Um comité de investigação de Hong Kong examinou fotos, vídeos e gravações de áudio gravadas no interior de um complexo de torres residenciais destruídas por um grande incêndio que matou 168 pessoas em 26 de novembro.
Estas provas, muitas das quais não tinham sido tornadas públicas até ao início da audiência pública do inquérito independente na quinta-feira, revelaram que “quase todos os dispositivos de segurança contra incêndios funcionaram mal devido a erro humano”, segundo o procurador Victor Dauz.
O advogado do governo deverá apresentar seus argumentos posteriormente.
Aqui estão os pontos principais:
Reclamações de residentes
Durante muitos anos, os residentes das Wang Fook Court Towers queixaram-se repetidamente ao Ministério do Trabalho de que os trabalhadores da construção fumavam enquanto trabalhavam no complexo.
O Ministério do Trabalho realizou pelo menos 16 fiscalizações, concluindo que as denúncias eram “injustificadas”, antes de encaminhá-las ao corpo de bombeiros, que respondeu que não era da sua competência.
O Ministério do Trabalho também se limitou, através das suas inspeções de segurança contra incêndios, a examinar as propriedades de resistência ao fogo das redes de andaimes apenas com base em documentos, sem realizar qualquer verificação no local.
Disse que na ausência da experiência necessária na área das redes resistentes ao fogo, esta responsabilidade recai sobre o Departamento de Planeamento.
A Autoridade de Renovação Urbana não respondeu às reclamações relativas à gestão do desenvolvimento e não verificou as qualificações dos empreiteiros.
O corpo de bombeiros recebeu reclamações sobre as placas de espuma inflamáveis, mas um funcionário disse que a responsabilidade não era deles.
Dawes perguntou-me: “Se os serviços têm posições contraditórias e nenhum deles considera que o assunto é da sua jurisdição, como e onde podem os reclamantes reclamar? Se estas reclamações não forem abordadas, como poderão ser acompanhadas?”
Redes de segurança e pontas de cigarro
Redes de segurança de construção e pontas de cigarro não conformes são o centro da investigação para determinar as causas do incêndio e sua velocidade de propagação.
O empreiteiro encomendou apenas um lote de redes resistentes ao fogo. O restante foi feito de malha mais barata e sem resistência ao fogo.
A atenção do Comité foi chamada para cartas enviadas por um inspector da Unidade de Monitorização Independente do Gabinete de Habitação, avisando o empreiteiro antes de ser realizada uma inspecção formal.
Os colaboradores também revelaram o objetivo das fiscalizações, permitindo à construtora “falsificar” os resultados dos testes, segundo Dawes.
A força-tarefa responsável pela investigação do incêndio acredita que um cigarro aceso acendeu materiais inflamáveis, o que causou o incêndio.
As evidências mostraram que os trabalhadores fumavam no telhado e a polícia descobriu restos de caixas de papelão, lixo e pontas de cigarro em uma alcova onde se acredita que o incêndio tenha começado.
Os alarmes foram desativados
Alarmes de incêndio foram ativados em sete das oito torres, “resultando em um atraso significativo na evacuação dos residentes”, segundo o Sr. Dawes.
Em muitos locais faltavam redes obrigatórias à prova de fogo e placas de espuma cobriam as janelas, o que pode ter contribuído para a propagação do fogo pelos apartamentos.
As janelas foram removidas para facilitar o acesso dos trabalhadores da construção, mas isso pode ter contribuído para a propagação de fumaça e incêndios e para o aprisionamento de moradores.
Imagens mostradas durante a audiência mostraram o fogo se espalhando em 90 minutos. Depois foram necessárias 43 horas de luta para superá-lo completamente.
Morte de um bombeiro
Um videoclipe exibido durante a audiência revelou os últimos minutos de vida do bombeiro Ho Wai Ho, que subiu em uma torre após atender a uma chamada de emergência.
Vídeos de vigilância mostram ele entrando em um prédio com outros dois bombeiros e ajudando a evacuar os moradores.
Poucos minutos depois de enviar o pedido de socorro, Ho quebrou uma janela do 31º andar para tentar escapar e morreu ao cair, disse Dawes.
Foi constatado que ele apresentava múltiplas fraturas e lacerações e foi levado ao hospital, onde foi declarado morto imediatamente.
Uma autópsia mostrou que o Sr. Ho inalou uma grande quantidade de monóxido de carbono.
168 mortos
Cerca de 168 pessoas morreram, incluindo 110 mulheres e 58 homens, com idades entre seis meses e 98 anos. Ou seja, cento e cinquenta moradores das torres, nove estrangeiros que compõem trabalhadores domésticos, sete trabalhadores da construção civil, um bombeiro e um visitante.
Foi revelado durante a sessão que 37 famílias perderam mais de dois membros.
O complexo abrigava mais de 4.600 residentes, incluindo 1.700 com mais de 65 anos.
