Sempre houve uma ironia no nome de Mubarak. O infortúnio de Phil deu-lhe uma marca de fama. Em sua casa na natureza, as fêmeas dos elefantes asiáticos vagam por centenas de quilômetros e formam laços para toda a vida com um grupo de cerca de sete parentes. Em sua casa no Zoológico do Bronx, Khushi morava sozinha em uma pequena exposição. Ela ficou separada dos outros dois elefantes asiáticos do zoológico, Maxine e Patty, durante décadas para se proteger. Então Khushal ficou famoso por ela SolidãoPrivado de amizade, família, contato físico. Mas Khushi também era inteligente. Ela guardou remédio no ouvido. Ela foi a primeira elefante Passe no teste de identificação com fotoA autoconsciência provou ser o caso quando ela viu seu reflexo e acariciou a testa no X branco pintado em sua testa. Em 2018, o Nonhuman Rights Project, uma organização sem fins lucrativos de direitos dos animais, processou o Zoológico do Bronx por transferir Happy para um santuário, argumentando que o elefante, devido à sua inteligência, deveria ser legalmente considerado uma pessoa. O processo falhou e Khushi permaneceu em seu complexo até que sua saúde piorou no início deste ano. Ela morreu em 26 de maio, aos 55 anos.
Patty, agora o último elefante do Zoológico do Bronx, passou a maior parte de sua vida à sombra de Khushal. Enquanto Smart Happy passou no teste de fotografia, Lazy Patty não. Patty nunca foi um caso de defender sua personalidade. Patty representava um tipo diferente de problema para o zoológico. No verão de 2002, Patty e Maxine atacaram fatalmente o companheiro de Happy, de 25 anos, Grumpy, forçando o zoológico a separar os elefantes e tornando difícil para Patty torcer pelo público. Quando Khushi morreu em maio, a Wildlife Conservation Society, ou WCS, que administra o Zoológico do Bronx, emitiu um comunicado. Comunicado de imprensa Ele se referiu a ela como um “elefante asiático feliz e muito amoroso”. Em 7 de julho, WCS foi lançado Outro comunicado de imprensa Sobre “Petty, um elefante asiático”. Patty, ao que parece, não gosta muito.
Patty, agora com 57 anos, é mais uma vez um problema para o Zoológico do Bronx. Sabe-se que elefantes em cativeiro e selvagens vivem até os 70 anos, e Patty não tem problemas de saúde física. Com a morte de Khushi, Patty se tornou o elefante mais solitário de todos os tempos. Como tal, a WCS está a avaliar o que deverá acontecer com ela – se ela for enviada para um santuário para se juntar a outros elefantes numa boa simulação do deserto, ou se ela viver os seus anos na casa que conhece há meio século, sozinha.
A Associação de Zoológicos e Aquários, que define os padrões de bem-estar dos zoológicos, exige que pelo menos três elefantes fêmeas ou dois machos sejam mantidos juntos com espaço suficiente para passear. Após a morte de Grumpy, o zoológico junta Happy com uma jovem chamada Sammy, cujo namorado também morreu. Mas Sammy adoeceu e morreu por simpatia em 2006. Pouco depois, o Zoológico do Bronx anunciou fase Sua exposição de elefantes prometia não receber mais elefantes novos. Com o anúncio, o Zoológico do Bronx juntou-se aos zoológicos de São Francisco, Santa Bárbara, Detroit e Chicago que já fecharam ou planejam encerrar suas exposições de elefantes. Este padrão só continuou nos últimos anos, com o Zoológico de Oakland aposentando seu último elefante africano em 2024. Um santuário de elefantes no Tennessee.
É óbvio por que muitos zoológicos estão abandonando o jogo dos elefantes. Os paquidermes são extraordinariamente grandes, inteligentes e sociais. É difícil imaginar um jardim zoológico que possa adquirir e apoiar elefantes suficientes para reconstruir as suas comunidades matrilineares na natureza, grupos de mães, presas, adultos e crianças. É difícil imaginar um zoológico que possa sustentar um rebanho de machos que vagueiam isolados das fêmeas. É difícil imaginar um recinto que permita aos elefantes viajar 80 quilómetros num dia. Os elefantes em cativeiro sofrem de artrite e problemas nas articulações por permanecerem em superfícies duras. Eles estão assistindo Comportamentos neurológicos Como balançar e balançar a cabeça, ambos vistos em Happy, Patty e Maxine. Eles tentam escapar e ferir ou matar seus guardiões. Como Emma Morris escreveu para O jornal New York TimesEles raramente ficam sozinhos e morrem jovens.
Nos últimos anos, surgiram zoológicos Medidas foram tomadas Para melhorar a vida dos seus elefantes. Eles substituíram pisos de concreto por borracha e argila para reduzir problemas com patas de animais. Alguns expandiram os seus recintos para albergar mais elefantes, dando aos animais mais oportunidades de socialização como fariam na natureza. Muitos zoológicos caminham com seus elefantes por quilômetros ao redor do parque antes que os portões se abram, exercícios que ajudam a prevenir infecções nos pés que podem matá-los. Os tratadores escondem guloseimas no quintal para encontrar elefantes. No entanto, é impossível saber até que ponto essas ações trazem felicidade ou riqueza material aos elefantes. É quase impossível imaginar que um elefante, com a sua sabedoria ingénua mas notável, se tivesse escolha, ficaria num jardim zoológico.
O Zoológico do Bronx está atualmente considerando todas as opções para Patty. Uma delas é a colocação, e uma equipe do zoológico visitou recentemente um santuário de elefantes credenciado pela AZA no Tennessee para avaliar como Patty prosperaria lá. “Queremos ter certeza de que sentimos que seria a decisão certa para ela e que os riscos superariam os ganhos potenciais”. disse Craig Piper, diretor interino do Zoológico do Bronx. Gothamista. Os benefícios do santuário são óbvios. Se for substituída, Patty percorrerá 3.000 acres com outros 12 elefantes. O santuário está fechado ao público. A única maneira de ver elefantes é ver um dos seus três Transmissões ao vivo. Quando cliquei no meio da câmera, pude ver apenas um elefante no campo de grama verde e distante, um feijão cinza. Parecia a distância perfeita entre mim e o elefante.
Mas os funcionários do zoológico dizem que há riscos nessa transferência. A preparação levará pelo menos um ano. Patty já excedeu em 12 anos a esperança média de vida de um elefante em cativeiro na América do Norte. De acordo com a declaração da WCS, “mover um elefante de 57 anos não é apenas transporte; é uma importante decisão médica e comportamental com riscos reais e sem resultados garantidos”. Mesmo que a realocação seja bem-sucedida, não há garantia de que Patty se reunirá com os outros elefantes do santuário. “Patti historicamente teve um bom relacionamento com alguns elefantes, mas não com outros”, disse WCS, de forma bastante agradável.
Patty, que foi retirada de seu rebanho na Índia quando tinha 3 anos e comprada por US$ 6 mil, viveu basicamente toda a sua vida no Zoológico do Bronx. Que memória ele tem da floresta? Ele tem alguma lembrança de viver no rebanho? Os filhotes de elefante podem amamentar por mais de cinco anos, muitas vezes parando apenas quando a mãe tem outro filhote. Então sabemos que Patty não consegue se afastar completamente da mãe, para conhecer as irmãs, tias e primas que moram em seu rebanho.
Aqui está o que sabemos sobre a vida de Patty: ela fazia parte do programa de reprodução em cativeiro do zoológico e, em 1981, deu à luz um filhote, Astor, o primeiro elefante asiático nascido em Nova York. Ele pesava 180 quilos e começou a se mover em apenas 25 minutos. Astor se tornou uma atração por si só, adorando crianças enquanto desfilava por sua exposição asiática selvagem, balançando descontroladamente suas orelhas grandes. No seu primeiro aniversário, Astor comeu um bolo feito de pão, cenoura, maçã e flores. Astor faleceu Antes dos dois anos de idade, o herpesvírus endoteliotrópico, um pioneiro Causa da morte De jovens elefantes.
A amiga mais próxima de Patty no zoológico era Maxine, que foi ao zoológico com Patty em 1973. Em 2006 entrevistadisse Joseph Mahoney, curador de mamíferos do zoológico os tempos Que Patty era uma planejadora e Maxine uma executora. “Petty levava Maxine até um tronco e Maxine a levava de carro”, disse ele. Em 2002, Patty e Maxine atacaram Grumpy. Em 2018, Maxine morreu, deixando Patty e Happy separados por uma cerca, para que os dois elefantes pudessem se ver, cheirar e tocar a tromba um do outro. Agora, os relacionamentos mais próximos de Patty são seus cuidadores, alguns dos quais cuidam dela há décadas, e seus veterinários, que prestam cuidados 24 horas por dia. Se Patty for para um santuário, ela perderá esses relacionamentos.
A meu ver, não existe uma solução óbvia para este dilema, ou pelo menos nenhuma que eu esteja qualificado para anunciar. Há riscos para a sua permanência no zoológico: a profunda solidão de um isolamento tão antinatural, o tédio excruciante de caminhar penosamente pelos mesmos dois hectares de terra. E há riscos em entrar no seu recinto: perder o seu relacionamento mais longo, riscos para a saúde, possível alienação social. Não importa o caminho que o zoológico escolha, Patty passará o resto de seus anos privada de algo intrínseco ao que significa ser um elefante. Mas ela não é estranha à privação, tendo perdido um dos privilégios básicos da vida – a sua independência – há muito tempo.
A situação de Patty não é diferente TokitaeOu Lolita, a última orca do Miami Seaquarium. Como Maurice observou sabiamente, os elefantes são “Orcas do zoológico“- uma criatura muito titânica, emocionalmente complexa e socialmente rica para ser mantida em cativeiro, ou pelo menos da maneira como a mantemos agora. Tokita foi um dos seis bezerros que foram separados de suas mães e levados à praia de Whidbey Island, Washington. Ela foi vendida por US$ 20.000, o Miami Sequoia para se apresentar por mais de meio século. A menor da América do Norte. Uma orca, de apenas 25 metros de comprimento, ela foi mantida com outra orca em cativeiro, o que acabou deixando as condições de vida de Tokita com o pescoço aos 15 anos. Não havia sombra em sua piscina, ela estava sempre queimada de sol, brincava com roupas velhas, algumas das quais lembravam algas à noite, quando todos voltavam para casa, Tokita convidava sua família.
Os ativistas lutaram durante décadas para libertar Toquita Slash no oceano, onde a sua família ainda nada e caça salmão, uma das orcas mais ameaçadas do mundo. Em 2022, o Secorium foi vendido, e a libertação de Tokita de repente parecia possível, com a ajuda do ativismo das Primeiras Nações e dos bolsos de Jim Irsey, o bilionário dono do Indianapolis Colts, que assistiu Tokita quando criança. O plano era transferi-la para outro lado do país, para um santuário marinho no Mar Salish, onde ela poderia ser cuidada por veterinários, um estilo de vida que pagaria a Ursa pelo menos 20 milhões de dólares por mês – dinheiro que poderia, sem dúvida, fazer uma enorme diferença para os seus parentes selvagens, ameaçados de extinção. Os guardiões de Tucita expressaram muitas das mesmas preocupações que os guardiões de Petty agora compartilham – que o estresse da mudança poderia matá-la, especialmente em sua idade avançada. Mas Tokita morreu antes que pudesse deixar Sequorum. Apenas seu corpo foi recuperado, suas cinzas espalhadas no Mar Salish.
Não há como consertar a dor que causamos a alguns dos animais que mantemos em cativeiro. O que tiramos deles nunca poderemos retribuir, mesmo com o orçamento do proprietário da NFL. À medida que os jardins zoológicos continuam os programas de criação de animais como elefantes e orcas, haverá mais petites e toucitas, animais de onde vieram e onde estão agora. Eles não podem viver sozinhos na floresta ou mesmo em um fragmento dela com ajuda. A sua existência está inteiramente ao nosso cuidado, e mesmo as medidas extraordinárias tomadas pelos mais ricos ou mais poderosos de nós não garantem a melhoria das suas vidas, apenas nos oferecem a salvação. A única coisa que podemos ter certeza é se Patty, o elefante asiático, permanecerá no zoológico de Nova York ou será transferido para um santuário do Tennessee, ela morrerá sabendo da solidão sem limites e indescritível e, portanto, sua morte pode trazer algum conforto a todos nós.
