Os anos que se seguiram à pandemia trouxeram uma visão terrível, quase apocalíptica, do futuro do cinema. As audiências, que já diminuíam antes dos confinamentos globais, tornaram-se ainda mais escassas, com o streaming a ganhar quota de mercado e os cinemas de arte mais pequenos a fecharem, uma vez que o público não conseguia regressar após a reabertura.
Nos últimos dois anos, no entanto, este sentimento de destruição total começou lenta e continuamente a dar lugar a um sentimento de esperança temporário, mas iminente. Num ano em que a pandemia dizimou o público artístico mais velho, os cinéfilos construídos com base em arquivos da Internet, nas redes sociais e em plataformas como o Letterboxd alimentaram o nascimento de uma nova geração, com cinéfilos mais jovens a fazer fila para exibições e eventos especiais nas principais capitais dos EUA e noutras cidades em todo o mundo.
Falando sobre o mercado de mídia da Costa Rica, Charlie Sextro, vice-presidente sênior de aquisições e desenvolvimento de negócios da Utopia Distribution, explicou como esse fenômeno ajudou a remodelar a estratégia de distribuição da Utopia no ano passado.
Sextro, que passou 13 anos como programador de cinema sênior e curador no Festival de Cinema de Sundance antes de ingressar na Utopia em março de 2025, disse que “agora é um momento muito difícil” para a distribuição de filmes. “Provavelmente é mais difícil do que nunca realmente conectar-se e ganhar força na América, mas sinto que tudo está sendo destruído agora e precisa ser reconstruído em algo novo.”
“O que eu gosto é que realmente parece que um público mais jovem está se apaixonando por filmes de arte e migrando para filmes independentes”, acrescentou. “O mundo do cinema independente sempre foi impulsionado por públicos mais velhos – essa é a pedra angular do lançamento de filmes em língua estrangeira ou de arte. Mas com o COVID, isso acabou e agora temos uma geração mais jovem impulsionando os filmes de arte e, para mim, esse é o sonho. É o que sempre quis durante toda a minha vida. Os jovens espectadores são a melhor coisa do mundo, por isso estou muito esperançoso com o futuro.”
O executivo apontou o sucesso de filmes como “Obsession”, de Curry Barker, e “Backrooms”, de Kane Parsons, como exemplos do que todos procuram hoje em dia: “uma base de fãs que ajude a gerar entusiasmo”. Esta filosofia ajudou a moldar a recente transformação da Utopia Distribution, que verá a empresa reduzir o número de filmes que lança todos os anos em favor de uma estratégia cuidadosamente selecionada e orientada para eventos que dedica mais tempo a cada filme.
“Nos Bastidores” Cortesia de Neon
“Somos uma empresa pequena”, observou Sextro. “Estamos no mercado há cerca de sete anos, o que é muito tempo para um distribuidor independente. Costumávamos lançar nove ou 10 filmes por ano, o que era muito regular, campanha após campanha, daquele jeito antiquado, apenas lançando nos cinemas um filme que fosse muito bem recebido.
Sextro disse que embora ainda seja muito difícil “ficar nos cinemas” com pequenos filmes independentes, eles podem ter sucesso na “criação de eventos e eventos de distribuição realmente legais”. “O que fazemos agora como empresa é lançar cerca de quatro a cinco filmes por ano, um filme de cada vez, e estamos dispostos a fazer lançamentos complexos no estilo roadshow que a maioria das empresas como nós não fará porque dá muito trabalho.
O veterano exemplifica essa estratégia ao descrever o documentário recém-lançado “Summer Tour”, produzido por Chloe Sevigny e dirigido por Mischa Richter. Utopia decidiu fazer uma turnê seis semanas antes do lançamento oficial do documentário sobre os fãs do Grateful Dead, tocando apenas em locais de música, seguido por um show ao vivo de 90 minutos de uma banda cover do Grateful Dead apresentada no filme.
“Passamos seis semanas criando o material antes de ir para a galeria”, disse ele. “Usamos as primeiras seis semanas para promover filmes de arte, não apenas para gastar dinheiro. Geramos receita organizando eventos (de vendas). Sempre acreditei que filmes são ótimos e que há público. O problema que precisa ser resolvido agora é como conectar (o filme) com o público.” A forma como o público interage com os filmes precisa mudar em relação à maneira antiga. ”
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A mudança é também uma resposta direta a outro fenómeno de mudança na indústria: o declínio dramático no licenciamento de vídeo a pedido. “Só no ano passado, não tivemos nenhum acordo importante de licenciamento de streaming de nenhuma empresa de streaming”, disse ele. “Toda vez que veem nossos filmes, eles dizem que são muito pequenos. Eles meio que desistem dos filmes independentes, dos filmes de arte, e isso tira muito dinheiro que vai para distribuição.”
“O vídeo sob demanda e o streaming (por exemplo, aluguel, Amazon, Apple) estão ficando cada vez menores a cada ano”, continuou ele. “Nenhum filme de arte encontrado na Apple e na Amazon.”
Questionador tipo Ao falar sobre os motivos de sua visita à Costa Rica, principalmente porque o catálogo da Utopia é diversificado, mas ainda quase não possui títulos latino-americanos, Sextro enfatizou que a empresa é “agnóstica”. “Lançamos documentários; lançamos filmes em língua estrangeira; lançamos muitos filmes independentes americanos.”
“Nos Estados Unidos, há um grande público que fala espanhol”, acrescentou. “Muitos filmes têm a maior porcentagem de compras de ingressos, então há muito espaço para isso. Estamos abertos a filmes que gostamos, nos quais acreditamos, para os quais vemos um público potencial.
O executivo lembrou que a Utopia busca filmes liderados por cineastas com fortes mentes criativas. “Contamos muito com os cineastas como parceiros de distribuição, para gerar ideias, para nos ajudar com a nossa criatividade. Os cineastas são os que têm mais ideias porque vivem com esses filmes há anos. Sim, acho que há um potencial incrível para distribuir filmes latino-americanos, até mesmo filmes em língua espanhola, nos Estados Unidos. É uma causa muito poderosa.”
