A SpaceX – fabricante de foguetes adquirida pelo ex-executivo do Google Eric Schmidt no ano passado depois de tropeçar em seu caminho para a órbita – acabaria de atingir a SpaceX em Marte.
Na terça-feira, a NASA contratou uma empresa para construir uma casa espacial para abrigar instrumentos científicos, lançá-la ao espaço e levá-la até Marte.
A estrutura do contrato é semelhante às negociações que a NASA fez com a SpaceX para transportar cargas até a Estação Espacial Internacional ou com a Firefly Aerospace para pousar na Lua. Uma agência governamental administra o conhecimento, enquanto a sociedade privada fornece a infraestrutura a baixo custo.
Aeolus, a missão da espaçonave, contém quatro instrumentos para medir e criar imagens de Marte em órbita, fornecendo o que a NASA espera ser a primeira visão global diária da poeira, do vento e da temperatura em sua atmosfera. A agência disse que os dados seriam mais seguros para descer e algum dia visitar os astronautas na superfície do Planeta Vermelho.
“Através dos dois instrumentos de classe mundial da NASA, com inovação e investimento comercial, podemos fornecer mais ciência, com mais frequência, e reduzir o tempo necessário para colocar dados essenciais nas mãos dos investigadores para se prepararem para futuras missões a Marte”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman, num comunicado.
A missão – a ser lançada em 2028 – exigirá que a Agência Espacial projete e fabrique uma nave espacial para transportar instrumentos Aeolus e construa um foguete que a levará ao espaço, tudo num prazo apertado. A NASA não divulgou quanto a Relativity pagou pela missão, e a Relativity não respondeu às perguntas do TechCrunch.
Isaacman, que voou duas vezes ao espaço em missões privadas da SpaceX, tem defendido parcerias público-privadas desta forma. Neste modelo, a empresa que trabalha com a NASA assume alguns dos custos de desenvolvimento, em troca de permitir que a NASA estique ainda mais o seu orçamento – uma estrutura que se tornou um exemplo de como a agência pode financiar missões ambiciosas sem qualquer risco financeiro.
Mas a NASA também corre um risco: está provado ser relativamente seguro, não há garantia de que uma missão conseguirá pousar. Antigos parceiros de startups foram para a NASA ou os pousos na Lua parecem estar chegando. A recompensa potencial destina-se a expandir a empresa para além do próprio contrato da NASA, incluindo aplicações comerciais, como o lançamento de satélites ou a entrega de carga à Lua. Ainda assim, quanto mais estas empresas avançam neste espaço, mais acirrado se torna o mercado de serviços.
Foi fundada em 2015 por dois ex-engenheiros da SpaceX e da Blue Origin, com a ideia de usar a impressão 3D em todo o seu potencial como forma de construir foguetes de forma mais barata. O primeiro projeto da empresa, Terran-1, foi lançado em março de 2023 e falhou durante o voo. Um movimento relativamente duplo para um design maior é chamado de jantes Terran R.
Antes que a Relatividade pudesse ser implementada, a empresa enfrentou desafios de financiamento e Schmidt assumiu uma participação majoritária na empresa no ano passado, instalando-se como CEO. Ele tem sido discreto sobre o investimento, mas manifestou interesse em centros de dados orbitais e planeja usar a Relatividade para lançar um telescópio espacial, Lazuili, financiado pela filantropia familiar, Schmidt Sciences.
As decisões anteriores dos executivos de tecnologia da empresa espacial no ano passado confundiram alguns observadores porque a indústria de foguetes é um campo movimentado e de capital intensivo. Mas incluir a demanda por novos foguetes – alimentados pelo Blue original de Jeff Bezos – ainda pode levar Schmidt a pagar se conseguir levar o Terran R ao espaço.
E o novo contrato daria a Schmidt a oportunidade de superar Elon Musk, poupando seu parceiro no evento de segurança de IA. Embora Musk tenha falado há muito tempo sobre suas ambições para Marte, a SpaceX nunca enviou sua própria missão a Marte (não, aquele Tesla. lançado ao espaço em 2018″ omitido).
Se Éolo cumprir o cronograma, poderá se tornar a primeira missão privada a chegar ao Planeta Vermelho.
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