PONTE VEDRA BEACH, Flórida – O canadense Sudarshan Yellamaraju se descreve como um jogador de golfe “sensível”.
O novato do PGA Tour certamente estava sentindo isso no Players Championship no TPC Sawgrass neste fim de semana, com Yilmarajo registrando 4 abaixo de 68 na rodada final no domingo, o que deve ser bom o suficiente para seu primeiro resultado entre os 10 primeiros no tour.
“Foi uma longa semana”, disse Yilmarajo, que terminou com um total de 72 buracos, 9 abaixo de 279, o que o deixou empatado pelo sexto lugar ao sair do buraco 72.
“Estou muito feliz com a forma como tudo correu. Obviamente, foi um pouco difícil para fazer o corte, e então eu só queria jogar o melhor golfe que pudesse no fim de semana. Acho que fiz mais do que pensei que poderia.”
O jovem de 24 anos certamente teve o caminho mais improvável para o golfe profissional. Ele nasceu na Índia e mudou-se para Winnipeg, Manitoba, quando tinha 4 anos. Ele começou a jogar aos 6 anos, usando tacos de aluguel com hastes de aço muito compridas “com aquelas cabecinhas”.
Yellamaraju conquistou seus clubes aos 9 anos. Ele acertou 101 cartões em sua primeira rodada oficial, última vez que quebrou o triplo.
Yilmaraju e seu pai Suresh assistiram a vídeos de Tiger Woods, Rory McIlroy, Adam Scott e outros profissionais no YouTube para aprender como balançar o clube.
“Foram muitas tentativas e erros, então tivemos que aprender e descobrir o que funciona para nós”, disse Yilmarajo. “É assim que sinto por mim, o que sinto é o que sinto. No final do dia, você tem que ir para o campo de golfe e fazer o que puder.”
Aos 16 anos, Yilmarajo venceu o Ontario Amateur Open. Ele não foi para a faculdade e passou dois anos jogando no circuito canadense do PGA Tour e mais dois no Korn Ferry Tour.
Depois de obter sua primeira vitória profissional no Bahamas Grand Abaco Classic de 2025 no Abaco Club, ele passou para o 19º lugar na lista de pontos da temporada do Korn Ferry Tour para ganhar um dos 20 cartões do PGA Tour concedidos.
Mesmo agora, Yilmarajo não tem um treinador de swing em tempo integral. Ele conta com seu caddie, Joel Croft, e com seu pai para registrar seu passado. Seu pai joga golfe uma vez por ano, mas cresceu competindo no críquete e entende de transferência de peso e outros aspectos da mecânica do swing.
“Assistimos a vídeos de diferentes jogadores”, disse Yilmarajo. “Nós olhamos para o que eles estão fazendo. Ele está pensando: ‘Bem, se esse cara está fazendo isso, e eu talvez não esteja fazendo aquilo, e estou indo para esse lado ou algo assim, talvez ele tente outra coisa.’
Essa estratégia funcionou no TPC Sawgrass, onde terminou em quarto lugar em tacadas ganhas (5,514), 14º em putting (4,432) e empatou em segundo em distância de condução (311,2 jardas) ao terminar a rodada.
Depois de perder a classificação em sua primeira partida no PGA Tour no RBC Canadian Open de 2025, Yilmarajo foi eliminado em cinco de seus primeiros seis eventos nesta temporada, incluindo um empate em 13º lugar no Sony Open, no Havaí.
Ele está classificado em 216º lugar no mundo, mas está subindo fortemente após seu desempenho no Players Championship.
“Sei que posso competir e competir e tenho muita confiança em mim mesmo, mas essa confiança baseada em resultados é algo que você não pode fazer”, disse Yilmarajo. “Quando você faz algo, você sabe que pode fazer ou melhor. Obviamente, onde quer que eu vá, eu sei que posso fazer, e então meio que subo a partir daí.”
