Uma obra de arte mecânica concebida pela primeira vez em 1775 para recriar a erupção do Monte Vesúvio na Itália ganhou vida pela primeira vez 250 anos depois de ter sido concebida. O renascimento foi possível graças à tecnologia moderna e à criatividade de dois estudantes de engenharia da Universidade de Melbourne.
A ideia original veio de Sir William Hamilton, embaixador britânico em Nápoles e na Sicília de 1765 a 1800, que também tinha um grande interesse pela vulcanologia. Seu conceito combinou expressão artística com design mecânico para capturar os efeitos visuais dramáticos de uma erupção vulcânica.
Inspirado na aquarela “Night View of a Lava Flow” de 1771, do artista britânico-italiano Pietro Fabris, o dispositivo foi projetado usando luz e movimento para simular lava fluindo e erupções explosivas do Monte Vesúvio. Ainda não se sabe se Hamilton alguma vez construiu o mecanismo, mas um esboço detalhado preservado na Biblioteca Municipal de Bordéus serviu de base para a sua reprodução moderna.
Reconstrução da estrutura histórica do Vesúvio
Dr. Richard Gillespie, Curador Sênior da Faculdade de Engenharia e Tecnologia da Informação, lançou o projeto e liderou seu desenvolvimento.
“É justo que, exactamente 250 anos depois, os nossos estudantes tenham reavivado este projecto adormecido”, disse ele.
“Esta é uma comunicação científica maravilhosa. Pessoas em todo o mundo sempre foram fascinadas pelo imenso poder dos vulcões.”
A tecnologia moderna encontra o design do século XVIII
O estudante de mestrado em mecatrônica Xinyu (Jasmine) Xu e o estudante de mestrado em engenharia mecânica Yuji (Andy) Zeng passaram três meses criando o dispositivo no workshop para estudantes do The Creator Space. Usando materiais e tecnologia modernos, incluindo madeira cortada a laser e acrílico, iluminação LED programável e sistemas de controle eletrônico, eles adaptaram o design mecânico de Hamilton para um público moderno.
“O projeto ofereceu muitas oportunidades de aprendizagem. Ampliei muitas habilidades, incluindo programação, soldagem e aplicações físicas”, disse a Sra. Xu.
Zeng disse que a experiência lhe proporcionou uma compreensão mais profunda da engenharia mecânica na prática.
“Foi uma maneira fantástica de desenvolver minhas habilidades práticas de resolução de problemas”, disse ele. “Ainda enfrentamos alguns dos desafios que Hamilton enfrentou. A luz teve que ser projetada e equilibrada para que os mecanismos ficassem ocultos.”
Treinamento prático e habilidades de engenharia
O engenheiro de pesquisa Sr. Andrew Kogios, que supervisionou os alunos, destacou o crescimento que eles alcançaram com o projeto.
“Desde a escolha de materiais e impressão 3D até a solução de problemas eletrônicos e o atendimento aos requisitos, trabalhar com Yuji e Xinyu tem sido extremamente gratificante”, disse o Sr. “Experiências como esta, que complementam os seus estudos universitários, são-lhes uma boa posição para os seus empreendimentos futuros.”
Na exposição The Grand Tour
Agora, o dispositivo concluído é a peça central do The Grand Tour, exposição na Biblioteca da Universidade de Bayeux, onde ficará em exibição até 28 de junho de 2026.
