Em uma hipótese em que um cara poderia ser um grupo inteiro de caras, e nessa hipótese eu era o geral e o Tampa Bay Lightning, depois do jogo 7 eu ordenaria que o ônibus da equipe fosse levado até a ponte Sunshine Skyway – há pontes perto do campo na área de Tampa Bay, mas nenhuma delas estava diretamente acima – e, bem, diretamente.
Um jogador de hóquei está preparado para o azar e o azar com perdas ao longo de sua carreira. Tudo o que podem fazer é rezar para que isso não seja um grande jogo para eles. Aconteceu no jogo 7 do Lightning, o Canadá venceu por 2 a 1 para mandar o Montreal para a segunda rodada e mandar o Tampa para a entressafra, sem nem mesmo dar-lhes motivos para se arrepender na época. “Não poderíamos ter jogado melhor”, disse o técnico Jon Cooper disse.
O Lightning superou os Habs por 29-9. Quão difícil foi lá atrás para o eterno finalista do Vezina, Andrey Vasilovsky? Nos outros jogos da NHL naquela noite, Jasper Wallstatt e Scott Wedgewood permitiram oito e seis gols, respectivamente, e ambos tiveram uma porcentagem de defesas melhor na noite do que Vasilevskiy. Na verdade, nem foi culpa dele. Duas das nove chances dos Canadiens nem contariam como chutes a gol se não fossem gols. Na primeira, Kayden Gohley acertou uma oração na rede que quicou e seguiu para o gol. Na terceira, Alex Newhoek tirou um golpe do bastão de Wasilowski e acertou.
Os reflexos acontecem, assim como os tiros certeiros, como Jacob Dobbs do outro lado. Mas a abundância de chances apontava para uma vitória fácil para o Relâmpago. Eles seguraram os Canadiens sem arremessar por 26:57 que durou todo o segundo período. Se você estivesse assistindo ao jogo como eu, com cerca de 50 por cento de sua atenção, a noite foi um exercício para nunca mencionar o atacante do Hibs por parte dos locutores, a menos que eles apenas marcassem. “Você vai ganhar 99% desses jogos, disse Brandon Heigl, e suspeito que a porcentagem real seja ainda maior.
Estas são as pausas. O Lightning pode acabar perdendo três em casa ou não encontrando um a mais em suas quatro derrotas por um gol. Eles podem se perguntar por que Braden Point e Nikita Kucherov parecem estar desaparecidos ou lamentar a ausência de Victor Hedman. Não existem “obrigatórios”, porque se fosse necessário, teriam, e não o fazem. Mas eles podem! Perder o jogo mais completo e dominante que já jogaram em muito tempo é um caminho doloroso. Isso me fez questionar a existência de Deus, pois de repente me perguntei se ele? é Real e com raiva de mim.
Tenho procurado citações pós-jogo de jogadores eletrônicos, mas não encontrei nada particularmente tenso. Na verdade, não há muitas citações. “São apenas muitos olhos vazios” Cooper disse. É compreensível. Pense na última vez que você tocou no baralho e tente lembrar o quanto deseja falar sobre isso.
Ironicamente, foi um ano de muito sucesso para o Lightning, cuja janela aparentemente havia fechado e deveria ser um time de transição, mas ficou no Leste durante toda a temporada. Eles viram algumas revelações no elenco, especialmente na defesa: alguns jovens estão se destacando e alguns estão jogando melhor do que sua posição, substituindo a caixa de pechinchas. Mas esse resultado vai deixar um gosto desagradável porque é difícil saber o que fazer com ele. Por um lado, os feridos Rangers e Canucks ganharam recentemente mais séries de playoffs do que o Lightning. Por outro lado, tem a mesma sensação dos últimos dois anos, quando perderam para os atuais campeões na primeira rodada, pois é fácil se convencer de que se tivessem superado aquele obstáculo inicial teriam ido bem.
No final das contas, não existe “talvez”. Apenas uma temporada de perdão, e talvez alguma leitura casual sobre a interpretação de muitos mundos da física quântica para imaginar todos os outros universos onde um time que venceu seus oponentes por 3:1 não dobrou no placar. “Sim, isso é ruim, você não está ficando mais jovem, isso é certo.” Hagel disse. Mudança de planos. Esqueça o ônibus da equipe. Se eu for um raio, vou direto para o oceano.
