisas e em tempo real do SIE do Ártico. O seu trabalho centra-se em Setembro, quando o gelo marinho do Árctico atinge o seu mínimo anual. Dado que este ponto baixo reflecte os efeitos cumulativos do derretimento ao longo do ano, a extensão do gelo de Setembro é considerada um dos indicadores mais importantes do estado geral do gelo marinho.
Por que as previsões precisas de gelo são importantes
“As comunidades indígenas do Ártico dependem da caça de espécies como ursos polares, focas e morsas, para as quais o gelo marinho é um habitat essencial”, disse o autor Dimitriy Kondrashov. “Existem outras atividades económicas, como a extração de petróleo e gás, a pesca e o turismo, onde o conhecimento prévio das condições precisas do gelo reduz riscos e custos”.
Previsões fiáveis do gelo marinho podem apoiar tanto os meios de subsistência tradicionais como as indústrias modernas que operam nas águas do Ártico ou perto delas.
Modelando o gelo marinho como um sistema interativo
Em vez de verem a mudança do gelo marinho como um processo único, os investigadores modelaram-na como o resultado de múltiplas influências atmosféricas e oceânicas que mudam a taxas diferentes – tais como a memória climática em longas escalas de tempo, ciclos sazonais anuais e rápidas mudanças climáticas – que permanecem interligadas. Para determinar como essas influências interagem, a equipe analisou dados médios diários do SIE do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo, usando registros que datam de 1978.
Os pesquisadores avaliaram seu sistema de previsão usando dados em tempo real de setembro de 2024, bem como dados históricos de setembro passado. Estes testes mostraram que o método captura de forma confiável o comportamento do gelo marinho em escalas de tempo subsazonais e sazonais. Ao prever o SIE com um a quatro meses de antecedência, o modelo produziu consistentemente resultados mais precisos do que outras abordagens de previsão.
Melhorar as previsões de curto prazo para o Ártico
As previsões climáticas de longo prazo são geralmente mais estáveis e fiáveis do que as previsões de curto prazo, que são mais sensíveis a mudanças rápidas no clima. Ao integrar informações regionais detalhadas, os investigadores conseguiram melhorar as estimativas de curto prazo das condições do gelo marinho e das condições meteorológicas associadas.
“O modelo inclui várias grandes regiões árticas que constituem o Pan-Ártico”, disse Kondrashov. “Apesar das grandes diferenças nas condições do gelo marinho de ano para ano em diferentes regiões, o modelo pode capturar isso com bastante precisão”.
Próximas etapas para a previsão do gelo marinho no Ártico
A equipa de investigação planeia refinar ainda mais o modelo adicionando mais factores atmosféricos e oceânicos, incluindo a temperatura do ar e a pressão ao nível do mar. Estas variáveis podem causar mudanças rápidas e variabilidade a curto prazo que ainda não estão totalmente representadas. Os investigadores esperam que a inclusão destes elementos melhore as previsões do gelo marinho do Ártico durante os meses de verão, quando as condições mudam mais rapidamente.
