Um duplo terremoto, o maior a atingir a Venezuela em mais de um século, matou pelo menos 164 pessoas e destruiu vários edifícios perto da capital, enquanto moradores procuravam na quinta-feira por parentes desaparecidos.
O terremoto mais forte na Venezuela desde 1900 fez com que equipes de resgate e moradores locais escalassem apartamentos no escuro para procurar sobreviventes e retirar pessoas dos escombros.
França, Espanha e Estados Unidos ofereceram-se para enviar urgentemente equipas de resgate após os terramotos de magnitude 7,2 e 7,5 que o Serviço Geológico dos EUA (USGS) disse terem atingido áreas a oeste da capital na noite de quarta-feira.
O número de vítimas aumentou rapidamente, quando a Presidente interina Delcy Rodriguez anunciou que pelo menos 164 pessoas tinham sido mortas e mais de 970 feridas, e indicou que o estado de La Guaira, a norte de Caracas, tinha sido gravemente afectado.
“Não temos nada, agora não temos nada, nem mesmo a força ou a coragem para ir até lá, imagine só”, disse à AFP Larry Rojas, 49 anos, diante de um prédio desabado onde sua família estava presa na cidade de Catia la Mar, em La Guaira.
A eletricidade foi cortada na cidade costeira e muitos moradores passaram a noite nas ruas ou à procura de familiares, segundo repórteres da Agence France-Presse.
O terremoto de magnitude 7,5 foi o terremoto mais forte que a Venezuela sofreu desde 29 de outubro de 1900, quando um terremoto de magnitude 7,7 atingiu a costa.
“Ninguém os salva”
Após o choque de quarta-feira, surgiram grandes fissuras e paredes que caíram em alguns edifícios residenciais, enquanto dezenas de outros edifícios foram destruídos, segundo repórteres da Agence France-Presse.
“Há pessoas vivas lá e ninguém vem salvá-las”, disse uma mulher que esperava notícias sobre sua filha, que foi enterrada em um prédio destruído de 12 andares.
A França disse que enviaria 85 equipes de resgate, a Espanha prometeu enviar 54 pesquisadores militares e países como China, Índia, Brasil e Estados Unidos ofereceram assistência.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse na quinta-feira que Washington estava “enviando imediatamente equipes de busca e resgate, recursos médicos e ajuda humanitária para a Venezuela”.
O Serviço Geológico dos EUA disse que o primeiro terremoto, cujo epicentro foi 21 quilômetros a oeste da cidade costeira de Moron, ocorreu às 22h04 GMT. Em um minuto, um terremoto de magnitude 7,5 atingiu cerca de 45 quilômetros de distância.
“Este terremoto foi o segundo evento duplo. Este abalo principal de magnitude 7,5 foi precedido em 39 segundos por um abalo preliminar de magnitude 7,2”, disse o USGS.
O ministro do Interior, Diosdado Cabello, pediu às pessoas que abandonassem as suas casas, acrescentando que o fornecimento de gás a muitos edifícios foi cortado por precaução.
“Temos alguns edifícios danificados e não queremos que aconteça qualquer tipo de incidente relacionado com o gás”, disse ele.
Rodriguez disse que o Aeroporto Internacional de Maiquetia, localizado perto de Caracas, foi fechado devido a “graves danos” à sua infraestrutura, e publicações nas redes sociais mostraram que suas instalações sofreram danos significativos.
Os terramotos provocaram um estado de pânico na capital e empurraram as pessoas para as ruas, segundo viram jornalistas da Agência France-Presse.
“As escadas saíram e toda a parede rachou. Coisas caíram do teto. Foi terrível”, disse Odalis Escalona, 54, funcionária do banco.
Um jornalista da Agência France-Presse viu um prédio de 22 andares totalmente destruído no bairro de Altamira, na capital, onde pessoas gritavam os nomes de seus familiares enquanto voluntários subiam nos escombros.
“Precisamos de tochas”, disse um deles.
“Não conseguimos sair”
Os tremores ocorreram a uma profundidade de 22 quilômetros e 10 quilômetros, respectivamente.
Um jornalista da Agence France-Presse observou que os agressores provocaram gritos de pânico num centro comercial de Caracas.
“Foi inacreditável, nem sei quanto tempo durou”, disse a dona da loja Heidi Romero, que estava no andar de cima quando o terremoto ocorreu.
“Saímos pelas escadas de emergência e foi assim que nos tiraram”, disse o homem de 42 anos à AFP.
Muitos outros na capital saíram dos edifícios e esperaram do lado de fora antes de retornarem aos seus escritórios e casas.
Carmen Gedez, 69 anos, estava no mesmo quarto que a irmã acamada quando sentiu o tremor.
“A situação tem vindo a agravar-se”, disse o responsável, que vive num bairro de classe média acima da capital. “Comecei a ver as janelas começarem a se mover e então tudo tremeu.”
Ela descreveu como se “aconchegou” com a irmã e um de seus vizinhos, acrescentando: “Não podíamos sair. Os vizinhos ainda estão na rua”.
Os estados de Trujillo, Carabobo, Miranda e La Guaira foram os mais afetados, segundo Cabello.
O terremoto foi sentido até na capital colombiana, Bogotá, onde soaram sirenes de alerta e alguns moradores evacuaram edifícios por precaução.
Freddy Tovar, coordenador da rede sísmica nacional da Colômbia, disse ter recebido mais de 200 relatos de tremores em todo o país.
“As condições deste evento sísmico significam que podem ocorrer alguns tremores secundários, que também podem ser sentidos amplamente em todo o território colombiano”, disse ele em um vídeo postado no X.
Os terremotos mais fortes da história recente da Venezuela, propensos a terremotos, ocorreram no nordeste do país em 1997, matando 73 pessoas, e em Caracas em 1967, quando 236 pessoas morreram.
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