Autismo BrainNet divulgou novos resultados de pesquisa que mostram uma grande lacuna entre o apoio público à pesquisa sobre autismo e a consciência de como essa pesquisa é conduzida. Embora a maioria dos americanos reconheça a importância de estudar o cérebro dos autistas, muito menos compreendem o papel que a doação póstuma de cérebro desempenha no avanço da descoberta científica.
A pesquisa descobriu que 92% dos entrevistados acreditam que analisar cérebros de autistas é extremamente ou muito importante. No entanto, 70% disseram nunca ter ouvido falar em doação de cérebros. Esta lacuna sugere que muitas pessoas valorizam o progresso na investigação do autismo sem compreender o que torna esse progresso possível.
Doação de cérebro versus doação de órgãos
As descobertas também destacam uma clara diferença entre a familiaridade com a doação de órgãos e a doação de cérebros. Mais de 80 por cento dos entrevistados estão familiarizados com a doação de órgãos e mais de metade são doadores de órgãos. Em contraste, apenas 15% sabem que a doação de cérebros não é uma doação de órgãos. Isso requer um processo separado.
“Para os pesquisadores que estudam o autismo e distúrbios relacionados do sistema nervoso, o tecido cerebral post-mortem é um recurso científico crítico que não pode ser replicado usando inteligência artificial, tecnologias de imagem ou mesmo experimentos com animais”, explicou David G. Amaral, Ph.D., Diretor de Pesquisa do Autism BrainNet e Professor Distinto da UC Davis. “Na Autism BrainNet, nossos objetivos são promover pesquisas sobre autismo da mais alta qualidade, fornecer informações precisas sobre a doação de cérebros para indivíduos e famílias e aumentar o conforto do planejamento da doação antes do momento do luto.”
Há uma confusão generalizada sobre o processo de doação de cérebros
A pesquisa, realizada de 26 de fevereiro a março. A data de 2 de fevereiro de 2026, com 1.007 entrevistados, mostra que muitas pessoas não entendem como funciona a doação de cérebros. Menos de metade dos participantes sabia que a doação deveria ocorrer horas após a morte, e não dias ou semanas. Uma pequena parte ainda acreditava que a doação poderia acontecer durante a vida de uma pessoa.
Também existem conceitos errados sobre quem é elegível para doar. Quase um terço dos entrevistados acreditava erroneamente que certas condições médicas, incluindo autismo ou epilepsia, impediriam alguém de doar. Na realidade, estes indivíduos são especialmente valiosos para investigadores que dependem de uma ampla variedade de amostras cerebrais para compreender melhor as condições do desenvolvimento neural.
Uma perspectiva familiar sobre a doação de cérebros
“Meu irmão mais novo, Ed, com autismo, viveu uma vida plena e feliz, cercado por amigos e familiares que o amavam e apreciavam seus muitos interesses e sua grande e amorosa personalidade”, disse Kathy Stein, que doou o cérebro de seu irmão para a Autism BrainNet. “Quando ele morreu, doei o seu cérebro porque é uma forma positiva de reconhecer a pessoa maravilhosa que ele era e de ampliar o seu legado. Imagine o quanto podemos aprender sobre as causas biológicas do autismo e das doenças neurodegenerativas relacionadas graças às suas contribuições.”
Esforços de educação pública e o próximo Reddit AMA
Para aumentar a conscientização, a Autism BrainNet realizará uma sessão Ask Me Anything no Reddit durante o Mês de Conscientização sobre o Autismo. O evento está agendado para 29 de abril, das 12h00 às 14h00 horário do leste dos EUA. Dr. David Amaral será acompanhado pela Dra. Alicia Halladay, Cientista Chefe da Autism Science Foundation, para responder perguntas sobre doação de cérebros, incluindo como se tornar um doador e o que o processo envolve.
Amaral acrescentou: “A doação de cérebros é apenas para fins de pesquisa e não para transplante. Embora a doação de cérebros não esteja incluída nos registros de doadores de órgãos, os doadores de cérebros também podem ser doadores de órgãos e tecidos, e a doação de cérebros não se limita à maioria das condições médicas. Na verdade, o que mais precisamos são dos cérebros pós-morte de pessoas autistas e de pessoas com distúrbios de desenvolvimento neurológico relacionados para avançar na pesquisa. É por isso que incentivamos adultos, famílias e parceiros de cuidados autistas a aprender mais sobre o Autism BrainNet”.
Quem pode doar e o que as famílias precisam saber
Autismo BrainNet aceita doações de pessoas diagnosticadas com autismo, mesmo que outros diagnósticos estejam presentes, de pessoas com diagnóstico genético ligado ao autismo, tenham ou não diagnóstico de autismo, e de pessoas sem autismo. Para preservar o valor científico do tecido, as doações devem idealmente ocorrer dentro de 48 horas após a morte, embora doações posteriores ainda possam ser possíveis.
Não há custo para as famílias e a Autism BrainNet coordena todos os preparativos. A doação de cérebros também não interfere nos planos funerários, permitindo que as famílias honrem os seus entes queridos e contribuam para pesquisas que podem levar a avanços futuros.
